刘路新
工党是澳洲最老的政党。1901年，就在今天的六个州，当时的六个殖民地，组成澳大利亚联邦，第一届联邦议会在当时的首都墨尔本开幕之际，联邦工党就成立了。在这之前，工党作为一个政治组织，就在各殖民地存在了，最早的是在昆士兰州。
联邦成立不久，1904年，华生(Chris Watson)领导的工党政府，上台执政，虽然只有短短四个月的时间，却是全世界第一个工党政府。几年后，1910年，费舍尔领导的工党，赢得联邦上下议院多数席位，成为历史上第一个工党多数政府。
现在，工党在联邦议会的领袖是吉拉德，因为政党政治的关系，她也就是当然的联邦总理。如果不出以外，今年的9月14日，吉拉德要带领工党，角逐联邦大选。
翻翻工党成立时期的党章，它认为，自己是“民主社会主义党”，目标是要消灭社会中的剥削现象，消除社会不公。这个远大理想，就像共产党的共产主义理想一样，有些遥不可及。和共产党相比，他们有一个共同的目标，就是，“要消除社会中的不平等，建立一个公平和正义的社会”。
看看工党走过的道路，会发现，很多的时候，他们在自己的信仰和社会现实之间左右摇摆。举例来说，在私有化和民主社会主义之间，有时，他们要作出艰难的选择。
工党的民主社会主义倾向，最明显，也是最极端的一次表现，发生在第二次世界大战后的1947年。当时，执政的奇弗利(Ben Chifley)政府，企图将银行国有化。结果，被最高法院判为违宪。后来的几届工党政府，从惠特拉姆，到霍克，到基廷，开始顺应时代潮流，在努力建立一个福利社会的同时，大力推进市场经济。
作为政党的工党，脱胎于早期工人运动，自然而然地，一直受到工会运动的影响。很多的工党领袖，工党议员，从政之初，都是工运活跃分子，工会的领袖人物。仔细研究，你会发现，很多的时候，工党的政策就是工会政策的翻版。
因为深受工会运动的影响，在很多问题上，工党没有一个一以贯之的长久的政策。对于同一个问题，在不同的时期，他们的政策变化不定，有时支持高关税，有时支持低关税；有时支持白澳政策，有时支持多元文化；有时支持私有化，有时支持国有化；有时倡导国际主义，有时又愿意独善其身。
澳大利亚联邦成立时，工党是“白澳政策”最坚决的拥护者，到了1970年代，取消“白澳政策”的，也是惠特拉姆工党政府。
工党政府的政策，受工会的影响，一个最近的例子，就是他们对457签证的态度。所谓的“457签证”，是澳大利亚的公司，或在澳大利亚的外国公司，从海外雇佣的短期商业或技术人士持有的签证。持有者多有一技之长，或有一定的经商经验，在为期二年或四年的签证有效期内，为雇主工作。在澳大利亚工作一段时间后，有的人会回去，有的人会延长，也有不少457签证人士转为永久居民。
今年初，吉拉德总理突然向“457签证”发难，说他们抢了澳洲人的饭碗，在申请工作时，将本地澳洲人挤到了后边，等等。总之，政府要减少457签证的人数，增加签证的限制条件。明眼人都明白，吉拉德总理宣布这一措施之前，去了西雪梨等地，与工会人士频频见面。可以看出，她的这一政策，是工会在后面推动的。
对此，很多商界领袖，如默多克，甚至政府的人口学家，也提出不同的意见。
除了前面说的经济政策，执政的工党政府，在外交上，多有可圈可点之处。1941年12月，“珍珠港事件”发生后，工党总理科廷(John Curtin)宣布，澳大利亚坚决和美国站在一起，这也是后来“澳新美安全条约”的前奏。
1972年，作为反对党领袖，惠特拉姆步美国总统尼克松的后尘，访问中国。后来，上台执政后，即断绝了与台湾的外交关系，转而承认中国大陆政府。
惠特拉姆是工党少有的富有远见卓识的政治家。从1972年赢得大选，上台执政，到1975年，因为议会信任危机，被总督踢开，短短的几年时间里，惠特拉姆领导的工党政府，通过了大约1000项各种法律，是历届政府最多的，从正式取消白澳政策，大学免费教育，推行法律援助项目，取消义务兵役制，废除死刑，普及医疗，减少关税到只有25%，等等。
澳大利亚历史上，惠特拉姆也是唯一一位被总督就地免职的总理。
1983到1996年，霍克和基廷领导的工党政府，连续执政13年，对澳大利亚经济进行了更加激进的改革，譬如，降低关税；将澳元浮动，使之成为可自由兑换的国际货币；将国有企业私有化，包括澳航QANTAS和联邦银行。这些政策，都顺应时代潮流，对国家经济产生巨大影响。也提高了澳大利亚的国际地位。
可以说，虽然时常偏左，一些重大的经济政策，还是工党政府制定的，
霍克也是任职时间最长的工党总理。特别值得一提的是，1989年，北京发生那场“风波”时，有数万中国留学生，大多是语言生，在澳留学。时任联邦总理的霍克，不愧是性情中人，在电视上痛哭流涕，誓言，绝不会把这几万中国留学生赶回去。
这就是“四十千中国留学生”的故事。结果，这批人，大多留了下来。有着150多年历史的澳洲华人社区，因为这批人，便彻底地改变了。
“滴水之恩，当涌泉相报”。这批人，很多成了工党的铁杆的支持者。因为工党让他们在澳洲安居乐业，每次选举，不少人只选工党。
其实，现在的工党，成分也很复杂，既有激进分子，也有改良派，既有社会民主人士，也有民主社会主义者。工党内部的争斗，也是无日无之。最明显的，就是前任总理陆克文与现任吉拉德之间的较量，公开的，私下的，数不胜数。这一点，我们以后再专文细说。