刘路新
一
1842年，第一次鸦片战争结束后，英国想做一个纪念币，发给参战人士。
最初的设计方案是，一只头戴皇冠的狮子，代表英国，两支前爪紧紧抓住龙背，将之按倒在地，龙代表中国。当时，对那场战争，很多人的看法都是这样的。
不过，英国政府不这样想。他们认为，没有必要刺激中国。英国想说的是，中国不是战败了，而是成了“我们的朋友”。这场战争，不是大英帝国对中国的征服，而是以武力手段让中国进入世界贸易体系。
纪念币最后的定稿设计是，一棵棕榈树下，一副盾牌，后面是英国参战使用过的各式武器：步枪、野战炮、海军大炮，米字旗、锚和绞索，等等。上方的拉丁文可以粗略地翻译为：“他们想要武力而达至的和平” (They demanded peace by force of arms)。
这场战争，是中国历史的分水岭，也是近代中国的“公元零年”。
鸦片战争不是关于鸦片，而是要打开中国的国门，占领中国的市场。鸦片只是导火线。
在明朝200多年的海禁后，清朝继续实行闭关政策。1757年，乾隆帝规定，只有广州一处作为对外通商口岸。英国在近百年的时间里，一再努力，试图让中国打开国门，开放市场，遭遇中国的坚决抗拒。
随着工业革命，英国需要开拓更多的海外市场。在对华贸易中，东印度公司选择了鸦片，希望以此扭转中英贸易长期存在的逆差问题。
无论在中国，还是在英国，鸦片贸易一直受到谴责。为发动对华战争，英国议会经过几天的辩论后，在1840年4月10日凌晨4:00表决。投票的是533名睡眼朦胧的众议员，其中，271票赞同，262票反对，对华战争的动议，以9票的微弱多数通过。
英国作为当时最发达的资本主义国家，与人口最多、市场最大、也最封闭的中国之间，发生冲突，甚至战争，是迟早的事。冲突如果不是以鸦片战争的形式，也会以其他的形式发生。
美国第六任总统约翰•亚当斯，是少数几个支持这场战争的美国人之一。1841年秋，他在波士顿的一次演讲中说，这场所谓的“鸦片战争”，和鸦片没有任何关系。全部原因，都是因为“叩头”引起的。他认为，英国发动战争，是因为中国蔑视自由贸易，不能平等对待外国的使节。
这场鸦片战争，并没有解决鸦片的问题。
战争过后，英国方面负责和中方谈判的全权代表，是后来任香港第一任总督的浦鼎查。双方签订了《南京条约》后，某一天，浦鼎查和中国谈判代表私下聊天。
浦希望中国方面能让鸦片贸易合法化。中方代表说，你们在印度的公司，不种鸦片不就行了？浦鼎查答道，英国人不种鸦片，不进行鸦片贸易，这种东西还是会进来。如果你们的人民好，就不会碰这种东西，就不会养成这种恶习。如果你们的官员不贪腐，这种东西就进不来。
事实也是。东印度公司失去了鸦片贸易的垄断权后，鸦片开始在中国泛滥。战争过后，输入中国的鸦片更是成倍增加。其后一个多世纪的时间里，一直是中国社会的主要问题之一。
1800年，嘉庆皇帝颁令禁止鸦片进口时，每年的进口量是4千箱。1838年，第一次鸦片战争前，鸦片进口量增加10倍，达到4万箱。二十年后，1858年，鸦片进口达到7万箱。
同一年，中国政府在《天津条约》中，允许鸦片贸易合法化。此后，中国开始大量种植，低廉的价格使得英商退出鸦片贸易。到 1882年，中国出口的鸦片超过了进口。
1942年，在中共控制的陕甘宁边区，被称为“特货”的鸦片，成为边区主要的收入来源，占边区年收入的40%以上。
直到1952年，中国大陆才基本上禁绝了鸦片毒品。
二
如果说，鸦片战争不是关于鸦片，现在，中美之间正在进行的贸易战，也不仅仅关于贸易。
英国发动鸦片战争，是要打开中国的国门，占领中国的市场，现在，中美之间的贸易战，是要中国更加开放，融入世界贸易体系，遵守世界贸易的契约规则。
川普总统等一再谈到中美贸易战的真正目的，比如，要中国停止侵犯知识产权，停止国家补贴的市场竞争，停止不公平贸易，等等。
有人说，这是要让中国的经济更加市场化，政治更加民主化，社会更开放，更透明。
两百多年来，中国也在不断努力，朝着这个目标，艰难地迈进。辛亥革命就是一例。它不仅推翻了两千多年的帝制，还建立了亚洲第一个共和国，开启了民主共和新纪元。
可是，因为历史的惯性，中国的现代化，每迈出一步，都十分艰难。因为悠久的历史和沉重的文化积淀，中国一再重回历史的旧道。
“二战”以后，以美国为首的西方国家，在不同时期，对中国采取了不同的政策。1950年代，是封锁；60年代，是对抗；70年代，是接触。
改革开放以来，西方国家也在帮助中国。他们认为，中国在和西方交往中，尝到了甜头，就会更加开放，会融入西方的体系。经济发展了，政治就会更加民主化。
从克林顿到奥巴马，一直希望以绥靖政策、以和平手段，拉中国入伙，促进中国的和平演变。
可是，事实证明，在很多方面，中国变起来非常困难，尤其是文化传统和心态。譬如，中国人的等级观念，“我们”和“他们”的概念，就不易改变。
在基督教文明里，只有上帝高高在上，人世间所有的凡夫俗子，无论是国王和贵族、还是游民和乞丐，至少在人格上，都是平等的。这是西方自由民主的政治制度得以建立的文化基础。
在中国，自西周时开始，就建立起一套尊卑制度。中国文化讲“君君臣臣，父父子子”。任何两个人，都要区分出尊卑高下，相处起来，才得心应手。
在处理国际关系时，也是如此。中国认为自己是“中央之国”，是“天下共主”，所有其他地方都是蛮荒之地。即使在清末，中国处于衰落之际，其“大国心态”，也没有减弱多少。
1793年，英国特使马噶尔尼访华。1816年，阿美士德使团访华。两次都因礼节分歧，争执不下，后者甚至未能谒见嘉庆皇帝。
现在的中国，经过四十年的改革和发展，成了世界第二大经济体，底气也就更足了。
中国外交部长王毅，就曾告诫新加坡外长说，中国是大国，新加坡是小国，这是事实！个中意味，不难品出。
表现在经济和贸易上，中国要走自己的路。无论是“一带一路”，还是“中国2025”，在很多问题上，中国开始对以美国为首的西方“说不”。
三
“二战”期间，中国向轴心国宣战后，美国加大了对华援助。1942年，罗斯福派史迪威作为总统特使，兼任驻华美军司令。不仅如此，美国还要求蒋介石让出军权，请史迪威指挥所有中国军队。
结果，蒋介石与史迪威闹的很不愉快，关系很僵，二人的关系也就影响到两国的关系。
对此，另一位“中国通”、时任美国驻重庆大使馆二秘的戴维斯说，美国在处理对华关系时，最常犯的错误，总是尝试不可能的事情，对中国指手画脚。戴维斯清楚，要改革中国的军队，必先要改革中国的政治。而要改革中国的政治，就构成对蒋介石的最大威胁。
从将近200年前的鸦片战争，到现在的贸易战，有一条一以贯之的主线，那就是，西方一直希望中国接受他们的贸易体系，遵守他们的贸易规则。
问题是，中国会吗？在融入世界这条路上，中国会走多远？中国会接受他们的游戏规则吗？经济发展了，社会就更开放吗？政治就更民主吗？
如果你考虑到下面这几个事实，就能理解中国人的想法了：第一，中国有五千年历史，积淀下来的，多是生存之道；第二，在过去两百多年里，西方列强像分西瓜一样瓜分中国，让中国人受尽了凌辱；第三，“新中国”以后，特别是“文革”以后的中国人认为，在这个世界上， 没有什么是不可以打倒的，也没有什么是不可以重新洗牌重新安排的。
与克林顿和奥巴马的接触或者叫绥靖政策相比，川普总统则发现，需要与中国正面交锋，才能解决问题。
前面说过，中国与英国，即使没有鸦片战争，也会有其他形式的冲突。这是不可避免的。不是因为中国的叩头文化，也不是因为中国对待外国使节的方式，而是因为，随着工业革命，英国需要更大的市场，而中国这个庞大的市场，是任何人都不会忽视的。在那种浩浩荡荡的世界潮流面前，中国继续关闭国门，封锁市场，是西方许多商人和政客都无法容忍的。
现在的中国，与美国，或者说以美国为首的西方，即使没有贸易战，也会有其他形式的冲突。不仅是因为双方的历史和文化，包括价值观念，有很多的不同，而是因为，历史发展到了这个节点，躲也是躲不掉的。
以鸦片战争为代表的中西冲突，主要表现为衰落的中华帝国与鼎盛的大英帝国之间的冲突。美国还没有成为世界舞台的重要角色，跟在英国后面拍手叫好的国家也不多。
现在，中国与美国的贸易冲突，不只是与美国，而是与美国代表的西方价值，发生碰撞。这一次，无论规模，还是影响，都将会超过鸦片战争。
中美贸易战的背后，是文明的冲突。如果说，鸦片战争是要打开中国的国门，占领中国的市场。这次贸易战，是要打开中国的心门，让中国接受现代文明的契约规则，接受市场资本主义和政治民主化。
鸦片战争中，中国与英国的冲突，体现的是农业文明与工业文明的冲突。现在，中美贸易战，则是传统的地域文明与现代普世价值的冲突。
鸦片战争暴露了中国社会的很多问题。
远在京城的皇帝并不了解当地的实情，因为不仅地方官员，包括钦差大臣林则徐和邓廷桢，也谎报军情。副帅杨芳到达广州后，竟以妖术抗击英军。英军攻打宁波时，清军将领买来19只猴子，准备在猴子身上绑满鞭炮，点燃后，驱赶猴子冲上英军军舰，以点燃舰上的炮药。可是，却没有一个勇敢的人，愿意点燃猴子身上的鞭炮，或者愿意驱赶猴子上舰。
英军攻打镇江时，当地百姓和商人馈送英军黄金和牛羊。看到清军舰艇被击沉，两岸的百姓则鼓掌欢呼。
一场战争，不仅暴露了政府的无能，也暴露了很多的社会矛盾：满汉矛盾，官民矛盾，等等等等，最终导致大清的垮台。
现在的中国，应该从历史中吸取教训，明智地选择自己要走的路。