越南北方的首都河内有个主席府，是北越最高领袖办公和起居之所。越南南方的首都西贡也有一座诺罗敦宫，曾是法国殖民者的总督府，阮朝末代皇帝保大帝的皇宫。1955年，吴廷艳废除保大帝，成为越南共和国首任总统，诺罗敦宫就成为总统府，又称独立宫。吴庭艳之后，后任总统阮文绍，阮高其等入主总统宫。1962年，越南空军的两名反战分子曾向独立宫投弹轰炸，使宫殿受到严重损坏。之后进行了重修和扩建，成为今天的规模。1975年越共攻占西贡，实现了南北统一。改名西贡为胡志明市，改名独立宫为统一宫。现在的统一宫已成为一座展览馆，是西贡最主要的旅游景点。
统一宫原建造于1868年，是一座法国古典主义建筑，起初作为法属印度支那的总督府。宫殿虽由法国总督发起，设计者却是个留法的越南海归，金牌建筑师吴日树。他在这座法式建筑中溶进很多的东方元素和中华元素，体现了现代建筑理念与东方哲理的完美结合。从平面图上看，大楼呈现出汉字“吉”的造型，而从立面来看，则呈现了繁体汉字“興”的造型。这个创意既赋予独立宫和谐和智慧的象征，又含有祈求国家吉祥如意，兴旺发达。吴曰树之所以放弃法国元素而选择东方元素，一则是要表达独立之高调，二来总统府风水所在是“龙脉”，为求江山永固，才构思了这样一座线条刚直、体形敦厚的大楼。
独立宫是座四层的白色建筑，内部分布着一百多个装饰华美、富丽堂皇的大小厅堂。一层有当时南越政权正副总统的会客室、内阁会议室、国宴和外交宴会大厅，二层有会客室、正副总统的办公室、国防部、总统图书室。国防部的墙上全是军用地图，电话摆了一桌子，用来指挥南方9 个军区的战事。三层和四层是生活区域，有正副总统的卧室，可容百人的电影院，以及娱乐厅、演艺厅。独立宫的使用总面积达13万平方米，是当时最大的建筑群。其庭院设计和建筑一样采用左右对称的布局，互相呼应，浑然一体。地下层装设有全套对外通讯设备，就像一个地下指挥中心，现开放的只有南越最后一任总统阮文绍办公室及其一家居住的地方。
然而吴日树是个建筑大师，却不是个风水大师。独立宫并非吉祥之地，就在他的重建工作开始不久，越南即发生军事政变，总统吴庭艳和他的弟弟吴庭儒都被杀死在这座独立宫内。总统惨死，后来的总统如走马灯式的变换不停，先是杨文明，然后是阮庆，阮文绍和陈文香。国运也更加不济，当美军撤离后，南越防守崩溃，北越解放军长驱直入。1975年4月30日，两辆越共的坦克冲进独立宫，插上解放军的旗帜。杨文明率全体内阁成员向北越解放军投降，越南共和国正式灭亡，越南成为共产党的一统天下。如今那两辆首先冲入独立宫的坦克还陈列在独立宫的大楼前，一辆是前苏联制造，另一辆是中国制造，供来往的游人们观赏拍照。越南的历史已翻开了新的一页！
