新加坡公共交通发达,不说公交车,仅地铁就有5条线,总长二百公里,地铁站120个,可以说是四通八达。但是老芦只是去圣陶沙岛时,来回乘了地铁,其余时间出行都是靠11号汽车:步行。因为老芦住在市中心的牛车水,到哪里都不算远,另外在车里看景与步行看景差了很多,地铁根本无景可看,而且不能随时停下拍照,小街小巷也到不了,所以老芦就安步当车了。既健身,又环保,还省钱,何乐而不为?虽然天热,但是到处都是树荫,还有遮阳长廊,也晒不着。要是太热了,随便躲进一家商店,吹吹冷气,喝杯冰镇果汁,凉快凉快再继续逛马路。
既然是闲逛,就没有特定目标,哪里热闹哪里去,听说有条乌节路很繁华,那就去看看吧。乌节路的英语是Orchard Road,应该是果园路,老芦估计可能是果园在马来语中叫做乌节。然而网上说:“乌节路并不是因为某位特别的人物而命名的。相反,它的名字来自于19世纪40年代沿街道种植的肉豆蔻和辣椒。”这个解释老芦看不懂,肉豆蔻辣椒是水果吗?叫菜园路还差不多。既然如此老芦就入乡随俗,称之为乌节路吧。
老芦到新加坡之前就听人说过乌节路是著名的购物街,而且是世界十大购物街之首。老芦不大相信,新加坡七百平方公里的弹丸之地,七百万人口的蕞尔小国,如何能有世界第一购物街?上网一查,果不其然,很多网站都把乌节路称为购物天堂,称世界第一有点夸张,进入前十名问题不大,老芦认为下面的排行榜比较靠谱:
1.美国纽约第五大道
2.日本东京银座
3.法国巴黎香榭丽舍大街
4.英国伦敦牛津街
5.新加坡乌节路
当然排名的标准不一,误差难免,然而我泱泱大中华竟无一处能进前十榜,让人很不爽!
在新加坡的建设过程中,咱们华人厥功至伟,华侨富商星汉灿烂,为新加坡的进步做出了巨大的不可磨灭的贡献。说起乌节路,就不能不说到董俊竞(CK Tang,1902-2000)。1923年,这位广东潮州的穷小子只身飘洋过海来到新加坡。只有小学文化的他,从一个小货郎做起,奋力拼博,一步步爬上新加坡百货大王的宝座,成为新加坡八大富豪之一。
1958年,董俊竞买下了乌节路10号的7间铺面,加盖成三层楼的诗家董大厦,经营中国的工艺品,古董和家俱,成为乌节路的第一座地标性建筑。接着他又买下店对面的一片荒坟地建造商场,成为后来最繁华的购物和旅游区,地价从每平米3新元飙升到6千新元,老董大赚一笔,资产翻了两千倍。1975年,诗家董百货公司上市,业绩辉煌。1979年,老董在乌节路兴建更多的大商店和五星级的33层楼的董宫大酒店,事业飞速发展,带动了整条乌节路的繁荣兴旺,并把业务扩展到海外,堪与美国的梅西百货相媲美。董老高寿到98岁,子女众多,但是一直到87岁,他仍然坐镇商场,事事亲力亲为,直到去世前才把事业交给子女,敬业精神令人动容,用他奋斗的一生书写了一部董氏商业帝国的传奇。
后来,新加坡政府又耗资4千万元重新打造的乌节路,乌节路不再仅仅是引领时尚潮流的购物天堂,而且是展示现代化新加坡的橱窗。它也将与世界级著名街道媲美,为人们提供一个购物观瞻和和休闲的好去处。老芦到访时才是11月中下旬,但乌节路已弥漫着浓浓的圣诞气氛。露天广场上,炫烂耀眼的灯饰高高挂在两旁的路灯和树上,各商家也施展全身节数开始圣诞装饰大比拼以招徕顾客,其中的 ION Orchard 最为抢眼,年年获得圣诞装饰比赛的大奖。ION Orchard是新加坡最大的购物中心,造型前卫,占地近九万平方米。其中商场有 8 层楼,占地近 6万平方米。商场一楼至四楼云集国际顶级豪华品牌及精品,地下4层则汇聚尊贵知名品牌、年轻潮流及生活品味商户。一楼驻有 Prada、Louis Vuitton众多奢侈品牌双层专营店等,地下商场各层挤满了来自各行各业的购物者——学生和朝九晚五的工薪族甚至在周一到周五也聚集在这里,选购品种齐全的大众品牌。楼内还有30多家餐厅和咖啡厅遍布各个楼层,从快餐到高级精致餐厅,应有尽有。在商场第55层楼的ION Sky是乌节路最高点,站在顶楼的看台上能把新加坡美景尽收眼底,成为很多游客的必到之处。
除了很多超大的购物中心,乌节路还有很多殖民地时期的英式建筑,当时的很多高官都住在这一带,其中包扩当时新加坡的总督府,现在都成了新加坡的资产。总督府变成了总统府,当年的李光耀和他的儿子现任总理李显龙都在这里办公。由于是国家中枢重地,总统府不对外开放,老芦不能进去参观。但听说总统府很大,是座豪华的维多利亚文艺复兴风格的建筑。里面的花园面积超过一平方公里,里面鲜花盛开,古木成荫,非常美丽。1992年2月,总统府与总理官邸一同被宣告为新加坡的国家古迹。据说总统府每年有四个节假日对外开放,总统和总理都会出现,与民同乐。幸运的话,还可能与他们握手合影呢。老芦没那福气,只是在总统府对面的伊斯坦纳(Istana—马拉语,宫殿的意思)公园里转了转就打道回府了。
新加坡河及国会大厦
河上的埃金桥
街头有个芳林公园,是为纪念新加坡华人富商章芳林而建。模仿英国海德公园,芳林公园有一角称为演讲者之角,供新加坡人发表演说之用。但受警方监视,很少有人演说。现在成了同性恋之角。
附:章芳林(Cheang Hong Lim,1825年-1893年2月11日),祖籍福建长泰县。出生于新加坡。他经营烟酒、土特产生意。曾受委为新加坡太平局绅。新加坡著名企业家及慈善家。章芳琳继承父业,扩大经营,创建“章芳林公司”,并兼营航运业和地产业,积资发迹。1849年,章芳林带头献地并捐巨款,为长泰同乡会兴建长泰会馆,章芳林被推举为会长。1876年,他捐资3000元,修建“登文埔”(Dunman’s Green)作为市民游玩休憩之所,于1960年才被命名为“芳林公园”。同时他亦承办“章芳林义塾”,1876年就有90位学生就读此校。1882年,他出资修建“芳林巴刹”。1886年,章芳林自组“苑生消防队”,保护附近居民房屋安全。1892年,章芳林与其子章壬宪于合乐路创办“章壬宪义塾”(亦称养正书院),推广义务教育,由其子章壬宪管理。
乔治街1号大厦是座著名的商业楼盘
董俊竞为纪念他的父亲所建的仰恩大厦
宫殿公园
总统府