离开九寨沟南下，1-2小时后就到了松潘县城。松潘，古名松州，是四川省历史名城，也是历史上有名的边陲重镇，被称作“川西门户”，古为用兵之地。黄龙风景区和牟尼沟都在松潘郊外。公元618年，唐朝在此地置松州，是汉民族与少数民族茶马互市的商贸集散地，是我国现存城墙中首屈一指的古城遗址。唐朝时，吐蕃首领松赞干布派者前往长安求婚。使者路过松州，被州官扣押，松赞干布大怒，亲率大兵二十万人入侵，唐军败绩。唐太宗大怒发兵前往，在松州城外川主寺激战，唐军大胜。松赞干布返藏后又遣拾使臣送黄金以求通婚和好，太宗见土蕃势力强大，遂晓以大义，将文成公主嫁与松赞干布，传为汉藏友谊的千古佳话。
既然路过古城，我们就略作停留，观赏一下古松州的风貌。来到松州城门，印象最深的就是松州古城墙。松州城墙全长6.2公里，宽30米，高12.5米。砌城墙的砖头甚为巨大：长0.5米，宽0.25米，厚0.125米，重30公斤，用糯米、桐油、石灰混合熬制的灰浆粘砌。松州城墙上炮台规模完整，有觐阳门、延荤门、威远门、镇羌门、临江门、阜清门、小西门七道城门，城墙一直延伸到山顶，巍峨雄壮，很有万里长城的气势。。传说修成如此规模的城墙，动用了上万军士民夫，用三分之一的人烧砖、三分之一的人修筑，三分之一的人采金以补充修城费用。
松州城里，藏、羌、回、汉各民族长期杂居，相互影响，相互融合，孕育出了浓郁的地方风情和民族文化。在松州古城入口处有文成公主和松赞干布成亲塑像，塑像上，土蕃王国的一代雄主松赞干布，右手揽着美人，左手指向前方。也许是他在告诉文成公主远方就是长安城的大雁塔，也许是在向人们述说着千余年前在此发生的唐蕃和亲的千古传奇。北城门内还有个李德裕的雕像，将军头戴巾帻，腰系玉带，足蹬长靿，左手持文书，右手握剑鞘，双眼炯炯有神望着远方。说起这李德裕，老芦听说过，但不知其详，赶紧溜狗。
李德裕（公元787—850年），河北人，与其父李吉甫均为晚唐两代名相。李德裕两次出将入相，为了维护朝廷正义与社稷大局，他始终与朋党侫臣不懈斗争，以致遭受政敌诬陷迫害，四次被挤出京城，两度罢免宰相，最后被流放到今天的三亚，悲愤而死。梁启超把李德裕与管仲、商鞅、诸葛亮、王安石、张居正并列，称他是中国古代六大政治家，可见他其历史地位不同寻常。当年，李德裕受命在川任剑南节度使，主政一方，经常往来成都、松潘等地巡视，并大力扶持康藏高原的茶马互市。公元832年，李德裕主持修建了从松潘到丹巴一带的茶马互市石板路。还推行新政，专门设立了商务机构——茶马司。并在与吐蕃交界的各州地设立“市马”场所，使吐蕃用马、牛等畜产品和土特产，来交换四川的茶叶、丝绸、粮食、瓷器、皮革等物品，为茶马古道的繁荣做出了不可磨灭的贡献，至今为人们所感念。
在松州古城，步行从南门到北门不过20分钟。城里的建筑以回汉建筑风格为主，色彩艳丽，注重细部装饰，古香古色，且充满异域风情。街两边店面林立，一些具有地方特色的工艺品和土特产品很受游客喜爱，如唐卡、藏刀、刺绣、雕刻、珠宝首饰以及野生中药材虫草、松贝、天麻等，尤其是经营牦牛肉的店面到处都是。
如今的松州古城已成为旅游名城，除了毗邻的黄龙，牟尼沟和九寨沟外，还有个面积约1.5万平方公里的松潘草地。这里海拔3.5千米，到处是沼泽，草甸，寒冷多暴风雪，当年红军过草地时蒙受了极大的损失。朱毛的中央红军，即第一方面军与贺龙的第二方面军还好，经过草地后北上，而张国焘的第四方面军因战略决策上的分裂，不得不三过草地，损失更为惨重。第三方面军在哪里？中国工农红军里只有一，二，四，没有第三方面军的编制。原来老芦以为，长征是1934年10月从江西开开始，1935年10月到大陕北结束，原来这只是朱毛的红一方面军的路线，到陕北是只有8千人。号称中央红军，但并是大部队。大部队是二、四方面军，约有10万人。他们长征开始的晚，也不是从江西出发，1936年10月才到达甘肃会宁与中央红军会师，结束长征。
为什么红军要通过被称为死亡陷井的松潘草地呢？这就不得不说说松潘战役。为什么要发动松潘战役呢？因为松潘正挡在红军北上的大道要冲，城内有胡宗南重兵把守。东边是高达5千多米的雪山和滔滔岷江，西边是荒无人烟的茫茫草原，后面是跟踪追击的薛岳20万大军，红军三面受阻，要想北上，必须打下松潘这个咽喉之城。
攻打松潘的主力是红四方面军，一方面军策应助攻，总指挥为徐向前和陈昌浩。胡宗南守城的兵力约6万多人，红军的总兵力约10万，从1935年6月29日起，到8月1日止，红军发动了长征途中的规模最大，也是时间最长的松潘战役。红军虽然兵多，但是松潘城墙坚固，并占据山上的制高点。红军装备差，缺乏攻城的重武器，伤亡数千人，还是久攻不下。加上缺粮和内部争斗，松潘战役失败，不得不西行进入松潘草地，开始了吃草根嚼皮带的苦难行军。所幸的是松潘战役之初，红军经过8天的激战，击溃了松潘西面毛儿盖的一营守军，夺取了这个通往草地的门户，10万红军都是经过毛儿盖进入草地的。假如胡宗南放在毛尔盖的守军是一个团，而不是一个营，形势可能就大为不同，中国的命运或许将被改写。
鉴于红军在松潘战役和松潘草原上重大牺牲，长征中最艰苦的爬雪山过草地都发生在这一带，所以，1985年，为纪念长征50周年，党中央决定在松潘城北的川主寺元宝山顶建立了一座中国红军长征纪念总碑。此碑高41.3米，重10吨，被誉为“中华第一金碑”。从山下登到山顶，需要攀蹬609级台阶，象征红军长征途中所经历过的609次战役。工程颇为浩大，直到1989年10月才竣工。我们行车在公路上就能看到这座立在山顶，高耸入云的纪念碑。导游说，你们是海外华侨团，出于某种考虑，行程中没有安排参观红军长征碑。但是国内的红色旅游，此处则一定是必游景点，是著名的爱国主义和革命传统教育基地。
