豪宅中的“圣诞火花”
楼兰
在十二月初几乎连续阴雨寒冷一周之后，迎来一个阳光灿烂的和暖冬日。因为天冷，好几星期没出游了，该到室外散散心。这个季节的娱乐休闲多半围绕节日活动， 位于罗德岛“比利斯沃德大宅花园及植物园”(BlithewoldMansion, Garden & Arboretum)从11月底到1月初有传统节目“圣诞火花”(ChristmasSparkle)，慕名前往参观。
这已是我们一年多内第三此来此。初次造访是去年夏末秋初玩转新英格兰的尾声，大宅主人的故事及花园中夏花与秋叶交汇的美景，给我们留下深刻印象。听说此园 种植了巨多的旱水仙花，因此今年早春第二次特地前来观赏水仙花。还听说此宅感恩圣诞到新年期间的节日装饰很著名，这回专程三顾豪宅。
这豪宅已经有上百年历史，主人家母女三人都酷爱厨艺园艺装饰艺术，这些是当年上流社会女性的典型生活情趣及技能。如今的花园及室内布置都是根据她们的创意设计，冬季的“圣诞火花”节日灯光与装饰秀更传承了她们的情调与爱好。
宅内每间房间都有一个主题，布置得高雅亮丽温馨各有特色。餐厅的主题是“新年前夜派对”(New Year EveParty)。节日期间，这里每逢周五还有“下午茶”，这是当年的女主人最喜欢的休闲社交活动之一。
精致的茶具、美味的点心、高雅的环境，可以看出这下午茶的档次。本来很想来此体验品尝一回，但都是星期五下午还需要提前订座，时间不对号。因此还是周末来参观吧。这里的点心据说非常出名而美味，外观漂亮得像工艺品，色香味俱全啊。
主卧室的主题也叫“茶会”(TeaParty)，可见当年主人对品茶的热衷。圣诞树与茶具交相辉映，是自家亲人享受私密品茶时光的缩影。女主人贝茜虽然经历第一任丈夫意外去世及第一座豪宅失火焚毁等灾难，依然对生活充满憧憬。她后来嫁给前夫的朋友。
贝茜与第一任丈夫育有两个女儿，母女三人都热爱园艺与装饰，亲自装饰屋宇和培植花园。大女儿Marjorie还是位画家，室内有她的画作，她一直在此宅内 住到 1976年以 93高龄去世。她的卧室布置成“化妆派对”，居然有清朝中式服装。原来打扮成世界各国人形象的舞会，是 19世纪末到20世纪初美国上流社会的时髦。
另一间卧室的主题叫“花园俱乐部午餐会”(Garden ClubLuncheon)。园艺体现了女主人的一项爱好，可以想见，当年她们约上几位志趣相投的好友一起观赏和打理花园，之后共进午餐，边交流园艺心得。
厨艺是主人另一爱好。厨房的炉台上摆设着烹饪中的节日糕点，穿越回当年，似乎闻到满屋飘香。可想而知女主人是如何在此忙碌。当年欧美上流社会的女性并非饭来张口衣来伸手，而是上得厅堂下得厨房，擅长烹饪园艺更是修养与身份的象征。咱女人家对烹调厨艺感兴趣，但有人专对瓷器感兴趣，厨房里有满墙餐具柜，老爷看个没够，无论是哪国造的。
大宅里有各国古董瓷器收藏，也不乏中国货。老爷见了这些更百看不厌了。
整个宅邸连过道楼梯厨房浴室的角落都装饰得各有特色，令人流连忘返。仔细观看各处细节，能获得不少启发。生活，要追求讲究与精致。
宅内也很有男性特征，有台球室等，有的房间的节日布置就叫“绅士圣诞派对”。大宅傍海而建，当年的男主人喜欢航海荡舟。至今宅内还有实体小舟及若干帆船模型。圣诞火花期间，连走廊楼梯和这些舟船模型都带上节日色彩。
有一被用滥了的诗句：“面朝大海，春暖花开。”但这座豪宅还真是面朝大海，从阳台就能望见海湾，屋前这片开阔的草坪，当年主人招待客人还跑马起降飞机呢。
春暖花开也名不虚传。大宅室外有若干花园，春夏秋三季都有不同花卉植物可观赏。冬天虽然萧条许多，但在温暖阳光下在海边园林间漫步，依然是很爽的。
呵呵，花园的树上有谁啊？
花园的温室中正在上课呢，传授制作“瓶景植物”的技巧，我原本挺想学学的，但老公等不及，只能看一眼了。
冬季本来是这大宅花园的淡季，“圣诞火花”却增加了亮点，成为传统节目。除了宅内的节日装饰，室外庭院的树上还张灯结彩，夜晚五彩缤纷如同仙境。每逢周五晚还有圣诞歌曲演唱家庭活动，周末还有室内音乐会。
回程途中路过一个小园艺农场，拐进去看看，还买了一盆粉紫色蟹爪兰。（Botanica “A Gardeners’ Paradise”,711 Union Street, Portsmouth, RI)
然后，到一家补肥中餐馆吃一顿自助餐。这家餐馆居然是我的一位美国同事推荐的，人家每月都要来一两回。这家店的菜式花样确实挺多，中西皆有，价钱也不贵。 我们周日晚上去是最贵的，也只不过每人13.35美金。还有大王蟹腿大虾等海鲜，也可自选食材现做铁板烧。以撑得肚儿圆结束一天的游览，这补肥真不敢经常 吃啊！
