老芦在红海之滨的赫尔格达只住了两夜，除了到红海观鱼，还到市去逛了逛。市区不大，有几座宏伟的清真寺。赫尔格达位于红海的中间偏北部，北边是苏伊士海，东边隔着红海与西奈半岛的南端遥遥相望。西奈半岛是个伊斯兰恐怖势力十分猖獗的地方，不断有残酷的杀戮发生，埃及政府军正在清剿恐怖分子。有鉴于此，我们的行程就不曾跨国苏伊士运河踏足亚洲。
离开赫尔格达后，我们一路向西，六个多小时后到达开罗，又在金字塔下的同一旅馆住了一夜，翌日凌晨即驱车前往埃及的第二大城：亚历山大。亚历山大是个地中海边的港口城市，相传是亚历山大大帝于公元前334年所建。亚历山大大帝（公元前356年—前323年）即亚历山大三世，马其顿王国国王，世界古代史上著名的军事家和政治家。也是最伟大的四大军事统帅之首（亚历山大大帝，汉尼拔，恺撒大帝和拿破仑）。只活到33岁的亚历山大大帝雄才大略，先后统一希腊全境，进而横扫中东地区，占领埃及全境，荡平波斯帝国，进而征服印度，世界四大文明古国占据其三，建立了史无前例的横跨欧亚非三大洲的庞大帝国。
然而一代英豪亚历山大英年夭亡，他创立的帝国也随之分崩离析。除了他的马其顿王国外，他征服的印度重新被印度人夺回；他征服的亚洲区域由他手下的大将叙拉古继承，也就是后世与罗马征战不休的叙拉古帝国；他征服的埃及则由他的海军司令托勒密统治，史称托勒密王朝，赫赫扬扬三百余年，一直传到埃及艳后被罗马的恺撒大帝所灭。在扑克牌上，亚历山大大帝是梅花老K，恺撒大帝是方块老K，都是赫赫有名的大人物。黑桃Q则是希腊神话中的战争女神雅典娜，雅典的保护神。
据说亚历山大大帝占领埃及后，想在登陆的地中海南岸建一座城市。他当时手头没有粉笔，就用谷粒摆出城市的大致模样，占星术士将这当作为这座城市将会与谷物一样繁华的预兆。并将这个故事看作是后来亚历山大港成为出口埃及的粮食、成为古希腊和古罗马最重要的粮食供给地的征兆。
城市虽然由亚历山大规划，但实际上的建设者为托勒密一世和他的后继者们。托勒密一世命名这座城市为亚历山大，并定为首都，这是埃及继孟菲斯和底比斯之后的第三个古都，比开罗要早出数百年。亚历山大发展很快，不久即成为当时仅于罗马的第二大城。更为出名的是亚历山大灯塔，这座高135米高的建筑是当时仅次于金字塔的世界第二高建筑，是古代七大奇迹之一。关于灯塔的建造，还有个故事。据说公元前280年秋，一艘豪华的埃及皇家迎亲喜船，在进入亚历山大港时，触礁沉没了。船上的皇亲国戚及从欧洲娶来的新娘，全部葬身鱼腹。这一悲剧，震惊了埃及朝野上下。埃及国王托勒密二世下令在最大港口的入口处的法洛斯岛上，修建一座导航灯塔。经过40年的努力，一座宏伟的灯塔建成了，这就是著名的亚历山大灯塔。
灯塔顶上安装了一面大镜子，白天借太阳的反光，夜里用火光指引航船，千余年来，亚历山大灯塔一直在暗夜中为水手们指引进港的路线。避免了很多惨剧。但是公元700年，一场大地震，灯塔遭到部分破坏。公元880年，灯塔修复。1100年，灯塔再次遭强烈地震的破坏，仅残存下面的第一部分，灯塔失去作用。1303年和1323年的两场地震再次摧毁了灯塔，并最终于1480年完全沉入海底无影无踪。1996年，潜水员在海水深处发现了古亚历山大灯塔的遗留物。埃及政府于2015宣布将重建亚历山大灯塔，让这个古代奇迹再现辉煌。
老芦今年来到亚历山大时，灯塔尚未修好，当然看不到。话说回来，就算建成了，也是现代化的赝品，不是真迹，看了也没啥意思。但是这次老芦在亚历山大却看到另一个古罗马时代遗留下来的真迹：庞培柱。
谁是庞培？庞培（公元前106-前48年）是古罗马帝国的三巨头之一，另外的两巨头一个是世人皆知的恺撒大帝，另一个罗马第一大财主克拉苏。克拉苏也是个战功显赫的名将，著名的角斗士斯巴达克斯起义军就是被他最后绞杀的。庞培则是皇帝苏拉的女婿，罗马的执政官和统帅，在罗马三巨头中势力最强。庞培同样军功彪炳，增援克拉苏对斯巴达克斯的最后一战时，猎杀了五千突围的起义军。在克拉苏死后，庞培与恺撒展开了内战。庞培战败后逃到埃及，被托勒密十三世的手下刺杀。顺便说一句，维苏威火山灰埋没的庞培（Pompii）古城与这位庞培（Pompey）大将没有任何关系。
庞培柱（Pompey’s Pillar）是埃及亚历山大港的一根罗马凯旋柱，也是当时罗马帝国首都罗马和君士坦丁堡以外最大的一根凯旋柱，使用整块的红色阿斯旺花岗岩建造，采用科林斯柱式。十字军东征时曾到达亚历山大，将士误认为古罗马大将庞培死于埃及人之手后就埋葬在这里，他的骨灰存放于柱顶骨灰罐里，故以庞贝柱称之。以讹传讹，流传至今。其实庞培柱并非建于恺撒庞培时期，而是建于公元297年。当时亚历山大守将艾赫里叛乱，戴克里先亲率大军讨伐，围城8个月，镇压了叛乱。破城时见饿殍遍地，瘟疫流行。戴克里先调来粮食，赈济灾民，安抚百姓。
公元297年，埃及执政长官波思吐莫斯在塞拉比斯神庙的广场中央建立这根石柱，以示感恩戴德。柱基西侧石壁上刻有四行字，至今依稀可辨：
“为战无不胜的亚历山大监护神，公正的戴克里先皇帝，波思吐莫斯谨立此柱”。
庞培柱高度为20.5米，加上台基，总高达26.9米。石柱底部直径为2.7米，重285吨。柱顶的直径2.3米，柱顶雕着花形图案。历史上有很多名人登上了柱顶，在那里并没有发现所谓的庞培骨灰，可见传说之虚妄。石柱的石料采自上埃及的阿斯旺，由平底船经尼罗河及其支流运抵亚历山大。石柱的竖立方法是在柱基四周垒土成凹形，然后把石柱拽入凹形中央的柱基上，竖好后清除四周垒土。如今庞培柱是亚历山大城的城徽，又称骑士之柱，石柱原是塞拉比斯神庙的一部分，神庙最初建于托勒密三世在位时期。神庙仅仅存在很短时间就被毁了，只有石柱保存下来，成为航海者的航标。巨大的石柱已经耸立了一千六百年之久。
庞培柱位于老城区，老芦一行穿过有轨电车隆隆驶过的闹市，不久来到一座高墙边。进入大门，一片荒凉的高地上一根巨大的擎天柱闯入眼帘，它就是闻名遐迩的萨瓦里石柱。沿着右侧小道走到柱基台阶，拾级而上，仰望柱顶，只见它直插云霄，好似行将倾倒，颇为吓人。据说，阿拉伯人于公元641年占领亚历山大，看见庞培柱状如帆船桅杆，遂称之为萨瓦里之柱，在阿拉伯语中萨瓦里就是桅杆的意思。
从石柱往西行数十步，下台阶，是一小块洼地。1895年，在洼地北面的岩洞里发现了一尊塞拉比斯神像。神像由黑色闪石岩雕成，呈牛头形，两角之间有一日轮，两耳朝前张开如喇叭，据说它是在倾听人民的呼声。洼地的南面有一条宽阔的地道，往东可直达石柱下面。地道两旁岩石上凿有一个个格子和放置油灯的小洞。一说它是塞拉比斯神庙的附属图书馆，另一说是古代亚历山大图书馆的分馆。公元48年，位于海滨的藏书70万册的亚历山大图书馆被战火付之一炬，部分纸莎草纸图书即迁移此馆。从地道出来往南，有几口古代蓄水井。石柱的正南方，两尊狮身人面像依然匍伏着，据说是埃及仅次于吉萨金字塔边上那尊的第二大狮身人面像。
在庞培柱的西南方，塞拉比斯神庙废墟犹存，昔日抵达神殿的阶梯高达100级，据说当初神庙有四百根大石柱，可见规模之大。古埃及人认为，塞拉比斯是创造人类的神祗。今天，神庙里面的古文物还在挖掘研究之中。古代亚历山大保留至今的历史遗迹已经很难见到了，由于地震所造成的地面沉降，使当年的王宫以及居民区的大部分都已沉到了今天港口的海水之下，而剩下来的遗迹则被一代又一代的新建筑所覆盖。而庞培柱则是保留至今最著名的遗迹，很值得一看。
车到埃及名城亚历山大
行车在高速公路上，沿途看见很多这样鸽子笼舍，是埃及养鸽人的发明。周围很多小洞和伸出的竹竿，方便散热和鸽群出入栖息。鸽肉是高档肉类，烤乳鸽是埃及著名的佳肴。
渐进亚历山大，可见到处的河网，富庶的尼罗河三角洲养活了埃及90%的人口。
庞培柱景区大门
赛塞拉比斯神庙残存的石柱
姐俩好