中国自古以来就流传着两个主流神仙崇拜系统，即昆仑山和东海仙山系统，后来的中国道教也渊源于此。昆仑山高耸挺拔，是古代中国和西部之间的天然屏障，被古人认为是世界的边缘。昆仑山的终年积雪，神秘莫测，使古人认为昆仑山是天帝的人间都城。西王母居其间，有神兽守门，青鸟陪伴。其夫君是东王公，后来演化为玉皇大帝。《山海经》，《搜神记》和《淮南子》对此都有记述。
东海仙山的传说流传于山东半岛的蓬莱一带，说是渤海中本来有五座神山：岱屿、员峤、方壶（方丈）、瀛洲、蓬莱。据春秋时的《列子•汤问》：“其山高下周旋三万里，其顶平处九千里，山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树节丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种，一日一夕飞相往来者，不可胜数。而五山之根无所连箸，常随潮波上下往返。”“最后二山飘去不知踪迹，只剩下方壶、瀛洲、蓬莱三山了。”
到了汉代，据《史记•封禅书》记述：“自威、宣、燕、昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在渤海中，去人不远。患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云，及到，山神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云，世主莫不甘心焉。”
这些描述可能起源于蓬莱海市蜃楼的景象，引起古人的神秘的幻觉和丰富的联想，在今天看来是如此的荒诞无知，但古人却是深信不疑的。为了寻找东海仙山，向神仙求长生不老之药，所以才有了秦始皇的五次东巡和汉武帝的七次东巡。不老药没有找到，秦始皇死于东巡的路上。可能见到寻仙山是如此艰难而无望，后世的帝王们大都放弃了东巡，不愿再受风霜跋涉之苦，而是让方士们在宫廷熬制灵丹妙药，以求长生。谁知长生不可得，反而短命，为服仙丹中毒身亡的帝王贵胄不知凡几。现代人终于明白，长生是不可能的，长寿则有希望，那就好好享受今生吧！于是各种养生健身旅游度假的风气蓬勃兴起。
古老的神话和美丽的海景使商家看准了蓬莱的商机，于2004年在蓬莱投巨资，聘请两千多名能工巧匠，精心打造了三仙山风景区，历三年而成。景区把神话传说中虚无缥缈而又令人神往的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山真实地展现在世人面前，以满足人们拜仙祈福，祈求长寿平安的美好愿望。游客们来到仙山，在金碧辉煌的神仙府邸徜徉留连，过一把当神仙的瘾，亦人生之一大乐事也！
三仙山风景区整个景区以碧水比喻东海，环绕蓬莱仙岛、方壶胜境、瀛洲仙境三座仙山，三和大殿、瀛洲书院、珍宝馆等景点的分布错落有致。主体建筑气势宏伟，园林内碧水环绕、古木参天、奇石各异既有北方皇家园林之雄，又有南方私家园林之秀，集中国古典园林之大成，加上其弘扬的“儒释道”三教合一的和谐理念，向游客展示出一幅人与自然和谐、天人合一的绝美画卷。有专家评论说，三仙山风景区是继圆明园，颐和园之后中国古典园林建筑的又一个典范。看过之后，老芦以为此评价绝不为过誉，毕竟今人的财力，物力，尤其是科技水平和建筑工艺，比一二百年前真是强的太多了。
