三年多前，老芦曾在CND网站写过一篇《走近西点军校》，说的是送女儿上西点的事。光阴荏苒如白驹过隙，转眼间，女儿已经完成了紧张而艰苦的四年学业，即将毕业离校， 所以今天老芦又写了这篇《告别西点军校》，与上一篇相呼应，也算是有头有尾，有始有终吧。
大学毕业，这是女儿人生中的一个重要的里程碑，当然不能马虎，于是老芦全家祖孙三代倾巢而出，浩浩荡荡奔向西点。好在路程不远，不到两小时就到达半年多前预订好的旅馆。当我订旅馆时，西点附近的已经爆满。因为西点是个不大的小镇，容量有限，只订到离西点有四十分钟车程的一家旅馆。后来听说很多人都是一年多前就预订了，并且一旦预订，必须立即交钱，不准取消，可见西点毕业典礼之盛大和郑重。不过这些旅馆平时生意清淡，只有趁西点的开学和毕业典礼时捞一把。记得参加2009年3月的新生家长会时，我们提前三个月多订到西点镇的一家汽车旅馆，每晚200多美元，条件很差，被子脏兮兮的。连暖气都没有，夜里冻得直发抖。
通常说来，大学的毕业典礼就是一天，或曰一个上午，校领导和毕业生代表讲话后，发毕业证书便完成仪式。而西点军校却是整整一个星期，每天都按排了一些活动。我感觉前几天的活动不太重要，有些形式主义，就计划在西点待四天，即5月23日到26日。我们一家于23日中午到达西点，与女儿共进午餐。下午看了她们团的阅兵游行预演，晚上一起去了一个住西点附近的中学老同学家，给他们送去六张参加西点毕业典礼的赠票。晚饭后聊了一会天即回旅馆休息。24日参加女儿所在的工程学院电机和计算机系的发奖仪式和午餐，见了她的一些同学和教官。
25日上午是2012级毕业生的阅兵游行，是毕业典礼的一项重大事件。我们老早就来到阅兵草坪，座位在观礼台的M区的前排，正好在指挥台的旁边，位置很好。9点半指挥官宣布阅兵正式开始，首先是军乐队方阵军号嘹亮，鼓乐齐鸣地入场，绕行一周后停在观礼台附近继续奏乐。然后是分属四个团的毕业生在军旗的带领下，从华盛顿大楼的四个大门洞里同时列队走出。学员们上身一律短袖白上衣，白色大盖帽和白手套。下面是灰制服裤黑皮鞋，腰间匝着一条五指宽的紫红色绶带，下面垂着长长的流苏。然后在楼前的大草坪上列成四个大方阵，其中又以连营为单位分成若干小方阵。有的学员肩上扛了一支上了刺刀的步枪，体侧是一柄三尺长的佩剑，在阳光下熠熠闪光。军容整洁，佩剑闪亮，看其来十分壮观。然后是领导讲话，学生代表发言，之后是毕业生们以分列式走过观礼台，全过程大概有三个小时。
值得一说的小插曲是，有个毕业班的女兵，还是个小头目，在仪式开始就被指定站在指挥台边，离我们座位还不到10米。只见她身段笔直挺立，两眼一动不动地凝视前方，有如一座雕像。但是阅兵即将结束时，她突然站立不稳，摇晃了几下就向后倒去，幸亏旁边的一个男兵立即跨步过来扶住她才没有倒下。男兵要扶她到旁边休息，但是那女兵不愿走，活动了一下身体，又继续站立。就在这时，阅兵式全部结束了，她才离开。过一会，女儿来了，我们告诉了她这件事。女儿认识她，说她可能会有问题，因为她未能出色地完成任务。很可能会推迟六周毕业，留校做强化训练。我们都为那女生惋惜，这也太严格了，第二天听女儿说她还是毕业了，心中宽慰不少。
阅兵后，女儿陪同我们在大草坪上合影，然后到河边一个要塞式的餐厅吃午饭。因为人太多，等了足足一个半小时才吃上一顿很简单的午餐。在等待时间，我仔细观看了女儿的佩剑。此剑甚为精美，是德国著名的WKC刀剑公司专门为西点铸造的。剑身上镌有美国军事学院缩写的花体字 USMA (United States Military Academy) 。护手附近铭有 WKC Germany 的字样，剑柄镶有黄金。因工艺精湛且由手工打造，生产批量小，所以价格很贵，从数百到数千美金不等，不过女儿的剑在离校前是要上缴的。我抽出佩剑，摸了一下剑刃，有些浑圆，并不锋利，估计不可能削铁如泥。不过也没关系，在后冷兵器时代，肉搏和格斗已很罕见，刀剑都已基本上失去了实用价值，只是作为一种古老的传统在一些重大的礼仪场合佩戴，仅具象征意义。
饭后我们在校园里随便走走，终于看见了久违了的巴顿将军的塑像，只见他老人家手持望远镜，挎着象牙柄左轮手枪，挺神气的。上次因为图书馆施工，把他老人家请进了仓库，委曲了好几年，现在又重见天日啦！之后我们去了女儿的宿舍，帮她整理一下行李，带走一些不用的物品，然后就回宾馆换装，准备参加晚宴。
巴顿将军塑像和他身后的图书馆。巴顿当年在西点时成绩不咋的，留了一级，五年才毕业。当他战功显赫衣锦还乡后，有人有意重提旧事。巴顿幽默地说，当年成绩不好是因为找不图书馆。所以西点人在图书馆前为他竖起了这尊手拿望望镜的雕像，希望帮助巴顿将军找到图书馆！
我们吃午餐的要塞式餐馆
校园风光
晚宴在华盛顿大楼的餐厅举行，餐厅很大，可容纳5000多人同时用餐，我们三年前曾在此参加过宴会。宴会十分隆重，限于容量，校方规定，每个毕业生只能购买三张餐卷，每张44美元。因孙女丫丫不能参加，儿子留在旅馆带丫丫睡觉。有些亲友团人太多，不能到餐厅用餐，但可在西点俱乐部和萨耶尔宾馆就餐，那里有大屏幕闭路电视可观看主餐厅的晚宴活动。
晚宴在7点半钟开始，当晚的贵宾是美陆军总参谋长，四星上将奥迪莫（Raymond T. Odierno），他也是西点工程学院1976年的毕业生，半年多前刚刚从邓普西（Martin E. Dempsey）手中接过这一职务，成为美国陆军的最高指挥官。而邓普西则升任参谋长联席会议主席，成为美军最高指挥官，邓也西点生，74级的。宴会开始前，奥德莫做了长篇演说，闹哄哄的没听见他说啥，只记得他身材高大，声音宏亮，很有点军人气派。就是硕大的光头贼亮贼亮的，总让我联想起咱们的蒋总裁。另外，让咱们中国人深感困惑的是，美国的国防部长是平民文职官员，不能是军人。如果曾是军人，必须退役十年以上才有资格当选国防部长。我觉得这个规定很有些荒诞，这不是典型的外行领导内行吗？但是作如此规定想必有它的深刻道理，只不过老芦不懂而已。
说到国防部长，又想起个小插曲。今年5月6-11日，中国的国防部长梁光烈上将率中国军事代表团访美。5月10 日梁上将一行来到西点，在西点军校校长亨通中将（David H. Huntoon，Jr.）的陪同下进行了参观访问。按理说，西点学员仅四千多人，在建制上属一个旅，校长与旅长同级，通常上校军衔即可胜任。但鉴于西点在军中的特殊地位，历任校长都是中将级别。亨通也是西点生，73级的。其实梁上将在2004年任总参谋长时已经访问过西点，印象深刻，还结识了一些朋友，这次是故地重游。
访问期间，梁上将突然心血来潮，想见见西点生中懂点中文的学员。西点开的有中文课程，我女儿曾到西安和台北学过近半年的中文，便被选去。共有三十多人参加了会见，华裔和白人都有。梁上将与每个学员都握手问候，并作了十几分钟的讲话。我问女儿他讲的啥，女儿说没听懂。我说你的中文应该不错呀，咋听不懂呢？她说梁说话口音很重，你去了你也听不懂，还模仿梁的腔调说了几句，很好笑。我想可能梁是四川人，加之年纪大了（72岁），难免有点拖泥带水，有点像邓老爷子。会见后合影，并赠给每个学员一枚纪念章。正面是八一红星，背面有“梁光烈上将”的字样，金光闪闪的。
梁光烈还特别给西点军校带去了一批关于中国历史和中国军队的图书，赠给西点图书馆。其中有一百多套中英文版的《孙子兵法》，让西点人学习中国古代的兵家理论。还有介绍中国历史的《资治通鉴》和《中国通史》等。亨通将军表示感谢，并向梁光烈赠送了一顶非常传统、只在正式场合才会佩戴的西点军校的军帽。
在赠书时梁上将说：“《孙子兵法》最著名的一句话是‘三十六计走为上’，就是通过走了以后再寻找战机，再打赢胜仗—”。这句话后来引发了网友们的嘲笑，网友说，《孙子兵法》的作者是春秋时期的孙武，后经曹操修改而流传十三篇，侧重于战略层面。《三十六计》源于南北朝，研创者是宋将檀道济，“三十六计走为上”根本不可能出现在《孙子兵法》中。哈哈，原来梁上将跟老芦一样，从未读过《孙子兵法》！
我问女儿读过没有，女儿说 sorry, 没有。我说你不要 sorry，你老爸也没有，所以不知网友的批评是对是错。但我觉着“通过走了以后再寻找战机，再打赢胜仗—”这话有点别拗，似乎应该说，在运动中寻找战机。还有打胜仗就得了，干嘛要打赢胜仗？而且一打仗就想走，总觉着有点当逃兵的意思。 梁上将出身行伍，仅在信阳步兵学校上过一年学，也确实难为他了。咬文嚼字不重要，会打仗就行。据梁上将说，他要打下台湾只需用三天，让日本美国来不及反应，仗就打完了。伟哉，壮哉！正是：百无一用是腐儒，刘项原来不读书！
看梁上将的赠书单中，并没有《雷锋日记》，让我颇有些诧异。国人津津乐道曰，西点人个个学雷锋，校园里很多雷锋塑像。那咋不赠点雷班长的日记和毛选啥的让西点人武装武装头脑呢？听说在中国的外企高管也是人手一册，天天学《论语》，只要学好了《论语》，在商场中即可战无不胜。半部《论语》治天下嘛，让论语专家小女子于丹大火特火了一把。要是孔老夫子在世的话，必定被聘为哈佛商学院院长！而国人大吹特吹的商场经典《西点军校二十二条军规》也与《孙子兵法》，《雷锋日记》啥的也好有一比。
话扯远了，菜都凉了，还是说说晚宴吧。其实说是晚宴却甚是简单，疏菜沙拉，土豆泥和一些甜点。但主菜是一大块牛排，烤得很嫩，一咬直冒血汁。我吃了不到三分之一，芦太一口未尝，白白浪费了。桌上一块蛋糕，我们也只吃了约三分之一。每桌规定十人，我们那桌正好在主餐厅旁小餐厅的门口，地方小，仅按排了六人。桌上只有两瓶酒，一红一白。红酒的瓶上有标签，是为2012级毕业典礼所订制，我们把瓶子带回来做纪念，白酒是香槟。喝酒的高脚玻璃杯上镂刻着西点军校的图案，很精致，宾客可以带回家做纪念。
晚宴后，女儿的团领导又邀请我们到他的家中聚会。规模不大，共三四十人吧，见了一些女儿的同学和家长。西点学员大部分是白人（75%），亚裔和黑人差不多都是5%。亚裔中又以韩国人为多数，聚会中见到好几个韩国朋友。家长们的社会地位也颇为庞杂，有达官贵人，社会名流；也有像我们这样草根阶层的新移民。还见到一个菲律宾裔的女孩，来自一个贫困的单亲家庭。但大家都很热情，一见如故，不甚隔阂，一直聊到深夜才回旅馆。
我们的餐桌
贵宾席
