中国古代有个花木兰，女扮男装，代父从军，是个家喻户晓的故事。这个故事是从南北朝时的古乐府中的一首《木兰辞》诗歌敷衍而来的。不过，故事就是故事，因无信史记载，事迹无从稽考，历史上是否真有花木兰其人还是个大问号。然而，三百多年前西洋却确实有过货真价实的“花木兰”，而且是两个。不信，你听我说。
约1691年，玛丽 瑞德（Mary Read）生于英国的一个贫民家里。妈妈是个船长的太太。但是船长出海，一去数年不归，死活不知。船长太太形同寡妇。寡妇生孩子，当然属私生子。她上面有个哥哥，是船长的儿子，不幸夭折了。妈妈钱花完了，吃饭成了问题，就让玛丽穿上男孩的衣裳，到伦敦找到船长的妈妈。隐瞒了儿子的死讯，跟重男轻女的奶奶说玛丽就是那个男孩，是船长的种。这个拙劣的小把戏，竟然骗过了老眼昏花的奶奶，每月能从她那里拿到一点生活费维生。究竟玛丽的亲爹是谁，谁也说不清楚，可能连玛丽的亲妈也不清楚。
由于从小就被当作男孩来教养，玛丽从衣着到性格爱好都与男孩子相似。长期与男孩一起踢球打架，玛丽比一般女孩子强壮有力，勇猛好斗。而且找到的第一份工作就是挑夫，做搬运工，相当于重庆的棒棒军。之后在船上打了一段短工，然后又隐瞒了性别，加入了海军。在后来又加入陆军，还当上了骑兵，参加过很多战斗，表现极为英勇。
几年的军旅生涯中，虽无人识破她的女儿身，但她自己却对男女之事门儿清。随着青春期的到来，他喜欢上了一个士兵并主动向他示爱，告诉他自己是个女人。结果俩人退伍结婚，玛丽穿上女装，两口子在荷兰开了个小酒吧，过起了小日子。好景不长，丈夫意外死亡，生意难以为继，玛丽再次女扮男装，又参了军。后来眼见在部队没啥迁升的机会，遂退伍当了水手，前往加勒比海碰碰运气。
1717年，她所在商船被海盗袭击，玛丽被俘虏后就志愿加入了海盗的行列，后来转入大海盗“棉布”杰克的旗下。而就在这个时候，她认识了本文所要说的另一朵姊妹花——安妮 邦尼。
花开两朵，再表一枝。安妮 邦尼（Anne Bonny，1700？-1782？）生于爱尔兰，与玛丽很相似，她也是个私生子。她的父亲是个律师，母亲则是律师的女佣。律师的妻子到处宣扬丈夫的丑闻，使他的生意一落千丈。为了让安妮少受点刺激，律师将她女扮男装，当男孩子养，因为男孩应该比女孩皮实点。稍微长大些，律师就把她送到外地的亲戚家寄养。安妮12岁的时候才换上女装，跟随父母来到新大陆谋生。
刚到北美的南卡罗林纳不久，她的母亲即去世。父亲没能当成律师，做起了生意，小有钱财，建了个庄园。少年的安妮相貌甚为美艳，身材高挑健壮。她长着一头烈火一样的红发，也有着烈火一般的性格。据说13岁时与家中的女仆争吵，安妮拿起菜刀就把女仆捅伤，还有个对她图谋不轨的恶少被她鞭打到皮开肉烂，在医院里住了几个星期。
15-16岁时，不听父亲的规劝，她跟一个叫吉姆的浪荡子好上了，而且合谋想图谋她父亲的财产。她父亲当然不会让他们如愿，取消了她的财产继承权。结果这小妞一生气一把火烧了父亲的房子，女扮男装，跟吉姆一起私奔了，逃到巴哈马的“海盗共和国”新普罗维登斯岛。
在这个海盗们的乐园里，安妮认识了大海盗头子“棉布”杰克。安妮年轻美貌，杰克英俊潇洒，二人一见钟情，坠入爱河。至于吉姆吗，很好打发。杰克给了他一笔钱，他就识趣地忍痛割爱了。说起来，吉姆还是赚了，就是不给他一分钱，他也不敢跟黑老大杰克叫板！安妮很快就怀了杰克的孩子，生产后把孩子给了别人抚养，自己则随杰克上船当起了海盗。
安妮的新男人原名杰克或约翰 莱克汉姆（Jack or John Rackham，1682-1720），因为总爱穿一身棉料条纹的衣服被称作“棉布”杰克（Calico Jack）。此人挺有艺术细胞，颇有创意。他独出心裁地设计了一面海盗旗，图案是一个白森森的骷髅头下面交叉着两把刀剑的黑旗，为众海盗们所喜爱而广泛采用。像是今天伊斯兰国的黑旗一样，让人闻风丧胆。除此之外，他的海盗生涯并没有太令人称道的“辉煌业绩”，只是个二流海盗。但是他与安妮和玛丽这两朵海盗姊妹花的风流罗曼史，却是风靡一时，成为人们酒后茶余的热门话题。
安妮生性放荡，虽为人妻，却不安份，据说嫁给杰克之前，与传奇人物刺客兼海盗爱德华 肯威（Edward James Kenway，1693 – 1735）也有过一段浪漫史。在船上看到女扮男装的玛丽，清秀俊朗，貌若潘安，遂心动之。于无人处以淫词挑之，玛丽不得已，遂偷偷告之安妮自己的性别，安妮不信，入厕验之，大惊。说起身世，两人竟颇多相似，遂惺惺相惜，成为密友，以至有人说她俩是同性恋。安妮玛丽二人热络，杰克早已看在眼里，不无酸意。一日对安妮威胁说，他要杀掉玛丽，安妮这才告知其真相。杰克大喜，遂玩起了三P游戏。
根据黑男爵制定的海盗法典，女人是不可以上船的，说是女人上船不吉利，好像中国也有这个说法。大多海盗都遵守这个规矩，比如大海盗黑胡子黑山姆的情人都没有上过船。黑胡子的副手黑凯撒原来是个非洲的部落酋长，被抓来当奴隶贩卖。途中遇风暴被一个海盗救出来，两人成了密友，当了黑胡子的手下。黑凯撒是个色鬼，曾为了一个女人与他的密友反目成仇，在决斗时杀死了密友。他在岛上有个“阿房宫”，里面藏了100多个娇娃供他上岸时享用，但是却不敢带一个女人上船。
在所有的海盗中，只有棉布杰克是个例外。不过杰克也不敢明目张胆地干，而是让玛丽和安妮平时都着男装，以遮人耳目。但是船上的海盗们都心知肚明，只是玛丽安妮二人的表现与男海盗们无异，她们稔熟水手的工作，爬杆升帆，掌舵划桨，连说下流话骂人诅咒，打架斗殴，都样样在行。安妮更有过人之处，她目光锐利，常常爬到桅杆顶部，第一个发现猎物或敌情，而且她还能凭星辰位置给船舶准确定位。更难得的是他们与敌人肉搏格斗时毫不胆怯，而且身手不凡，凶狠无比，让海盗们衷心佩服，甚至有人爱上了她们。
安妮是杰克的老婆，领导之妻不可欺，没人敢打她的主意。玛丽虽说与杰克有一腿，却是自由之身，有两个海盗都爱上了她，并宣布要为她决斗。但是玛丽只爱其中一人，怕决斗时她爱的人丧命，就在决斗前几个小时找到她爱人的对手，与他决斗，并且心狠手辣地杀死了他，遂了她的心愿。
不能不信邪，就在玛丽安妮上船后不久，杰克和他的海盗们就交上了噩运。1720年10月20日夜里，杰克把他们的海盗船威廉号锚在牙买加的一个海湾里，开始纵情喝酒狂欢。乐极生悲，大约夜里10点多钟，死神悄悄地来临了，这死神就是皇家海军塔格号的船长巴奈特，受巴哈马总督罗杰斯之命前来搜猎杰克一伙。侦探到威廉号停泊在这里，巴奈特命令战舰塔格号施行灯火管制，趁夜色的掩护，瞎灯黑火，悄无声息地摸上了威廉号的甲板。接下来的战斗几乎是毫无悬念，包括杰克在内的12个男人醉熏熏地躲在船舱里。任凭玛丽安妮怎么大声呼叫也不上来，暴怒的玛丽杀死了一个海盗，然后和玛丽冲上甲板上迎战官兵。
敌人蜂拥而上，但是她俩毫不畏惧，背靠背站立互相保护，两手挥舞着手枪和利剑，与20多个官兵展开了激烈的搏斗。然而战斗并没有持续多久，尽管两人英勇无比，还刺伤了三名敌人，但自己也受了伤。寡众悬殊，终于被制服。直到捆绑她们时，官兵们才发现这两名拼死抵抗的海盗竟然是女人，让他们大吃一惊！不费吹灰之力，官兵们就把躲在底舱里的男海盗们像猪一样捆绑起来，押往牙买加的皇家港接受审判。
发现两个女海盗的消息迅速传开，像一枚重磅炸弹爆炸，震惊了整个欧洲美洲。各大报刊都把这两个女海盗作为头条新闻，对她俩的身世，尤其是背靠背迎战官兵的英雄事迹做了大篇幅报导，激起了人们强烈的好奇心，引发出各种各样的议论，所以对她们的审判也广为人们所关注。
审判相对的简单，男海盗们都被判处了绞刑。杰克在临上绞架前要求与安妮见上一面，获得了当局的准许。见面时，安妮不齿于杰克贪生怕死的懦夫行为，对杰克说了一句被人们广为传颂的名言：
“杰克，在这里看到你我感到很难过，但如果你能像个男人那样战斗，你就不会在这里象狗一样地被吊死”。
这话虽是名言，听起来掷地有声，却没啥道理！除非你战死或自杀，只要被俘就免不了象狗一样被吊死的厄运。男海盗们都被吊死了，杰克也被吊死了。做为贼首，杰克的尸体被肢解，开膛破肚，涂上焦油，装在铁笼子里，吊在海边高高的绞架上供人们观看。而像男人一样战斗过，甚至比男人更凶猛的安妮和玛丽也同样被判处绞刑，也将象狗一样被吊死。不过上帝垂怜，她们俩都声称怀孕了。经医生检查证实后，依据英国法律，法官判她俩暂缓绞刑。先关在监狱里，等分娩婴儿后再行处决。
玛丽没等到分娩的那一天，1721年4月，因发高烧病死在监狱里，结束了她短暂而波澜壮阔的一生。而安妮自从审判之后，则完全消失在公众的视野之外，没有任何消息，彻底的人间蒸发了！关于她后来的下落，从来没有任何官方文件记录或可靠的证据。但可以肯定的是，她没有被执行死刑，因为她已是轰动一时的大名人，不可能被偷偷处死，这就给人们留下了无限的遐想空间。有人说她越狱了，而且又去当了海盗。有人说原来跟她好过一阵子的海盗刺客肯威劫狱把她救走了，神雕侠侣，逍遥江湖。这些说法都无任何证据，假语村言，难以采信。
较为靠谱的是下面的说法：英国的牛津国家传记辞典里说，安妮的父亲交纳了一笔赎金，把安妮从监狱里保释出来，带回了南卡查尔斯顿的家中，在那里生下了杰克的双生子。并说安妮于1721年的12月21日与当地的一位名叫伯利的男人结了婚，后来又陆续生了8个孩子。最后以82岁的高寿死于南卡，1782年4月25日下葬，消息来源是几个自称为安妮子孙的人。既然言之凿凿，不妨姑且信之。一生作恶多端，却子孙满堂，得以善终，安妮算是很有福气的了。果如是，算起来，安妮给杰克生了3个孩子（长子给了古巴人抚养），给伯利生了8个，总共生了11个，可谓高产，真是个不寻常的女人！
安妮和玛丽这对海盗姊妹花，在当时的社会上引起了极大的轰动和争议。像过去的中国一样，当时的欧洲社会也是男尊女卑，歧视压迫妇女。安妮和玛丽勇敢地砸碎了禁锢在她们身上的枷锁和种种清规戒律，像男海盗们一样刀头舔血，浪迹江湖，恣肆汪洋，快意恩仇。在男人的世界里闯荡拼搏，在惊涛怒海中为自己夺得一席之地，给当时的社会观念带来极大的冲击，实为女性解放之先驱。时至今天，她们的故事仍为人们广为传颂，她们的形象也不绝于文字银屏，可见其灵魂之顽强，精神之不朽！