1644年，清军入关，明朝灭亡。1661年24岁的顺治帝驾崩，8岁的康熙继位。少年天子天纵奇才，除鳌拜，平三藩，定台湾，南方战事甫定，康熙又把目光投向了北方。1681年，康熙皇帝北巡，越过莽莽燕山，来到一片辽阔的草原和森林。见水草丰美，野兽成群，遂下旨在此建立木兰围场，作为皇家猎苑。木兰围场占地1.4万平方公里，康熙几乎每年秋天都要率皇室亲贵和八旗精兵数万人来此射猎，一来操练骑兵，二来炫耀武力，史称“木兰秋狝”（狝，读作显，即打猎的意思。）。在清代康熙到嘉庆的一百四十多年里，就在这里举行木兰秋狝一百零五次。
木兰围场距北京约350公里，大队车马来往不便。1701年，康熙从木兰围场射猎归来，途经武烈河谷的热河上营时，发现这里林壑优美，蔚然深秀，决定在此建造行宫，命名为避暑山庄。后来，康熙亲笔题写避暑山庄匾额，悬于刚建成的主殿前。康熙建造避暑山庄出于多种考虑：一者，到木兰围场较近，方便来往驻跸；二者，夏天热河的气候远比北京凉爽舒适，具有避暑功能；三者，这里离蒙古各部落较近，便于笼络管理。当时的蒙古王公们惧怕北京的天花，不愿进京朝觐，但是到热河就不是问题。天花再今天已绝迹，可是在当年却是令人谈虎色变的。据说顺治皇帝即死于天花，康熙因为已经出过天花具免疫力才被选为皇储，得以入继大统。
避暑山庄的建造从康熙四十二年(1703 年)开始动工，由于工程浩大，至乾隆五十五年(1790 年)，耗时近90 年，才算基本建成。园林总面积564万平方米，是北京颐和园的两倍。园内建有殿堂楼阁130多处，建筑面积10万多平方米。周围的宫墙高3米，长20公里，被称为小长城。从规模上说，避暑山庄是我国留存最大的皇家园林。在建造避暑山庄的同时，周围建有很多座雄伟壮丽风格各异的皇家寺庙，俗称外八庙，但实际上有十二座之多。这些寺庙仿照西藏、蒙古、新疆的藏传佛教风格和形式，显示了清王朝对这些宗教的尊重，团结少数民族的象征。避暑山庄与周围寺庙构成了紧密关联的有机整体，风格迥异，山庄内朴素淡雅，周围寺庙金碧辉煌，具有极高的美学价值。
事实上清朝前期许多重要的政治、军事、民族和外交等国家大事，都在这里处理。通常是每年农历四、五月份，清朝皇帝夏季来到避暑山庄避暑，九、十月份返回北京。就是说，清廷每年几乎有半年时间是在避暑山庄办公。因此，避暑山庄就成了北京以外第二个政治中心，连同周围寺庙又是接见边疆少数民族政教首领、处理民族关系和外国使节的地方，对安抚和团结中国边疆少数民族、巩固国家统一起到了重要作用。清朝时期许多重大事件都发生在避暑山庄，传说乾隆帝即出生于避暑山庄，嘉庆帝和咸丰帝两位皇帝去世于此。道光年间，因外侮内乱，国势衰微，被迫废止花费巨大的木兰秋狝，不再巡行塞外，并将避暑山庄文物陆续撤运回北京。此后避暑山庄空锁了近40年，建筑物多有坍塌毁坏。1860年，咸丰帝逃难避暑山庄，在此签署了屈辱的北京条约等不平等条约并病死于此。慈禧太后与恭亲王奕䜣密谋于避暑山庄，在咸丰移灵回北京的途中发动辛酉政变，逮捕肃顺等八个顾命大臣，开启了慈禧垂帘听政的新时代。
光绪年间，避暑山庄已是曲终人散车马稀。民国时期，承德成为热河省的省会。但遭到日寇侵占，13万件文物珍宝被日寇洗劫一空。走过辉煌，走过凄凉，承德避暑山庄的宫殿群及其周围寺庙群依然巍峨，见证着中国三百年来的历史风云。近几十年来，经过保护性修葺维护，避暑山庄又重新焕发出昔日神采。成为全国重点文物保护单位，首批二十四个历史文化名城之一，中国十大风景名胜，首批国家5A级旅游景区之一。1994年，承德避暑山庄及其周围寺庙被联合国列入世界历史文化遗产名录。
避暑山庄，老芦久闻其名，心向往之。终于在去年秋有了承德之行，以偿夙愿，特为此文以记之。
康熙手书的避暑山庄匾额，但是，匾中的避字是出了名的“错别字”。据说，这是康熙临时杜撰的异体字。据称故意把辛字下方的两横多写了一横而成了人们看见的三横，以避讳有逃躲之嫌。
皇帝老子，天下第一，怕谁？用的着逃避吗？
康熙的书法造诣很深，其书法清丽洒脱。不过很少题字，是历代皇帝墨宝中流传最少的，所以有“康熙一字值千金”的说法。
大门前的石狮子
正宫门前有一对铜狮子，造型生动。日本占领承德时想把它们运往日本，但是搬不动，后来发现狮子眼中出血，以为不祥，乃止。据说有人夜里在狮眼中涂了猪血，保护了这对国宝。
乾隆手书石碑已字迹模糊
清代帝王很多都对书法有着浓厚兴趣，其中又以康熙、雍正、乾隆三位书法最好，他们亲题的碑牌匾更是遍布各地名胜古迹。康熙题字很少，乾隆的题字和诗词最多。老芦最爱乾隆书法，秀丽饱满，飘逸灵动，有点像贾宝玉。而康熙的字则显得古拙苍劲，刚正严肃，有点像贾政。
避暑山庄博物馆是康熙的后代启功的手书，挺拔峻峭，颇有宋徽宗瘦金体之风骨。
博物馆现陈列清代遗留下来的宫廷文物2万余件。
正殿的双重铜门槛，导游说过门槛时必须先迈左腿，再迈右腿，反之则是对皇上的大不敬。
博物馆里康熙爷的朝服画像，尖嘴猴腮的，跟老芦一个德行。
慈禧太后的照片，方面丰颐，不怒而威，富贵像也！
正宫是宫殿区的主体建筑，包括9进院落，分为“前朝”和“后寝”两部分。
正宫主殿叫“澹泊敬诚”，是用珍贵的楠木建成，因此也叫楠木殿。宫殿区是清帝理朝听政、举行大典和寝居之所。建筑风格朴素淡雅，没有鲜艳的雕梁画栋，但不失帝王宫殿的庄严。
导游说，这些贵重的金丝楠木都来自云贵四川等地，千里迢迢运来，十分不易。现在金丝楠木已基本绝种，所以现存的楠木宫殿更加珍贵。大家可以去闻闻，楠木有一重特殊的清香味，能驱蝇避蚊，而且摸上去凉嗖嗖的，所以大殿里面很是阴凉。大家闻摸了一番，觉得导游所言似乎不虚。接下来导游带我们去买楠木梳，说这些梳子是搜集修理大殿时掉下的楠木屑压制而成的。常使用能通筋活血，防止脑血管疾病。于是大家纷纷掏腰包，100元一把，不算贵，如果真是金丝楠木做的话，因为金丝楠木的价格绝对高于黄金。
大殿的窗户也很朴素，但也是楠木的，上面的木雕甚是精细。
后殿
宫殿区的北面是湖区，内有残荷数亩，想来在荷花竟放的夏日，风光一定很美。
湖中有龙船供游客泛舟，让你仿佛到了塞北江南。难怪舟上有联云：
何必江南罗绮月
请看塞北水云天
澄湖上的白石桥
广阔的牧场里放养着野鹿狍子等动物，供皇家射猎。
烟雨楼是当初电视剧还珠格格的拍摄地，后来就不准了。要想拍古装宫廷戏到横店影城去，那里假古董有的是。
烟雨楼亭阁
烟雨楼的假山
这个亭阁正在维修，导游说这个亭子上面的绘画非常奇妙，站在不同的角度能看出不同的东西来。老芦横看竖看了好几分钟，啥也没看出来。见有的人说看出来啦，并啧啧称奇。老芦又去看了几分钟，还是莫宰羊，可能是老芦老年痴呆了吧！
神奇的绘画
热河泉是山庄的主要水源，泉水水温高于一般水体，秋季仍有荷花。所以乾隆作诗曰：“荷花仲秋见，惟应此热泉。”老芦到此泉时，是十月中下旬，唯见残荷，没见荷花。据说即使是白雪皑皑的严冬，这里也不结冰。
热河泉从地下泉眼中涌出，流经澄湖，汇入武烈河，全长约七百米。据说约七千万年前，这里曾发生火山喷发，形成许多裂缝，地面上的水通过断裂渗入地下，经地温加热水温升高，再由深处涌出，便形成了现在的热河泉。它含有很多矿物质，水味甘甜。水中含有少量二氧化碳，如同天然汽水。
廊桥
水车
红顶的蒙古包，是正红旗或镶红旗的营地？
蓝顶的蒙古包，是正蓝旗或镶蓝旗的营地？
永佑寺
承德永佑寺是承德山庄内九处寺庙之中规模最大的一处，建于乾隆十六年（1715年），“永佑”取其永远保佑安宁的意思。
御容楼是专门供奉清代已亡皇帝画像的地方。康熙皇帝死后，他的画像即供于这所楼上；每年，乾隆到山庄的第一项活动，就是到这里祭拜。后来雍正和乾隆的画像也供奉于此。
舍利塔中供奉弥勒、三世佛、八大菩萨和无量寿佛等。