泰国有七百多年的历史，主要历经四个王朝：
素可泰王朝（1238-1356年），首都在泰国中部的素可泰。
大城王朝（1350-1767年），首都在泰国中部阿瑜陀耶（大城府）。
吞武里王朝（1767-1782），首都在曼谷的湄南河西岸吞武里。
曼谷王朝（1782-今天），首都吞武里迁到河东岸的曼谷。
吞武里与曼谷仅一河之隔，今天吞武里就是曼谷的一部份。吞武里大帝郑信虽打败了缅甸人，但是大城府损坏严重，已不堪为国都，才选了交通和防御都很便利的湄南河口的吞武里为国都，并修建了吞武里炮台。1782年，拉玛一世登基后，为了显示新王朝新气象，他所做的第一件大事就是把国都从吞武里移到了河东的曼谷并开始了曼谷大皇宫的建设。他把全国的工匠召集起来，仿照大城的宫殿模式建造了崭新的皇宫。所用的建筑材料除了拆除吞武里炮台和大城的城墙外，其余大部分来自吞武里大帝从中国采购来的建材。拉玛一世在位期间，大皇宫已初具规模，后来经过历代国王的不断增修和扩建，终于建成了举世闻名的大皇宫。
大皇宫是曼谷市内最辉煌的建筑，规模最大的古建筑群，大皇宫位于湄南河东岸，占地总面积约24万平方米。里面很宽敞，有块很大的草坪和整齐的树木。大皇宫计有各类殿堂28座，加上亭台楼阁共有34处。大皇宫始建于1782年，1785年竣工，是以大城王朝的皇宫为蓝本而建筑的。大皇宫建筑群，带有浓郁的泰国风采，金碧辉煌，是泰国历代王宫中保存最完美、规模最大、最具民族特色的宫殿，如同中国北京的紫禁城故宫，只是规模小了些。泱泱华夏上国，当然不是蕞尔暹罗可以比肩的，呵呵！不过在拉玛五世主政期间（1868-1910年），锐意革新，经济起飞，人均GDP竟然是大清朝的18倍！与同时的日本明治天皇好有一比。大批的华人移民投奔富裕的泰国，丢尽了华夏上邦的颜面。拉玛五世在扩建大皇宫上很有建树，文治武功胜过康熙，子女产量也胜过康熙。康熙有55个子女，拉玛五世有77个。唯康熙寿命长了10年，拉玛五世，可能是政事或床事操劳过度，57岁便肾衰竭而亡于大皇宫。少活十年，多生二十二个子女，值！但占星家们认为1910年10月，扫帚星哈雷彗星出现，大凶。10月10日英王爱德华七世去世，10月23日，拉玛五世去世，天人感应也！1911年10月10日，大清朝覆灭，不知与哈雷扫帚星有无关系。
曼谷王朝的国王和皇族们从拉玛一世到拉玛八世（1785-1946年），均居住于大皇宫内。1946年拉玛八世在大皇宫中神秘饮弹身亡，年仅20岁。虽处决了三名侍卫，但真凶是谁，至今还是一团迷雾。拉玛九世是拉玛八世的亲弟弟，二人感情亲密。不堪睹物思人，拉玛九世便搬至大皇宫东面新建的集拉达宫居住。也就是说，从1946年起，泰国国王便不住在大皇宫内，而只是拉玛王朝的荣耀和象征，所以也被称为故宫。现在，大皇宫除了用于举行加冕典礼、宫廷庆祝等仪式和重大活动外，平时对游客开放，成为泰国著名的游览景点。
老芦到访时正是泰国的国丧期，拉玛九世的遗体保存在大皇宫的冷藏室内供国民瞻仰致敬一个月，然后就要火化下葬。来为国王送行的民众很多，在宫殿外排很长的队，据说要等4-5个小时才能看到遗容。排队的人衣着整齐，秩序井然。民众虽然表情严肃，但没见流泪的，没有捶胸顿足，号啕大哭的，更每有苦晕死过去的。看来泰国人民对领袖的感情，远不如咱华人和朝鲜人深哈！老芦问导游，为何不做副水晶棺，让他永垂不朽，让人们世世代代瞻仰。导游说，泰国人民都信佛教，不兴这个。
大皇宫周围有长约两公里的宫墙，白色的宫墙并不高，圆弧的垛口，看起来很漂亮，老芦觉得其观赏价值远远高于其防御的实用功能。宫墙上有八座门，里面的宫殿也有门岗，每座宫门都有皇家卫兵守卫。卫兵们着装非常威武神气，白里透紫的上装，黑裤皮鞋，白色的头盔上是泰国皇室的徽章，不少游客与他们合影。宫殿前能看到卫兵们的换岗仪式，皇宫里还随时可见巡逻的卫兵小分队。
导游说，泰国皇室不用国家的财政收入，不花国家一分钱。皇室用皇家产业办旅游业，自力更生，仅大皇宫的门票收入皇室自给有余，在大皇宫工作的所有工作人员，包扩这些皇家卫兵，工资都不是政府发给，而是皇室发给。工资标准在泰国属于中上水准，工作很轻松，很体面。就是穿的军装太正式，夏天太热。门票并不太贵，大概是每人20美元。但是游人太多，收入就很可观了。
