包公包青天，在中国历史上赫赫有名。借助文学戏曲和影视的力量，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。然而，包公的事迹大多是后人杜撰，并不符合史实。比如流传最广的铡美案就是纯粹的编造，宋朝既无陈世美其人，也无类似事件，整个一子虚乌有！至于乌盆记，铡包勉，探阴山，阴阳判，打銮驾，审郭槐，三口铜铡等等，无一不是空穴来风。说好听点是艺术虚构，说难听点是瞎编乱造。为何民间流传着那么多有关包公的毫无事实根据的故事呢？只能说，这是黑暗岁月里人民对清官的期盼和憧憬，在他身上寄托了人民的感情和希望。
真实的包公名包拯，生于999年，死于1062年，活了63岁。包拯属于大器晚成型，他29岁考中进士。为父母守丧十年，到39岁才出任天长县令。43岁升端州知府，之后任监察御史，混到58岁才当上开封府尹。包公虽然名声响亮，官并不大，死后才被仁宗追任为礼部尚书，谥号孝肃。包公的很多故事虽为虚构，但包公本人确实是个刚直不阿，清正廉洁的好官。在他的任内关心百姓疾苦，疏浚河道，为民造福。他开放衙门让百姓伸冤，不畏豪强，惩治了很多贪官恶霸，所以得到广大人民的爱戴和颂扬。
现实的包公与舞台形象完全不同，舞台上包公是个威武的黑大汉，脸黑如漆，额头有一白色月牙。实际上包拯是个白面书生，身高仅1.6米。包公清贫一生，少有积蓄，家庭生活也颇艰辛。他的长子长孙均在包公之前夭亡，幸运的是58岁时伺妾生一子，承续了香烟。这缕香烟来之不易，当初包公将伺妾赶回娘家，幸好大嫂崔氏得知伺妾有孕，多方照顾。当婴儿两岁时才抱回与包公相认，此后次子一直由长嫂养育，长嫂如母。后人将这段身世按在包公身上，才有了铡包勉中包公劝嫂娘的一出大戏。如今包公的后人已成千上万，繁衍到了第35代。最有名的就是世界船王包玉刚。包玉刚爵士为包公的29世孙，亿万富翁。可惜无子，生下四个女儿，现在的包氏产业都不再姓包啦。
包公无私无畏，可能与无后有关，因为他到60岁时才知道有子。有人说，美国总统华盛顿因为无后，做两任总统后，潇洒辞归故里。要是有后，情况就难说了。有人说中国的王岐山清正廉洁，如当代包公。而王也无后，勿需留钱财给子孙，所以雷厉风行地反腐，而无后顾之忧。当然中国的腐败在于体制，体制不变，腐败不息，多少个王岐山也反不掉的。很有意思的是，在开封市的包公祠内，建了一个焦裕禄廉政干部学院，让共产党的官员们学习包公，学习焦裕禄，做个清官。先进的共产党员去学习落后的封建官僚，是不是很有讽刺意味。焦裕禄是当年兰考县的县委书记，兰考县属开封管辖。焦裕禄带领兰考人民战天斗地，劳累身亡。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
开封建有包公祠，位于开封市包公湖西畔，是国家旅游局开发建设的中原旅游区的重要景点之一、河南省十佳旅游景点之一。包公祠占地1公顷，由大殿、二殿、东西配殿、半壁廊、碑亭组成。风格古朴，庄严肃穆。东侧为灵石苑，由石雕、水榭构成，典雅别致。祠内陈展有包公铜像，龙、虎、狗铜铡，包公断案蜡像，《开封府题名记碑》、包公正史演义等文物史料。安徽合肥是包公的故乡，包河公园里有包公墓。文革时遭到破坏，有包氏后人把包公的遗骸偷偷收葬。但不敢立碑标记，年代久了竟无法找到。所幸移葬时送了34块遗骨到北京鉴定，现在的包公墓里就是这34块包公遗骨。
