刘路新
在这篇短文里，我们先对澳大利亚的政府做个简单的介绍，然后，再做一个简单的评论。
澳大利亚的政府分为三级：联邦政府，州政府和市政府。他们由选民在不同的选举中选出，相对独立，又相互联系，各自对自己的选民负责。
联邦一级由三部分组成：立法、司法和行政，三权分立。立法是指联邦议会，行政是指总理府或内阁，司法则是以最高法院为代表。
议会制定或修改法律，为另外两个部门提供行动的基础和框架。女王和她在澳洲的总督，虽然是议会的重要组成部分，却不参与议会辩论，也不参与法律的制定，而是在议会通过后，签署议会通过的立法，使之生效，成为法律，付诸实施。
联邦议会实行两院制：众议院和参议院。众议院有151名议员，代表选民的利益，选区按人口划分，每个议员所代表的选民数目基本相同。所以，人口稠密的地区，议员就多，人口稀少的地区，议员就少。新南威尔士州有48名，塔斯马尼亚州只有5名。
参议院有76名议员，按州分配，代表各州的利益，无论人口多少，每个州都是12名，首都直辖区(ACT)和北领地(NT)各是2名。
众议员任期三年，参议员任期六年。一般来说，每三年一次的联邦大选，要选举全部的众议员和半数的参议员。当然，如果议会两院被全部解散，这样，大选时就要选出全部的参众两院议员。
澳大利亚实行强制性的投票制度，每个登记在册的选民都要去投票，否则罚款，不仅如此，点票的时候，还有一套相当复杂的计票制度，外人不易明白。
大选过后，众议院占多数的党派组成内阁执政，内阁首长称为“联邦总理 ”。
以总理为首的内阁，作为行政机关，负责执行议会通过的法律法规。内阁成员一般都是参众两院议员，不过，政府对众议院负责，当失去众议院的多数，或被议会提出不信任动议后，内阁就可能解散。
总督是女王的代表，也是国家元首和三军统帅。大选过后，总督根据选举结果任命总理，根据总理提名任命部长，再根据部长的提名任命其他政府职员，如驻外使节。
司法机关包括澳大利亚最高法院及其下属各级法院，如联邦法庭，联邦巡回法庭，行政仲裁庭，等等。法庭依据法律，裁定执法过程中出现的各种问题。
联邦成立时，各殖民地让渡了部分权力给联邦政府，如外交、国防、贸易、移民。其他权力均由各州保留，如学校、医院、警察、基础设施建设。有些权力则是分享，如税收。后来，“二战”期间，为了应付战争的开支，税收交由联邦政府统一管理。
各州都有自己的总督、宪法、议会和内阁。也就是说，澳大利亚共有七部宪法，七位总督、和七个议会。各州总督由州长推荐，女王任命。
联邦制度下，每个州都有立法权。各州的立法、行政和司法机关既相对独立，又互相联系。在下议院占多数的党派领袖出任州长，组阁执政。这两点和联邦一样。
联邦与州之间，或者各州之间的纠纷，一般交由最高法院裁决。
除了州，还有类似于州一级的领地，主要有北领地、首都直辖区、诺福克岛及其他海外领地。领地一般由联邦政府直接管理。和州相比，领地的独立性较少一些。
地方政府一般称为“市”，在乡下或农村地区，有的称为“郡”或“地区”。据2016年的统计，全国共有547个市政府，
宪法对地方政府没有明确的定义，他们的权力由州政府决定，并监督。州政府可以合并、分拆市政府，也可以停止市政府的工作。
市政府的功能，简单一点，可以用三个“R”来表示：Rates, Roads和Rubbish，也就是说，市政府的主要工作是收(地)税，修路和收垃圾。
最初，市政府主要负责基础设施的建设和维护，如道路、桥梁、排污。后来，公园的维护、地区图书馆建设、垃圾处理，被列入市政工作。再后来，又包括了旅游、幼儿园、社区养老、环境保护等。
在1990年代，各州对地方政府进行改组，增加了市政府的权力，现在，他们在市政规划、房屋开发和基础设施建设方面，拥有较大的话语权。
联邦和州一级的政客为全职，市一级的议员多为兼职。除了个别的市长由居民直接选举，如墨尔本市，大多数的市在选举时，先分为不同的选区，选出市议员。市长则由这些议员选出，或是轮流担任。
联邦或州里的选举，选民要去投票站，报上姓名，取得选票，再选出自己喜欢的候选人。市议会的选举，多采取邮寄选票的方式。选民受到选票后，填写好，再邮寄回选举委员会。
在简单介绍了三级政府的结构和权限后，有三点需要特别指出：
首先，各级政府是在不同的选举中产生的。每一级政客所代表的选民人数都不同。一个联邦议员大约代表15万选民，一个州议员代表5万左右选民，而一个市议员代表1万选民。
从选民角度来说，在各级政府，都有代表他的利益的政客。有问题需要解决，去各种政府，都能找到自己选出的政客。
因为三级政府的权限不同，负责的领域不同，人们在选举时，就会有不同的考量，有时，会选择不同的党派。
其次，三级政府是平行的，相互独立的。各级政府之间，市长与州长、或州长与总理之间，没有上下级关系，因为他们是由民众分别直选产生的，只对自己的选民负责，不需对上级领导负责。
这一点，和中国不同。换句话说，一个人，能力很强，表现很出色，既不能从市里提拔到州里工作，也不从州里提拔到联邦工作。像火车一样，他们在不同的轨道运行。一个州里的政客，若要参与联邦政治，要先下车，退出州里的政治，换上联邦的站台，才可以。
当然，联邦的政客，也不可以直接去州里搞政治。前总理霍华德，在任职总理11年后，被自己选区的选民抛弃，就此退出政坛。另外一个前总理阿伯特，突然被自己的同僚逼宫，失去总理位子，本来应该退出政坛，可是，三个女儿读书的贷款还没有还清，工作又不好找，也就退到后排，成为自由党的后排议员。
最后，各级政府之间的关系，由政府理事会(The Council of Australian Governments, “COAG”) 负责协调。这是调节联邦、州和地方政府关系的重要平台。一些需要共同努力才能完成的项目，如基建、政府机构改革、国家发展规划，就需要协调统一行动。理事会的成员包括联邦总理、州长及地方政府协会的主席等。
当然，同样是联邦制，也有不同。澳洲与美国都是联邦制，美国是合众国，总统是美国人；澳大利亚是君主立宪制，国家元首是英国女王。虽然如此，澳洲还是从美国学习了不少的东西，这一点，我们另文再说。