“拉”之古意
廖康
教“拉”这个字时，我告诉学生们，它和“推”相反，“推”是朝着身外用力，“拉”是朝着自己用力，比如：拉车、拉门、拉拢，等等。我以为这样讲就很清楚了，万没想到，有个学生会问：“拉肚子不是朝着身外用力吗？”
“那是因为……”我想了想，狡辩道：“那是因为，拉肚子或拉稀的时候，那东西好像受到地球的吸引，自己就跑出去了。你没有用力，是引力把它拉出去了。”
“那么，大便很费力气的时候，应该说什么？用‘推’字吗？”
“问得好，”我不得不承认我刚才解释错了：“还是得用‘拉’字。比如说，他便秘，用尽了力气，还是拉不出来。”
“为什么不能用‘推’？”
我无言以对，只能说，这是个例外。
下课后，我查了字典，“拉”作为“排泄”还真是个例外，跟这个字所有其它意思都不沾边。为什么会有这个例外？这“排泄”的意思是怎么来的？晚上回家，我查了《汉语大字典》和《康熙字典》，才弄清楚。
原来“拉”字最早的意思是“摧折、折断”。比如，《汉书•邹阳传》记载：“范睢拉肋折齿于魏，卒为应侯。”就是讲战国时魏国人范睢足智多谋，但因为家境贫寒，投身在魏国大夫须贾门下当差。一次，范睢跟着须贾出使齐国。齐王听说范睢很有才学，派人送来十斤黄金和一些酒肉，须贾大为妒嫉，留下了酒肉,退回了黄金。回到魏国后，须贾报告说范睢暗通齐国。结果范睢被打得肋折齿断，几乎死去。多亏看守可怜范睢，把他悄悄放走了。后来范睢化名“张禄”到了秦国，受命为相国，得以大展鸿图。
还有《晋书•甘卓传》记载，大将军王敦在武昌起兵，反叛朝廷。甘卓的参军李梁劝甘卓伺机而动，不要匆忙行事。主簿邓骞反驳李梁说，这样做是脚踩两只船，必然会招来祸患。其实，王敦的兵马不过万余，守卫武昌的不足五千，甘卓的军队超过王敦一倍，如果进军武昌，一定能够轻而易举击败叛军。他的原话是：“将军之举武昌，若摧枯拉朽。何所顾虑乎？”摧枯拉朽这个成语我们今天还用，教课时，我却没想起“拉”还有折断的意思。
那么“摧”到底是怎样一个动作呢？是怎样折断呢？《说文》解释：“催，挤也……折也。”又是挤压，又是折断。“拉”的这层古意用来表示解正常的大便实在很恰当。
其实，“拉” 的这层古意在老百姓的一句歇后语里仍旧能够清楚显示：“瘦驴拉硬屎——瞎逞能。”这里有强充好汉，打肿脸充胖子的意思。也是用来比喻假装清高，放不下面子去做一件事，即通常所说的“死要面子活受罪”。比如在《红楼梦》第六回中刘姥姥对王成说：“当日你们原是和金陵王家连过宗的。二十年前，他们看承你们还好；如今自然是你们拉硬屎，不肯去就和他，才疏远起来。”
顺便说一句，“拉风”这个现代才流行的词也有古意。它并不是来自法国的名牌眼镜Lafont，又经过日文ラフォン传入台湾，再根据其发音译为“拉风”。在扬雄的《羽猎赋》中描绘天子列队出宫就有“猋拉雷厉”之语。《康熙字典》对其中“拉”的解释为“风声也”，也就是我们今天仍用的“旌旗猎猎”或“呼啦啦”的意思。读一读《羽猎赋》吧，那雄壮的队伍，威风凛凛的行进，与当今小青年开跑车的“拉风”可有一比。
2012年3月13日