新英格兰四季（下）
·楼 兰·
〖续上期〗
◆ 秋叶盛景誉全国
新英格兰秋季层林尽染的秋叶，是全美闻名的一大景观。此地秋季天气温和，随着八月底九月初收获季节的来临，就已踏入夏秋之交，未享受 够夏日欢愉者还可尽情在如火骄阳下作夏季运动，同时采摘浆果鲜桃苹果南瓜玉米的季节接踵而至，爱尝鲜的人们已涌向乡间的果园农场去搞秋收了。
人口密集的东北地区如今已非美国主要农产地，但乡村仍然有许多景色优美的小型农庄牧场，种植品种极为多样化，尤其是各种受欢迎的水果 蔬菜。一到收获季节，私人农场主们敞开大门让公众来采摘，有肚量的尽管白吃，要带走的按重量或容积收费。其实去乡间自采鲜果若论价钱并不见得比店里卖的便 宜，但其新鲜且由你挑选，加上丰收采摘的乐趣无穷，特别受老人儿童喜爱。六、七月就可摘草莓黑梅，八月有蓝梅蜜桃，九、十月玉米苹果南瓜成熟，便到了盛秋 收获旺季。美国人喜欢能做甜点水果派的浆果南瓜之类，而咱们老中则偏爱入口就吃的蜜桃苹果等。此时周末去乡间那些开放的果园，往往能见到“鬼子进村”般的 情景，人们蜂拥而至，虽无烧杀抢掠，却也人过树空，遍地残果惨不忍睹。不过农场主并不亏，此举省了采摘的劳力又没少赚钱，因此他们每年都大作广告吸引抢收 的“鬼子”前来 。
与很有些实惠的“夺丰收”相比，观赏秋叶则属秋季的纯消谴与运动了，而新英格兰的秋叶是不可不看的！每到秋季，美国许多地方的人，都 专程不远千里前来观赏秋景，连电视气象预报都播报此地树叶变色程度和观叶的最佳时机。与在北京时万人涌向香山看红叶的情景相比，新英格兰秋叶的特点，一是 色彩多样，不像香山黄栌或枫树的秋叶只有红色。新英格兰的秋天，远远望去，红橙黄绿黑紫棕，像一幅色彩缤纷的油画，真令人诧异：在夏季千篇一绿的树叶，到 了秋天如何会衍生出如此不同的颜色来？这是由于树木种类的多样，一般认为降温下霜是促使树叶变色的原因，但如果秋季多风则叶子色未转好就会被刮落。而新英 格兰秋季有气温突降却少刮风的气候，则使叶色渐染层次分明，又在枝头留得较长久。自九月底到十一月初都是观叶季节，尤以十月中下旬为佳。
新英格兰秋叶的另一特点是分布广，所有六州的山岗上、郊野里、公路边、甚至城市街道、大学校园及私人住宅旁都植有叶子会变不同颜色的各类树木。因此彩色的秋叶几乎到处可见，用不着拥挤到个别地区去，不过最壮观的秋景还是要到山区才有。
麻萨储赛州的名称出自一个土著印地安词，原意是“箭头”，中文取了音译使人觉得绕口又不知所云。有人建议称“麻萨储赛”为“满山秋 色”，既谐音又达意。这确是个好建议，其所谓“达意”虽非原词本意，却点出了麻州一年中最美丽季节的精华特色。东西向横贯麻州北部的二号公路，是开车观赏 秋叶的一条极佳风景线。
美国的新英格兰与中国的东北三省纬度相仿，在地理位置等方面也颇有相似之处，有平川沃土也有山岭森林，在新罕普舍州北部甚至也有座名 叫“长白山”（ＷＨＩＴＥＭＯＵＮＴＡＩＮ）的山脉，这一带是登山观秋叶的好去处。较低处的山脉不仅林木茂盛而且峰峦起伏，使五彩缤纷的秋色更具立体感， 站在山麓间极目远眺，天高云淡万山红遍层林尽染之壮丽景色，会有番壮志凌云般的空冥感。长白山也是狩猎钓鱼的好地方，此山脉有若干座海拔五、六千英尺（约 一千四、五百米）的山峰，都可与中国三山五岳的高度媲美。其中高６２８８英尺的华盛顿峰是美国东部最高峰，在这峰上测得过风速的世界最高记录。由于山上常 年风大，海拔较高处寸草不生，山顶的房屋都得用铁链拴住以免被刮跑。到此山顶已无秋叶可看，但我们中国传统的重阳登高日正在秋季，热爱运动的美国人也把不 冷不热的秋天作为登山的最好时期，此时来长白山一带观叶或登山者游人如织。若要登华盛顿峰却不一定非得徒步攀爬，可以自己开车上山或乘火车，两条路都有惊 无险。然而新英格兰秋季多雨，尤其十月下旬起是一年中雨水较多的季节，到了高山上，雨就成为早雪，因此这些高峰往往十月中就封山，想爬山者得赶早为宜。
随着秋雨的降临，气温会迅速降低，然而在十一月的秋末冬初之际，新英格兰常会出现一段被当地人称作“印地安之夏”（Ｉｎｄｉａｎ Ｓｕｍｍｅｒ）的还阳天，无阴无雨艳阳高照，本已降到华氏四十来度（摄氏１０度以下）的气温，会突然回暖到六七十度（约摄氏２０度以上）。据说北美土著印 地安人有送人东西后总想再要回去的习惯，因此用这样一个名称来形容已经过去却还想回潮的暖天气。印地安之夏确实使新英格兰美丽的秋天流涟得更久，不过中国 的穿衣经“春捂秋冻”在此地可完全不适用，如果你在十月秋雨降温之时，还想保持“秋冻”而不穿棉外套，去体会阴湿寒冷的磨难；却在印地安之夏光顾之际，不 想脱去已穿了多日的毛衣，而经受十月起开放的室内暖气和室外升温的夹攻，早晚得生出病来。在这气候多变的地区，唯一的穿衣经验，是关注每日的天气预报，随 时增减衣衫，在新英格兰同样温差变动极大的春季也是如此，莫因春捂而捂出毛病来。
◆ 冬雪严寒北国色
尽管人们从技术上把十至十二月算作秋季，但严寒总是提前降临新英格兰，而使冬季占了便宜。如果说十一月末的感恩节还可算秋季收获后的 庆祝（尽管有的年头此时已很冷并降雪），那么十二月起就是名副其实的冬天了。一般来说地处北国的新英格兰冬季漫长寒冷多雪，但间或也常有温和少雪的暖冬。 奇怪的是，如果这一年寒流来得早，十一月初就已有冻彻肌腑之感，那么这年的整个冬天反而不会太冷，新年前后不落雪反而下雨，降雨雪量也较少。可如果印地安 之夏徘徊不肯离去，却往往预示着一个多雪严寒之冬。
一至三月是新英格兰真正的冬季，也确是降雪最多天气最冷的日子。隔一两个年头就会有个瑞雪丰厚的冬天，一场场暴风雪接连光顾，总降雪 量可多达数十英寸。银妆素裹的雪景够你看上一冬，这积雪要堆到三月春暖才能化尽。而三、四月有暴风雪降临也非偶然，但此时究竟天已渐暖雪存留不住。
记得一九九六年初，一冬的降雨雪量竟达到破历史记录的一百二十余英寸，还好这年是忽冷忽暖雨雪交夹，虽然数度积雪却让雨冲化不少，若 光下雪恐怕要积得埋过房顶了。多雨雪却不成灾，实在是老天爷对此地的优待。在这期间正好接待过几位来自国内西安的客人，他们对新英格兰丰厚的降雪无不羡 慕，说陕西地区如能有此般瑞雪豪雨就定会是个大丰收年。
怕冷者也许会对新英格兰的冬季望而生畏，但且不说所有公私建筑和交通工具内的供暖系统会使室内温暖如春，如果认为在寒冬外面无处可以 娱乐那就错了。圣诞节、新年、情人节以及中国的春节、犹太人的斋节及土著印地安人的主要节日都在冬季，美国这个多种族移民国家的多元节日装饰色彩，为寒冬 增添了琳琅缤纷气氛，这期间是一年中最大的采购季节，到处减价促消，人们忙于购置节日和送礼物品，采办食品年货，此时在布置得充满节日喜庆色彩的商店街头 或购物中心逛逛确是种乐趣。
波士顿等市镇每逢新年夜还举行游行庆祝及狂欢活动，公园里筑起冰雕，街旁树上亮起彩灯，市民们涌上街头看游行，看放花，在寒风中彻夜屹立露天，亲聆新年钟声敲过，许多美国人似乎以此来散发积攒过盛的热量。
新英格兰冬季最具刺激性的活动莫过于滑雪了。瑞雪会带来美如银宫的景色，预示着丰收的年景，也造成交通的艰难，使驾车人大伤脑筋，有关部门更要为巨额清雪费用和多发交通事故而发愁。而多雪之年却使滑雪爱好者及滑雪场或滑雪具商店的业主们兴奋不已。
新英格兰地区有许多坡度和缓高矮适合的山岗，加上冬季多雪，极适于做高山或越野滑雪场地之用，因此这里是美国著名滑雪胜地之一，滑雪 季节每年长达四五个月。往往在每年的十一月大雪尚未从天而降之时，各滑雪场就用造雪机来人工造雪以吸引游人了。如果当年降雪早而多，则该着雪场主们欣喜若 狂，省了人工造雪又有较好的雪场条件和更长的滑雪季。
滑雪确是令人振奋的运动，滑雪场出租全套雪具，并有缆车将善滑者送上山巅。看人们身轻如燕地从高山上速降而下也是种欣赏性的享受。初 学者可参加雪场的训练班，在专业教练指导下学上一个半小时，运动细胞较多者就可初得要领，胆大的当天就可乘缆车上山顶往下滑了，当然不摔几跤是学不会滑雪 的。喜欢刺激性体育运动的美国人多数自备滑雪具，而且许多滑雪场为四五岁以下的幼儿提供免费雪具和教学，因此很多人都是从小就学会了滑雪，那些走路还爱摔 跟头的小娃娃滑起雪来却敏捷无比。美国出过不少冬季奥运会及其他冰雪比赛冠军，他们都并非选出来受专业训练，而是自小爱好此运动，后来才参加正式比赛的。 中国同胞们虽不是人人喜欢高强度又有些危险性的体育活动，但不去体验一下滑雪的滋味实在遗憾，不少人一滑却滑上了瘾，中青年体育爱好者尤甚。一些来自港台 和大陆南方的华人，以前从未见过雪，来此后被新英格兰的白雪迷得神魂颠倒，一有空就出没于雪场，不久就成了滑雪高手。
像一年中其他季节一样，新英格兰的冬季也是晴雪冷暖错落有变，再寒冷的天气也间或有回暖的日子。而且此地没有刺骨凛冽刮个不停的西北 风，东海上吹来的湿润空气反而会带来暖流，因此寒潮之后有几天温和如春，或者风雪之后下起暖雨都是常有的事，所以再怕冷的人们仍可以找到暖和的好天外出兜 风，欣赏新英格兰冬天林海雪原的瑰丽景致。
新英格兰冷暖多变的气候，使各个季节交叉错落，冬中有春，夏中有秋，每季似乎都不只三个月。在此地住得久了，我还真说不出最喜欢这里哪个季节，又最讨厌哪个季节，我也理解了那些追求“疯狂”的美国人对新英格兰四季分明之气候的迷恋。
新英格兰四季，缺一不可！
〖全文完〗