（四）转道新疆
我们的车向着西宁一路往下走。随着海拔高度计的读数变低，血压计的读数也跟着变低。到了西宁，我们的血压都恢复正常，吉米的头也不痛了。看来我们真的与高原无缘。吉米打电话给一位老家在西宁的朋友，让介绍一个酒店，朋友说，青海宾馆吧，这是西宁以前最好的宾馆。
这个以前最好的宾馆说是五星，其实只能算四星，但地头好，服务不错。我们在宾馆放下行李，已是中午时分。宾馆旁边有一家叫小圆门的饭店，听朋友说是西宁最好的饭店之一，以做羊肉和土豆片闻名。吉米是美食家，听说有好吃的东西都想试试。小圆门饭店里热闹非凡，像是婚宴。怎么婚宴在中午举行？把楼面经理找来一问，果然是婚宴。原来青海的婚宴习惯上在中午摆。这我还是第一次听说。这种习惯还挺人道，腾出大量时间让人家新婚的小两口早点上床。
到青海后我们已经是第N次吃羊肉了，可能我们的口味跟青海人不一样，我不觉得这家的羊肉跟别家有什么不同，或者我们当时的心思不在羊肉上。我们在考虑下一步怎么办。我已经请了三个星期的假，西藏去不成了，得计划下一步的行动。青海附近还有什么值得去的地方呢？吉米没去过云南，我也没去过西双版纳，但今年西南五省大旱，连泼水节也要节约用水，西南看来去不得。打电话再问吉米的朋友，他推荐我们往甘肃新疆去。从西宁租辆车，经张液，酒泉，嘉峪关，往敦煌，然后进疆，经吐鲁番，去乌鲁木齐。这是一个值得考虑的路线。去年我们就把新疆游当作万一西藏进不去时的后备计划。我们把饭店的楼面经理找来问附近有没有旅行社，正巧，他本人也兼职做旅游。他赞成我们的甘肃之旅，但极力反对我们的新疆之行，他说自从去年7.5事件以后，新疆民族关系紧张，旅游不安全，他们都不推荐客人往新疆去。
吃完饭，回到酒店，我马上在电脑上恶补了甘肃和新疆地理，并把甘肃和新疆的各条旅游路线对比了一番。心中有数后，打电话给成都的小胡。小胡说新疆不大安全，但她不是很熟悉情况，她把我们推荐给甘肃国旅的刘经理。刘经理打电话来说他们经办甘肃和新疆的旅游，但出于安全的考虑，也不推荐我们去新疆。三个搞旅游的都不建议我们去新疆，看来我们得重新考虑了。然而吉米对敦煌不感兴趣，而不去敦煌的话甘肃也没有什么好玩的地方。我不死心，还是选择新疆。我相信大乱后一定会有一段安静的时间。多年前有一次去旅行，旅行前刮台风，别人都劝我不要去，但我后来去了，体验到平时不可能体验到的景色和经验。除非新疆不让外国人进，要不的话应该没问题。经过在电脑里对新疆的情况一阵搜索后，我决定放弃甘肃，直接飞乌鲁木齐。我给刘经理再打了个电话，刘经理说好吧，我给你介绍乌鲁木齐的李经理。很快，李经理的电话来了，是一个甜甜的女性声音。她说她是专做涉外散客旅游计划的，刘经理已经把我们的旅行要求告诉她了。显然，小胡把我们的旅行要求告诉了刘经理。我很高兴，这样省去了我很多的口舌。我问她有关安全问题，她说没问题，新疆现在很安全，她们天天都发团。得，现在反对的和赞成的比例是三比一，看来这是又一个小马过河的问题。不过我宁愿相信李经理，毕竟她是当地人。我把想去的地方告诉她，她说，好，一小时后给你计划行程。
吉米朋友的老同学来探我们，带我们去回民区的一家清真饭馆吃饭。西宁的回汉关系并不见得相处愉快，汉族区和回族区还是泾渭分明。这位汉族的老同学言谈中对回民也好像多有微言。我们坐车到了饭店，据说是西宁最有名的清真饭馆之一，以手抓羊肉羊脖子为特色。在西宁两天，我好像除了羊肉都没吃过什么，身上都有一股羊臊味。羊脖子是青海人的补品，女人坐月子时就吃这个东西。这羊脖子冷肉上桌，沾着麻辣油的酱料吃。在内地吃饭，我就最怕麻辣油这东西，吃一次拉一次。这时只好就着点酱油啃冷羊脖子。饭席中李经理的电话来了，说行程已经做好，已送到我的email上了。这李经理效率不错。吉米带着他的Netbook，我们就在饭桌上把行程敲定了。机票也由她们代订。想想昨天这个时候我们还在青海湖赶路拍日落，现在连去新疆的行程都确定了。一天内发生的事情真多。
我们的旅游路线选在北疆。这是新疆最美丽的一条摄影路线。由于担心高原反应，我们决定不上天山了，反正这个季节天山也没什么好看。我们将从乌鲁木齐出发，经天山脚下往北走，过准格尔盆地，卡拉麦理有蹄类自然保护区，沙漠戈壁，火烧山，乌伦湖，布尔津。上阿尔泰山，高山草原，禾木村。游喀纳斯湖，白哈巴国家森林公园，然后折回布尔津，往南经克拉玛依油田，乌尔苏魔鬼城，石河子，返回乌鲁木齐，游览乌市市区，二道桥，大巴扎，然后往吐鲁番，看坎儿井，风力发电厂，双河故城，火焰山，千佛洞，吐峪沟葡萄园，库木塔格沙漠，然后回乌市。全程九天，有充足的时间让我们拍照，路上按我们的需要随走随停。
晚上我们睡了个好觉。一身疲劳，紧张一扫而空。
去乌鲁木齐的飞机第二天下午才起飞。上午还有半天的时间。我们吃过早饭后，按酒店旅游部的介绍，去西宁附近的互助县一个土族文化村参观。土族人是青海的一个少数民族，人口只有十九万，积聚在互助县等几个县，没有文字，只有语言。据说是蒙古人后裔。和许多少数民族一样，土族人最会的是唱歌跳舞玩轮子秋。所谓轮子秋，就是把大车轴和轮子拆下来，竖起来固定住，然后在轮子上扯根绳子转着玩。我印象最深的是他们自己酿造的青稞酒，不是酒鬼，也能感到其酒好喝。可惜他们没有代客邮寄的业务，要不真想弄瓶回家慢慢喝。
我们到达机场时离飞机起飞还有两个多小时。机场很小，候机室也很小。我们把行李托运了，只留下刚来西宁时买的两箱老酸奶，和没吃完的面包水果。候机室的一头有个小小的咖啡室。我们在里面喝咖啡上网消磨时间，直到听到喇叭呼叫上机。进闸口时，我们给拦住了，说是那两箱老酸奶必须打包托运。无奈，只好折回候机厅交二十块钱打包，见箱子里有空间，就把面包和水果都扔箱子里了。等回到托运柜台，又被告知行李超重四公斤，每公斤要交二十元。天，两箱老酸奶才六十块钱，还已经喝了几杯。无奈之下，我们把两箱老酸奶扔下，带着无限的遗憾，登机离开了西宁。
（下一集：东土西部）
西宁塔尔寺 
塔尔寺金庙 
土族文化村 
酿制青稞酒 