北美大陆虽然数万年前已有土著印第安人在这里生息繁殖，但因为没有文字，处于原始的生活状态，所以不为世界所知。1492年哥伦布发现美洲后，才有欧洲人的到来。开始欧洲人只是在美东美中活动，慢慢西进，于1542年第一次到达旧金山湾区。不过那只是探险，看一眼就走了，没留下任何印迹。此后的二百多年里，旧金山还是白云悠悠，涛声依旧，什么都没改变。直到1776年西班牙人才开始在这里建立军事要塞和教堂，宣布旧金山湾为西班牙的领土，开始了殖民活动。1821年，墨西哥独立，这里又成为墨西哥的领土。1846年，美墨战争后，加州才正式成为美国领土。不过那时，旧金山依然很荒凉，到处是茂密的红松和橡树，总人口还不到五百人。
然而就在这个时候，上帝掷下了手中的骰子，奇迹发生了！ 1848年1月24日的一个早晨，在离旧金山湾区不太远的一个伐木场边的水渠里，监工马歇尔（James W. Marshall）无意中捡到了几块纯度很高的金子。但是他没能够保守住这个天大的秘密，消息不胫而走。他的工人们立刻散了伙，拿起铁锨镢头，冲向水渠河流和山岗，到处去寻找金子。马歇尔的伐木场破产了，而加州的淘金热却由此而发端，如烈火之燎原。大批的淘金者从美洲的东部南部和世界各地蜂拥而来，旧金山湾立刻樯桅林立，车马如云，人口很快爆增到15万，成为当时美国西部的最大的城市。
中国人虽然远在天涯，但也耳目灵通，闻风而动。1848年三位广东台山人乘坐“流浪之鹰”号帆船抵达美国西海岸，这是最早移民北美的华人。随后大批的华工涌到加州淘金，都落脚在旧金山。在这拨淘金的大潮中，有极少数人发了大财，少数人发了小财。但绝大多数的淘金者，如中国人，发财的机会根本没捞着。更有些人在抢夺黄金的劫掠凶杀中枉送了性命，成为日后好莱坞西部大片的绝妙素材。当后来金矿日渐枯竭后，大多数失望的白人淘金者并没有返回故乡，没有衣锦，何以还乡？而是被加州富饶肥沃的谷地土壤和灿烂的阳光所吸引，成了农夫。葡萄园和农场如雨后春笋般地遍地开花，加州的农业和酿酒业于是蓬勃兴起。
而咱们中国的华侨先民们连经营农场葡萄园的机会都没有，因为他们大多是未受过教育的中英文盲，无法溶入主流社会。他们在异国谋生很是艰辛，大多流落在矿山，农场，铁路从事粗重危险的体力劳动，为美国的早期开发付出了血汗和生命的代价。由于当时政府岐视有色人种，在其颁布的土地法规中，只准许华人在指定的贫民窟一般的地区居住。所以新移民们只能聚群而居，守望相助，同舟共济，他们过着几乎与主流社会隔绝的生活，说着家乡母语，过着家乡的传统节日，保留着家乡的文化习俗，因此被称作是“不愿接受同化的外国人”，逐渐形成了一些保留着浓郁中华文化的旧金山唐人街。
早期的唐人街并不是幸福美妙的世外桃源，这里保留着很多中华民族的传统美德，如刻苦耐劳，与人为善，重视家庭等。但也包藏着很多中国人的恶习，如妓院，大烟馆，肮脏等，加上男人拖辫子，女人裹小脚的形象，让外界人对唐人街多有误解。1900年旧金山的第一例鼠疫（即黑死病）发生在唐人街后，整个街区被封锁，华人被指为罪魁祸首。后来唐人街黑帮横行，贩毒凶杀，时有所闻。尤其是1977年金龙大酒店“华青帮”与“忠精义”的枪战，致十多人死伤，引起了社会的震怒和愤概。随后在警方的严厉打击下，黑帮逐渐消声匿迹。虽然表面波澜不惊，地下潜流汹涌，零星寻仇命案时有所闻。2007年，唐人街最具实力的合胜堂主梁毅遭到暗杀即是明证。不知何时唐人街才能出现真正的祥和与安宁。
今日旧金山的唐人街，纵横十几个街区，居住着约十万华人，是海外历史最悠久，规模最大的的唐人街。这里的华人大多来自广东福建沿海和港台，近年来大陆出来的新移民则分散居住在周围的湾区，虽然总人口已逾70万，但没有形成相当规模的新的唐人街。今天的唐人街地处旧金山闹市中心，交通便利。所以街面上终日熙熙攘攘，游客如云。这里有中国牌楼，商家店铺，餐馆茶楼，祠堂宗庙。既是中华游子们的安身立命之所，寄托乡思之地，也是向世人展示华夏文化的窗口。今日唐人街已经成为旧金山著名的旅游购物热点，游客数量甚至超过金门大桥和渔人码头。走在唐人街上，你仿佛可以触摸着华人先民们的斑斑血泪。踩踏着梁启超孙中山们走过的足迹，聆听着历史脉搏的跳动。俱往矣，今天，古老的唐人街正焕发着青春的活力，以她崭新靓丽的身姿吸引着世人的目光！
天下为公的中国牌楼，是1970年台湾赠送。左边写着：礼义和平。右边好像是：忠孝仁爱。
这个大楼是胡家公所，好像是胡锦涛的族人祠堂，所以五星红旗高高飘扬。
这便是赫赫有名的合胜总堂，当年孙中山的革命曾获得其鼎力相助，有功于中华民国，所以青天白日满地红的旗帜飘扬在楼顶。
北京商场门面很大，实力非同一般。
大红灯笼高高挂。
中国商场。
龙柱。
龙币。
萨克拉门托被译成唐人街，美国银行上面就是金山圣寺，中西合壁。
2012年2月16日下午1点，奥巴马总统来到旧金山唐人街的餐馆迎宾阁，与顾客们亲切握手。
奥巴马同志热爱咱们华人中老年大妈。
奥巴马一下就要了八盒外卖，到柜台付账后，满载而归，不知老板有没有给他打个折。
再见了，英明领袖奥巴马，我们心中最红最红的红太阳！
三和粥面馆，据说孙中山大总统在此喝过粥。俺也走进去喝了一碗皮蛋瘦肉粥，4.95美元，不知我屁股下面的板凳当年是否坐过孙大总统。
老圣玛丽大教堂（Old St Mary’s Church） 位于格兰特大街与加利福尼亚大街的拐角处。教堂落成于1854年，它起初的教徒几乎全是爱尔兰人，现在则全是华人。至今教堂钟楼那“孩子们，珍惜时间，远离罪恶”的铭文仍然告诫着华人游子们努力干活，远离妓院烟窟和凶杀。
高高在上的天后古庙。
关帝庙的门面太小，关老爷在此怎能耍得开大刀？
冈州会馆，冈州在哪里？上网一查，原来是侨乡广东新会，中华民国首任外交部长伍廷芳的故乡！
至善佛道社，天和马杀鸡，好像一幅对联哈！
唐人街壁画。
唐人街壁画。
刘贵明小学小有名气，连篮球巨人王郅治都去访问。
请看一则报导：
在刘贵明小学，许多六七岁的孩子坐在地板上，向大郅提问题。这可能是大郅参加过的最轻松的“新闻发布会”。一位小朋友的问题别出心裁：“怎样才能去打ＮＢＡ？”大郅笑着说：“要多吃些有营养的东西，等你长到我这么大、这么高时，就可以打ＮＢＡ了。”在场的人都被他的幽默逗乐了，孩子们则高兴地欢呼起来。
华盛顿广场公园里锻炼的中国人，难怪华人成了美国各族裔中寿命最长的。
华人与狗，欢迎入内。