与东京和京都相比，大阪的寺庙和神社不算太多，也不太有名，但其中有一座四天王寺在日本却是广为人知而且香火鼎盛的。四天王寺位于市区，离大阪城不远。其之所以有名，因为她的创建者是日本历史上伟大的文化英雄圣德太子。圣德太子（公元572-621）被姑姑推古天皇立为太子，总摄朝政。太子笃信佛教，但当时佛教刚传入日本，遭到豪族物部守屋的强烈反对。为了弘扬佛教，铲除敌对势力，圣德太子与权臣苏我马子出兵征讨物部。但是物部势力强大，战局对太子不利，圣德太子遂向护法神四天王许愿，如果天王保佑，能够打败物部军，他将为四天王建造寺院，四时祭祀。果然天王有灵，太子打败了物部。于是在公元593年，圣德太子在大阪建立了四天王寺，这是日本飞鸟时代的代表性寺院建筑，也是日本最早的佛教寺院。
四天王寺是日本和宗（圣德宗）的总本山，山号荒陵山。四天王寺的本尊是观世音菩萨，全名为金光明四天王大护国寺，是圣德太子一生所创建的七大寺中第一座。所谓四天王即是：东方持国天王，手持琵琶；南方增长天王，手持宝剑；西方广目天王，手握龙蛇；北方多闻天王，手持宝伞。 也就是封神演义中魔家四将：魔里青，魔里红，魔里海和魔里寿。
由于此寺系圣德太子所创建，遂成为太子信仰的中心地。贵族和庶民的诸多信仰亦多集中于此。寺宝颇多，其中，纸本着色扇面法华经册子及丙子椒林剑、七星剑（二剑相传为圣德太子所佩带之剑）等，均已列为日本国宝。另外，四天王寺极乐门前的石鸟居是全日本最古老的石鸟居。初建成时鸟居是木制的，1294 年被换成石材鸟居。历经地震战火而不堕，距今已有七百多年历史。
四天王寺的建立是日本佛教文化的里程碑，意味着保守的物部氏以失败告终。从此，日本便开始广泛接受大陆的先进文明，为日本古代的部落制向中央集权制的过渡奠定了牢固的基础。
如今，每年11月初，在这里举行隆重的文化庙会。连绵的古装队列在锣鼓喧天中缓缓行进，重现日本接受大陆文化及人物往来的历史画面，成为秋色大阪的又一人文景观。
吊诡之处在于，621年，为佛教在日本的传播作出如此巨大贡献的圣德太子在49岁时死去。既不长寿，也未当上天皇。更惨的是他的家族于643年被苏我入鹿满门抄斩，老幼无存。佛祖观音，四大天王，心何忍乎？四天王寺失去圣德太子家族的庇护以后，门庭冷落，人气大减。为了延续香火，四天王寺所信奉的圣德宗只得逐渐与净土教结合。同时增加了熊野神道教崇拜，大大改变了其本来面目。若圣德太子地下有知，不亦悲乎？
极乐门外的石鸟居，前面的石柱上刻着：大日本佛法最初四天王寺。
极乐门是四天王寺的西门，寓意西方极乐世界。
极乐门内的熊野权现礼拜石，是祭拜熊野三山大神之处，熊野神社在全日本有三千多处。四天王寺本尊虽不是熊野权现，但也可以在此祭拜。
经堂的门前有块木牌，上面写着：圣德太子千四百年御圣忌，平成34年整修。
意即，2022年是圣德太子逝世1400周年，现在整修是为了那时的盛大祭典。照片中可见里面的脚手架，还有7年呢，似乎早了点。
经堂两厢可见两大天王左右而立。
寺中的五重塔和伽蓝
圣灵院太子殿是祭拜圣德太子之处
南钟堂的南无阿弥陀佛堂
这里有个花冢，不知有何典故，难道与红楼梦里黛玉葬花有关？
石神堂里供奉着牛王尊，俗称牛头大王或牛头天王，好像是尊瘟神。瘟神也是神，而且福祸攸关，也要祭拜。
关西近畿地区有三十六不动尊神祗，四天王寺的龟井不动堂为祭拜龟井不动尊的第一灵场。
旁边的宝物馆里珍藏着日本的国宝纸本着色扇面法华经册子及丙子椒林剑、七星剑（二剑相传为圣德太子所佩带之剑）等等宝物。
太鼓楼
六时礼赞堂供奉药师如来，其四廊柱楹联云：药师琉璃光如来 大慈大悲照光明 良与法药救众生 故我稽首琉璃光
这里好像是信徒们求药治病的药师堂。
六时堂前有个很大的石舞台，每年4月22日这里都举办盛大的圣灵会舞乐，庆祝圣德太子的生日。此石舞台是日本三大石舞台之一。
龟池里养着很多乌龟，游客可以买龟食喂龟。池中央还有多台阶的龟台，供乌龟们晒太阳取暖。照片中可见数十只乌龟，可见乌龟之多。让人想起毛太祖给北京大学题的对联：庙小妖风大，池浅王八多。
祭祀圣德太子的英灵堂，字迹已模糊不清，是该整修整修了。
三面大黑天是祭祀财神爷大黑天的所在，简称大黑堂。
大黑天财神又名大福德自在圆滿菩萨，其大愿为“予以貧苦者财富”，其秘密法宝“摩尼宝珠”是佛舍利子所化，能湧出无穷无尽的财宝，还能使人升官发财，所以求拜者甚众，香火旺盛。
日本有三十五所寺庙供奉三面大黑天，为何是三面就不清楚了。是否有三张不同表情的头脸，分别对待贫民，官吏和商人？
只是这大黑天名字怪吓人的，让人联想到“月黑杀人夜，风高放火天。”建议庙祝改称为圆满普萨。
元三大师堂。元三大师即著名高僧慈恵大師良源上人（912－985）。
四天王寺后是个很大的墓园，到处都是慰灵碑，彰显碑。
观音菩萨和地藏王菩萨也站立在墓园里，超度那些亡灵。