2009年元旦家宴
楼兰
本来定好“第一夜”在我家开爬梯送旧（2008）迎新（2009）的，可是2008年12月31号这天，我们美国东北部大雪纷飞，从早到晚下了一天雪，地 上积了起码有五到八寸厚的雪。在“白色圣诞”之后，又来了个“白色元旦”。考虑到雪天出行不便开车危险，便决定把爬梯推迟到次日也就是新一年的第一天，通 知吃客朋友们2009年元旦日前来。
菜肴提前两三天就在准备，这回做的基本上是能够事前做好不用现场临时忙活的菜式。得益于天寒地冻，后门外的温室成了储存食物的冰室，摆了好多盛着成品菜的餐盒。爬梯前拿出来装盘即可。看看爬梯当天早上装盘的荤素凉菜：醉鸡翅、熏鱼、凉拌萝卜丝、猪耳木耳冻、素鸭、麻辣牛百叶，中间是自己做的凉粉。这些菜式都适合爬梯，虽是事先做好的冷菜，吃起来却并不像凉盘小菜，摆出来还挺神气的。
宴会开始啦！亚米亚米，好看也好香啊！我家这一套圣诞花饰的餐具共有十件大号的盘碗，刚好都用上。 只有两个菜是现炒的——冬菇菜心和虾仁豆腐（还冒热气呢）。此外还有两个提前做好的热菜放在加热缶中。我家共准备了这12样菜肴，其中老公作了两样（虾仁 豆腐和麻辣牛百叶），其他10道菜都是我的贡献。还有客人们带来的萝卜糕、素什锦、蛋糕等。
从这个角度可以看到加热缶，里面分别是番茄牛肉和肉馅油豆腐。这些菜也都是前两天做好的，属于越长时间加热越好吃的爬梯热菜，提前一会儿点火，宴会上就热气腾腾香气四溢。此外还熬了一大锅腊八粥呢，腊八过两天就到了呀。
换个角度看餐桌，看见桌上两瓶葡萄酒吗？红的白的分别穿着中式衣服呢。我其实挺拿手做甜品，前一阵感恩圣诞节连请客带义卖的作了不少八宝饭和甜点心。不过如今大家注重健康，甜食吃得少，因此这回咱自家没花时间做任何甜品，只准备了一 大碗水果沙拉，冰箱里还有买来的冰淇淋和水果冰沙。后者是新产品，一盒有五六样不同口味的冰沙，特别之处在于，每种口味的冰沙放在本身水果的真外壳中冻起 来，比如芒果冰沙填在半个挖空的真芒果中，菠萝味的存在四分之一菠萝壳内，还有椰子、柠檬、橙子等。大家觉得挺新鲜，不馋甜冰品的大人们都争相每样品尝一 点。这顿饭从头台、凉菜、热菜、到甜品和稀粥都齐了。客厅里还有干果水果糖果等零食，饭前后聊天时就吃那些。
因为放假在家，有精力花几天时间琢磨准备爬梯菜肴。这次有几样菜式是刚学着做的（熏鱼、醉鸡翅、糖醋排骨、素鸭、凉粉等），都挺受好评。总的来说，我们自家摸索出适合爬梯菜式的几个特点：
1，选择适合提前做好的菜式，届时或者凉吃即可，或者直接边加热边吃，而无需再回锅等麻烦手续。但不是所有菜式都适合放入加热缶长时间保温，要选那些越炖越入味越好吃的。尽量避免非得现炒出来才好吃的菜，不至于客人来了还手忙脚乱或搞得满屋油烟。另外，可以整块拿取的“头台”式菜品比较适合自助式爬梯，比如鸡翅鸡腿就比炒鸡丁好拿取，锅贴要比炒面吃拿方便。
2，少用油炸、烹炒等做法，为了健康，也为了省事方便，还能保证口感。我都是选能够用蒸煮烤来代替煎炸的菜式。比如素鸭用蒸，熏鱼用烤箱烤，牛肉、鸡翅、猪耳朵等炖煮即可。提前制作时也是放到炉子上或烤箱里，自己就该干嘛干嘛去，直到定时器响了再去照料。这次没有一样油炸菜，口味却各有特色而不油腻，客人们吃不了还兜着走，因为再放两天吃也不会影响口感味道。而一些油炸、现炒的菜肴，多放一会儿凉了皮了不脆了就会不好吃了。
3，食材应该种类多元，荤素搭配。还要考虑造型和颜色美观，色香味俱全，摆出来一看就有食欲，还不用解说就看得清楚是啥。我不太喜欢把什么材料都切丁剁快 混在一锅烩的、或者包面鸡蛋粉深炸得看不出原样的菜肴，就算味道好，可模样或营养却差点。奥，这次我做的所有菜都居然没用鸡蛋，也没用面粉。
4，餐具容器也要讲究些，甚至可以根据餐具来配菜。我们这次就是充分利用家里的这套节日餐具来摆设，凑够10样菜肴。餐桌设计也有学问，除了美观，还要考虑如何在有限的餐桌上摆下这么多道菜。这活计通常由俺家掌柜的负责了。让客人们用的餐具也有讲究，现在可以采用一次性餐具，省得事后洗那么多碗碟，但要搞清楚用具适合干湿冷热油水何类食品。记得一次到朋友家吃火锅，发给客人的是装干食物的薄纸盘子，一下子就漏了流汤了，无论您的食物多丰盛，也扫兴了不是？