缅甸是个穷国，但是来旅游的人却不少，大部分游客都是奔着仰光的大金塔而来。泰国和缅甸都是佛教国家，泰国的国王必须是佛教徒，全国有佛教寺庙三万多座，所以被称为万佛之国。缅甸则把佛教立为国教，缅甸90%的人信仰佛教。国家规定，男子一生中至少要出家一次。出家时间可长可短，长则一生，短则数月或数年。有人会在儿童、成年、老年时，各出家一次。结了婚也可以出家，只要老婆同意。也可随时还俗回家，来去自由。缅甸的佛寺虽没有泰国多，但却有上千万座佛塔，所以被称为万塔之国。这千万座佛塔中最负盛名的就是大金塔。大金塔名声赫赫，是世界级的旅游景点，与柬埔寨的吴哥窟，印度尼西亚的婆罗浮屠一起，被誉为“东南亚三大古迹”，再加上中国的万里长城和印度的泰姬陵，统称为“东方五大奇观”。
大金塔的全名仰光瑞光大金塔（Shewdagon Paya）据传说始建于公元前 586 年，已经有两千五百多年历史。据僧侣们说佛祖在公元前486年圆寂时，有两个孟族商人兄弟得到了佛祖的八根头发后带回了缅甸，建塔供奉，这就是最初的大金塔。但据考古学家考证，大金塔应该始建于公元六世纪和十世纪之间。老芦认同考古学家，因为公元5世纪之前的历史无任何文字记载，而且佛教最初传入北缅甸是在公元前三世纪左右，然后由北而南传播，所以绝不可能公元前486年，佛祖刚死就在南缅甸建佛塔。僧侣们还说，当佛祖的八根头发从金匣子里取出供奉时，奇迹发生了：
只见头发上发出的光芒穿透天地，天降旱雷，地动山摇，盲人看见，聋子听见，哑巴说话。宝石如大雨般从天而降，掩没了人们的膝盖。
呵呵，这就纯粹就是大忽悠了！
都说大金塔里供奉着佛祖的头发，藏在何处，老芦不知道，也没看到任何图片说明或照片。佛祖的头发当然最神圣，老芦很奇怪，为何不拿出一根半根的做一下DNA检验，发现其中的神圣基因，对弘扬佛法一定大有俾益。据说大金塔还供奉着另外三件宝物，即：拘留孙佛的神杖，正等觉金寂佛的淨水器和迦葉佛穿过的僧袍。
金寂佛和迦叶佛老芦不懂，更不知那净水器，僧袍有何法力，但看过封神榜，知道这个拘留孙佛有个徒弟土行孙，能借土遁在地下而穿行，速度比地铁还快。他有根师父给的捆仙索，甚是厉害，但没听说过拘留孙的神杖是个神马玩艺。当然，佛祖的头发和这三件神器都是看不到的无价之宝。正因为如此，大金寺成了缅甸乃至全球佛教界中最神圣的佛塔之一。
初建时，佛塔高仅高8米，直至1300年中由勃固王頻耶陀努重建该塔至18米高，其后经过多次重建，直到15世纪，德彬瑞体国王曾用相当于他和王后体重4倍的金子和大量宝石，对此塔作了一次大修整和大装饰，塔的高度达98米。1774年辛漂信王再进行大修，在塔顶安装了新的金伞。金塔底座周长427米，塔顶有做工精细的金属罩檐，檐上挂有金铃1065个，银铃420个，并镶嵌有7000颗各种罕见的红、蓝宝石钻球，其中有一块重76克拉的著名金钢钻。塔身经过多次贴金，上面的黄金已有7000公斤重。塔的四周挂着1.5万多个金、银铃铛，风吹铃响，清脆悦耳，声传四方。塔顶全部用黄金铸成，上有1260公斤重的金属宝伞，周围嵌有红宝石664颗，翡翠551颗，金刚石443颗。整座金塔宝光闪烁，雍荣华贵，雄伟壮观。
塔身所鋪的金是由真正的金块成的，把塔的砖石结构覆蓋。而金块則是由缅甸各阶层的人捐贈出來的。缅甸人对捐钱造佛情有独钟，那怕穷的揭不开锅也要把最后一个铜板献给佛。据说，佛身上的金铂是一片片贴上去的，每片金铂都是信徒们花钱买来捐赠的，这个传统是由十五世纪自孟族女皇開始流传至今。此外，大金塔四周有68座小塔和四座中塔。这些卫星塔是用木料或石料建成，有的似钟，有的象船，形态各异，每座小塔的壁龛里都存放着玉石雕刻的佛像。
1989年9月，缅甸政府对大金塔又进行了一次大规模的修缮，拓宽了4条走廊式的入口通道，在塔的四面安装了有玻璃窗的电梯，使大金塔更加宏伟壮观和富丽堂皇。因为此塔建在仰光市北茵雅湖畔的圣山上，所以不管人们站在市内的哪一个位置，都能看见金光灿灿的塔顶。如果站在塔顶上，仰光市全貌可一览无余。
大金塔东南西北都有大门，门前有与中国寺庙前常有的守门狮子一样，各有一对高大的石狮。门内有长廊式的石阶可登至塔顶，阶梯两旁摆满商摊，有用木、竹、骨、象牙等雕刻的佛像和人像，有供佛用的香、烛、鲜花，还有各种缅甸的风味小吃。阶梯上面是用大理石铺成的平台，平台中央是主塔。塔内供奉着一尊玉石雕刻的坐卧佛像和罗刹像，刻工细腻，端庄秀美。塔的四周有 64 座形状各异的小塔环绕，有的像钟，有的似帆，有石砌的，也有木制的。这些小塔的壁龛里都有形态各异、大小不同的玉佛。塔上的四角都有一个较大的牌坊和一座较大的佛殿；塔下的四角都有缅式狮身人面像。
在大金塔的东北角和西北角，各有一口古钟，一口重约 40 吨，一口重约16 吨。古钟色彩斑斓，是 1741 年和 1778 年由两个在位缅王捐建的。缅甸人视西北角的古钟为吉祥、幸福的象征，认为连击三下，就会心想事成，如愿以偿。大金塔的东南角，有一棵菩提古树，相传是从印度释迦牟尼金刚宝座的圣树圃中移植而来的。气势宏伟、建筑精湛的仰光大金塔，不仅是世界建筑艺术的杰作，也是世界上历史悠久、价值昂贵的佛塔。每逢节日，很多人都到这里拜佛，人们进入佛塔时必须赤脚而行，就连国家元首也不例外，否则就被视为对佛的最大不敬。老芦当然也要打赤脚，但是里面地方很大，仅入口走廊就有2-3百米。地面很脏，甘蔗屑，香蕉皮都有，走几分钟脚板就黑乎乎的。加上骄阳如火，地面发烫，还有些细沙碎石硌脚，不大舒服。但怀揣一颗赤诚之心，老芦硬是在大金塔走了3-4个小时，礼佛之心，可鉴日月，阿弥陀佛！
1852-1929年，英国殖民军占领大金塔，但没有破坏这处古迹，而且允许民众入寺祭拜。
1946年1月，缅甸国父昂山将军在大金寺发表独立宣言，领导抗英运动。
1974年12月，联合国第三任秘书长（1961-1971年），缅甸人吴丹去世，葬于大金塔下。
1988年8月，昂山将军的女儿昂山素姬在大金塔向50万支持者发表演讲，领导了声势浩大的民主运动。看来大金塔很像天安门广场啊，同样，民主运动遭到军政府的残酷屠杀，一千多人遇难，昂山素姬被囚15年后才被释放，缅甸才走上艰难而曲折的民主之路。
