老钱：美国往事——最伟大的美国总统：亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）（二）
“四年前在这里，所有的人都在关注一场即将来临的内战。大家害怕它，想尽了方法避免它。双方都称反对战争，可是有一方宁愿打仗而不愿让国家生存，另一方宁可接受这场战争，而不愿让国家灭亡，于是战争来临了。我们满怀希望地祈祷，希望这场可怕的战争能很快过去。但是上帝的愿望也许并非如此，假使上帝要让战争再继续下去，直到二百五十年来奴隶无偿劳动所积聚的财富化为乌有，直到鞭笞奴隶流出的每一滴血，都被刀剑之下流出的每一滴血所抵消，对此，我们无能为力。我们对任何人都不怀恶意，我们对任何人都抱好感，上帝让我们看到正确的事，我们就坚定地信那正确的事，让我们继续奋斗，以完成我们正在进行的工作，为国家疗伤，尽力实现并维护在我们之间和我国与各国之间的公正持久的和平。”
——林肯，一八六五年三月四日。
林肯把重建部队并训练士兵的重任交给年仅三十四岁的乔治·麦克莱伦将军。麦克莱伦掌军后，很快就组成了一支训练有素的部队。
短暂的平静后，北军发起了向南方首都里士满的进攻。这是一个对北方极有利的作战计划，可惜因麦克莱伦的怯敌和李及杰克逊的的应对而功亏一篑。“石墙”·杰克逊在杉安道河谷用不到三万人的南军，击溃了十万北军。此役至今仍是各国军事院校的经典教案，此役是如何向最需要的地方进攻的最优秀案例。此后，七棵松一战，南军统帅乔·约翰斯顿重伤。南军五上将中，除了李之外已无人可用。一直碌碌无为的李临危受命，在七日战役中以连续进攻的方式，以少胜多，打得老部下麦克莱伦毫无还手之力，只得退守海岸。此战李打出了名将风范。多次失利后，林肯意识到遥控部队的弊端。于是，放弃了军事统帅之梦，任命约翰·波普将军为弗吉尼亚部队的统帅。第二次马纳萨斯战役中，波普的北军再次败给李和杰克逊。李接手南军几个月后，南方面临首都旦夕可下的困境消失了。不仅如此，李和杰克逊还击败了两支强大的北军，这些奇迹来自两个弗吉尼亚人。作战计划产生于李的出类拔萃的头脑，弗吉尼亚战场上，李已没有对手了。
一八六二年九月四日，第二次马纳萨斯战役结束仅四天，李就渡过了波托马克河，进入了马里兰。九月十七日，在安特提姆河展开了美国历史上最血腥的战役。一天内，南军战死一千五人，伤八千人，失踪一千人。北军战死二千一百人，伤九千五百人。双方伤亡总数达二万二千七百人，是美军战史上伤亡人数最多的一天。比十九世纪美国其他战争的伤亡总数还要多，诺曼底登陆美军的伤亡跟这一天根本无法相比，这个记录至今仍未被打破。
安特提姆河之战结束后，林肯再次撤了麦克莱伦的军权，也让林肯下决心，在九月二十二日签署了《废奴宣言》：如果在一八六三年一月一日之前南方各州不回联邦的话，他们的奴隶将永获自由。从这一天起，这场战争由内战变成了为自由而战。从此，北方站到了道德的高度，欧洲列强无法公然干涉，南方得到国际援助的希望永远破灭了。南北双方从此彻底决裂，没有了讲和的可能。从《废奴宣言》生效的那天起到内战结束，二十二万黑人加入北军，占北军总数的百分之十，主要在西部战场，死伤近七万。海军主要靠的是黑人。《废奴宣言》为联邦换来了二十多万铁血战士。内战不是废除奴隶制的战争，但《废奴宣言》是联邦胜利的关健。
一八六三年元旦，北军的失利，让林肯疲惫不堪，灰心丧气。上午，林肯忙于接待来访的客人。下午，林肯回到自己的办公室，他对等他在宣言上签字的国务卿西华德的儿子说：“有生以来，我从没像现在这样感到那么安全。不过，我刚和那么多人握手，握得胳膊又酸又麻，有些不听使唤。将来会有人仔细看我的签名，如果他们看出我在签字时手有些发抖，他们一定会说，原来林肯当时还有顾虑啊。不过，无论如何，字我是签定了。”在签署宣言的最后一刻，林肯仍在怀疑这一决定的正确性。但林肯很清楚，这是历史赋予他的使命，他预见到，这个战时措施不久会成为一种新理论。《独立宣言》和《美国宪法》中的基本思想会因此得以光大。林肯知道，宣言将使那些受到不公正奴役的人们获得自由。所有黑奴都将甩掉锁链，成为自由人。也包括林肯在南方第一次看到的那个女黑奴。于是，他坚定地握住笔，慢慢地写下了：亚伯拉罕·林肯。
一八六三年五月十日星期日，杰克逊在钱塞欧维尔战役中被自己的哨兵误伤而死。从此，南军丧失了灵魂。无论李再怎么绞尽脑汁，也无法挽回南方的失败了。在内战双方将领中，杰克逊堪称完人。他是一位虔诚的基督徒，朴实谦逊，自律极严，靠个人魅力和指挥艺术赢得了部下的信任和崇敬，也赢得了对手的尊敬。
一八六三年六月末，以米德将军为统帅的北军和以李为总司令的南军同时向宾夕法尼亚的葛底斯堡开进。七月一日五点半，来自伊利诺伊的北军少尉琼斯看见大批南军开进来。琼斯对着南军就是一枪，举世闻名的葛底斯堡战役打响了。双方共约十六万人在这个小镇进行了内战中最大规模的会战。
葛底斯堡战役中的白刃战，一八六一年，七月二日
米德的主力到达葛底斯堡晚于南军，这使南军有机会占领葛底斯堡东南高地，一旦这个行动成功，后果于北军将是灾难性的。这一天，北军进行了顽强的抵抗，最终不支，傍晚退回葛底斯堡城。第一天，北军损失惨重，然而，这次失败为北军的胜利打下了伏笔。李因七月一日的胜利而轻敌，认为北军不堪一击，只要赢得葛底斯堡一役，就可以通行无阻地进军华盛顿了。
七月二日，南军向两翼进攻，北军仍处于收缩状态。一旦南军两翼得手，就可以包围北军，进而瓦解米德和北军的斗志。朗斯特里特在这一天，始终没能够攻破北军的防线，这一天双方都付出了巨大的代价。
七月三日的决战在下午一点打响，先由南军对北军阵地进行炮击，但没造成多大损失。反倒暴露了南军的进攻意图。于是，米德果断地向中部增援。南军一万两千五百人在正面的开阔地展开，在距离北军约两百码处开始冲锋，但被北军所设障碍阻挡。南军士兵象割麦子一样一批批地被屠杀。南军曾一度突破中间防线，但很快就被增援的预备队消灭了，这是美国军事史上有名的皮克特冲锋。这次冲锋中，南军有六位将军阵亡，七千名弗吉尼亚健儿活着回来的不到一千人。冲锋后，李命令皮克特师集合时，皮克特说：“将军，我的师已经不存在了。”
李终于意识到自己铸下了大错，面对撤退的士兵，李连连地说：“都是我的错”。七月三日傍晚，李收拾残部，南军损失了二万零四百五十一人，这对南军来说是毁灭性的，李下令撤退。北军共损失了二万三千零四十九人。同一天，西部战场上，格兰特攻克了维克斯堡，擒获三万南军，南方赢得战争的希望彻底破灭了。
七月四日，南军悄然南撤。米德有数量和士气的绝对优势，竟然没有追击后撤的南军。逃脱了灭顶之灾的李和南军，重整旗鼓，又把战争延续了两年。
葛底斯堡之战是内战中最大的一场战役，从此南军再没踏入北方一步，丧失了进攻能力。战役中双方统帅的指挥一无是处。双方指挥官漏洞百出，尤其是南军。北军全仗汉考克的临场指挥。但双方士兵和下级军官仍是一如既往地英勇无畏。李的错误是不该在葛底斯堡决战。南军高级指挥官一起失常，只要有一个发挥正常，胜利就是南方的。要是“石墙”·杰克逊在的话，葛底斯堡就是北军的坟墓。
一八六三年下半年，东西两条战线无战事。葛底斯堡却忙坏了，善后委员会买下一块地作为国家公墓。有子弟战死的十八个州的州长捐了款，死去的士兵被重新安葬在公墓中，价格是一点五九美元一具尸体。公墓建成后，向北方各界名人发出奠基仪式的邀请，林肯接受了邀请。麻州前州长艾维瑞特是主要演讲人。
十一月十八日，林肯抵达葛底斯堡，看到的是望不到边际的棺木和送葬人群，他的心情更加沉重。晚饭以后，林肯才准备讲稿。
一八六三年十一月十九日上午十点，仪式开始。山脚下，一位将军说：“总统先生，想想那些守住高地的人吧”。林肯沉默了一会儿，说：“那些向高地冲锋的人也值得记住”。林肯始终把皮克特当做朋友，并为他的弗吉尼亚师骄傲，皮克特无愧于当年林肯给他的完美士兵的称号。艾维瑞特讲了两个小时，听众纷纷离去到战场去参观了。下午两点艾维瑞特才讲完。林肯的讲话，只有二百六十七个字：
“八十七年前，我们的先辈在这个大陆上创立了一个新国家。它在自由的愿望中孕育产生，它奉行一切人生来平等的原则。现在，我们正在进行一场伟大的战争，这是对我们国家的考验，也是对任何一个孕育于自由并奉行上述原则的国家是否能够长久存在下去的考验。今天，我们在这场战争中的一个伟大的战场上集会。为了使这个国家继续存在下去，烈士们滴尽了最后一滴血。现在，我们在这里，是为了把这个战场的一部分奉献给他们，作为他们最后的安息之地。我们理应这样做，而且这也是恰当的。”
“但是，从更广泛的意义上说，这块土地我们既无权奉献，也无法圣化。因为，曾在这儿浴血奋战过的勇士们，活着的和倒下的，已经把它圣化了。这远不是我们的微薄之躯所能增减的。今后，全世界将很少注意到，也难以长时间地记起我们今天在这里所说的话。但是，勇士们在这里的所作所为将永远都不会被忘记。”
“我们这些尚活在人世的人，应该在这里忘我地致力于勇士们未竟的崇高事业，我们应该竭尽所能去完成摆在我们面前的伟大任务。希望在这里，我们能从光荣的烈士们身上汲取更多的献身精神，来完成他们为之献出生命的事业。希望在这里，我们能够下定最大的决心，不让他们白白牺牲。希望我们能使国家在上帝的赐福中得到自由的新生，并使这个民有、民治、民享的政府永世长存”。
林肯的演讲持续了两分钟，给总统照相的人连快门都没来得及按。听众很长时间后才反应过来林肯讲完了。当时多数记者把林肯的讲话，说得一无是处。但是，时间证明，这个演讲不但是林肯最好的演讲，也是对内战最好的注解。一八六零年代，平等的概念在美国还未深入人心，自由的理念要靠战争来争取。林肯在葛底斯堡演说中，重申了这些《独立宣言》中的基本观点。从《废奴宣言》到葛底斯堡演说这一年多，林肯的思想发生了巨大的变化，他走出了种族主义，成了一代伟人。
一八六四年，对林肯来说，仍然是艰难的一年。他心中很清楚，联邦一定会赢得内战。但是，当务之急，是要找到一个对李和南军无所畏惧的军队统帅。林肯终于在西部战场上看到了一位和他一样，为了取得胜利不顾一切的人——尤利西斯·格兰特。一八六四年二月，林肯要求国会为军队设立三星将军军衔。过去只有两位三星将军，华盛顿和司各特。国会同意了，林肯任命格兰特担任这个军中最高职务。
要是没有内战，格兰特可能会潦倒一生。年轻的格兰特在加利福尼亚驻防时，染上了酗酒的恶习，被开除军籍。退出军队后，格兰特一事无成。内战开始后，格兰特以他的军事经历成为北军的高级军官。格兰特为人害羞，不修边幅，还有些迟钝。格兰特对奴隶制并不反感，但反对国家分裂，他父亲杰西和约翰·布朗是少年时代的朋友，一个废奴主义者。此时，格兰特妻子的弟弟朗斯特里特，作为李的副手是南军的副统帅。
一八六四年五月三日，内战的最后决战——冷泉港之战打响了。经过两天的行军，格兰特和他的波托马克军团到达了弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡西侧的一片荒地，一年前，波托马克军团在此败于南军，现在两支军队再次会战于此。南军的防线是弯曲的，但从未被攻破。李再次阻止了北方军的进攻。格兰特是个拒绝失败的人，他说，要战斗到底，就是整个夏天，也要打下去。他下命令部队绕过李的防线。李迅速地退到里士满附近的冷泉港，在那里等着北军。冷泉港的战斗极为血腥，最惨烈的时侯，不到一个小时里，北方军有七千人伤亡。经过一月的激战，冷泉港战役结束了，经过这场战役，北军已经推进到南方首都里士满城下。但是格兰特的北军损失惨重，伤亡达五万多人，南军的损失少得多，只有二万人。
一八六四年的夏天极为炎热，东部战场，大军顿于彼得斯堡，西部战场，大军顿于亚特兰大，北方反战情绪高涨到了极点。一八六四年，是大选年。林肯犹豫了几个月，是否要举行大选？有人建议他以战争为借口推迟大选，以避免国家的进一步分裂，对声望跌到谷底的林肯来说，这是个把总统选举推迟到战争结束后的可行的借口。按宪法四年一次大选，但是战争期间，宪法一定要遵守吗？在林肯心中，内战是民主之战，民主就是让人民能自由地表达自己的意愿，哪怕在最艰难的时刻。林肯冒着不能连任和国家分裂的风险坚持按期大选。在这一艰难时刻，林肯捍卫了宪法和民主体制。林肯能成为美国历史上最伟大的总统，除了捍卫国家统一，废除奴隶制外，还因为他在非常时期捍卫了宪法和民主体制。林肯一定要连任，只有他能结束战争。但是他连任的希望很渺茫，在过去三十年里，没有一届总统连任过。
但林肯是一个不服输的人，一八六四年大选中，双方无所不用其极。林肯用政府职务换取地方重量级人物的支持，下令联邦工作人员必须支持共和党，否则失业。纽约海军基地的工人因为支持民主党被解雇了，他还对各部员工强征百分之五的战争税作为竞选经费。军队是林肯最大的支柱，要是民主党上台的话，战争就结束了，三年多的血战就白费了，因此军队把票投给了林肯。
秋天，北方赢得了一场对林肯的总统大选至关重要的胜利，北军占领了乔治亚州的亚特兰大市。
一八六四年十一月的投票，是在林肯和麦克莱伦之间进行的。选林肯意味着继续内战，直至胜利，国家统一。选麦克莱伦味着停止内战，国家分裂。普选票中，林肯比麦克莱伦多了五十多万张选票，选举人票中，林肯获得了二百一十二票，麦克莱伦只获得二十票。
由威廉·谢尔曼率领的北军在西部战场已推进到南方的纵深。谢尔曼有两个目标：一个是占领乔治亚州的亚特兰大市；另一个是消灭乔·约翰斯顿的南军。谢尔曼的北军要比约翰斯顿的军队强大的多。没多久，谢尔曼就拿下了亚特兰大。亚特兰大拿下后，谢尔曼开始向海洋进军。一路采取三光政策，把能吃的都吃了，能带走的都带走了，不能带走的就烧掉。因为谢尔曼的作为，至今，乔治亚人还记恨他。一八六四年十二月二十二日，谢尔曼到达了大西洋的萨凡纳市，他给林肯总统带去一封信说“我将萨凡纳市作为圣诞礼物送给您。”谢尔曼向海洋进军给南方的心脏地带带来了巨大伤害，邦联剩下的只有南、北卡罗莱纳州和弗吉尼亚州。谢尔曼向海洋进军对南方人的士气给予了毁灭性的打击。休整一个月后，谢尔曼于一八六二年二月一日北上，他要与在里士满外围的格兰特会合。当谢尔曼军队通过南卡时，摧毁了他们能见到的一切。南卡是第一个发动叛乱脱离联邦的州，内战的第一枪也是在南卡打响的。现在，北军摧毁了他们的一切。南军根本挡不住他们。
一八六五年三月四日，林肯在他的第二任总统就职演说中说：“四年前在这里，所有的人都在关注一场即将来临的内战。大家害怕它，想尽了方法避免它。双方都称反对战争，可是有一方宁愿打仗而不愿让国家生存，另一方宁可接受这场战争，而不愿让国家灭亡，于是战争来临了。我们满怀希望地祈祷，希望这场可怕的战争能很快过去。但是上帝的愿望也许并非如此，假使上帝要让战争再继续下去，直到二百五十年来奴隶无偿劳动所积聚的财富化为乌有，直到鞭笞奴隶流出的每一滴血，都被刀剑之下流出的每一滴血所抵消，对此，我们无能为力。我们对任何人都不怀恶意，我们对任何人都抱好感，上帝让我们看到正确的事，我们就坚定地信那正确的事，让我们继续奋斗，以完成我们正在进行的工作，为国家疗伤，尽力实现并维护在我们之间和我国与各国之间的公正持久的和平。”美国的著名诗人瓦尔特·惠特曼这样描述当时的情景：“我见到了林肯，他一身黑衣，双手在颤抖，…，看来很悲伤，…，好象正在将一切交给别人似的。”
当战争接近尾声时，议会大厦的脚下响起了一百响礼炮。鸣炮并不是为了庆祝前线的胜利，而是因为议会通过了《宪法第十三条宪法修正案》，将林肯战时临时法规《废奴宣言》变成了宪法修正案。最后的表决结果是：一百一十九票赞同对五十六票反对。由于需要三分之二的赞同票，因此只有三个票之差。
三月二十三日，林肯夫妇乘船来到格兰特的后勤中心。这一天早上，李对格兰特发起进攻，想冲开一条血路，向南先击败谢尔曼，然后再和格兰特决战。格兰特再次把李击退。格兰特和他的部队已胜券在握。当晚，格兰特请林肯参观战场，血腥的战场让林肯大发慈悲。三月二十七日，格兰特、谢尔曼和海军上将波特登船和林肯讨论战局，他们一致认为战争会在一个月内结束。交谈中，林肯问是否能避免血腥的最后一战。将军们反复摇头，因为李是不会投降的。林肯则说，只要南方放下武器，就不做其他惩罚，包括南方的领导人。三月二十九日，北军万事俱备，格兰特与林肯告别，林肯再次表示对南方的宽恕。四月一日，谢尔登和皮克特交手，轻易获胜。第二天，格兰特发起总攻，李撤退，里士满大乱。四月三日八点十五分，北军一个黑人骑兵部队进入里士满。北方陷入狂欢，林肯在就寝前说：“感谢上帝让我活着看到这一天。”四月四日，林肯进入里士满，刚被解放的黑奴跪地上亲吻他的双脚。林肯很快来到了邦联的白宫。坐在了戴维斯的椅子上，不一会儿，林肯起身去看老朋友南军将领皮克特了。
对于李来说，投降的时刻终于到了。李是邦联的一个伟大战士，由于李卓越的军事天才，才使南方得以存在了这么久。尽管邦联有李这样的军事天才，仍然无法挽救邦联。李给格兰特送去一封信，要求与他会面商谈投降条件。几个小时后，格兰特和李在一所民居见面了。格兰特走进房间时，李站了起来。格兰特一点也不像是一位军事领导人，北军总司令，他穿着士兵的军服，靴子和裤子都很脏，只是他的肩膀上扛着北军最高军衔三颗星。李穿着一件漂亮的灰外套，系着鲜红的腰带，佩带一把镶着象牙的佩剑。格兰特的条件很宽大，李很快就答应了。
致此，内战正式结束。美国人从内战中学会了如何防止内战再度爆发。美国人做到了这一点，其中一个主要原因，是胜利时林肯和格兰特的慈悲，他们牺牲了个人的荣誉，换来了一个国家永久的和平。
林肯在李投降几天后发表了人生最后一次演说，人们期待着他的这次胜利演说。但是，林肯在此次演说中说的却是，如何将因内战而断裂的纽带重新系上，如何重建国家。四月十一日，林肯在白宫外面，对人们讲到：“同胞们！今天晚上，我们并不是以一种悲伤的心情而是以一种非常高兴的心情在这里集会，南方最重要的一支部队投降了，这给我们带来了正义和迅速走向和平的希望。这种快乐不会消失。通过最近一系列的胜利，我感觉到我们所面临的主要问题是重建国家。”林肯接着说到：“我们都知道，脱离联邦的各个州都已经结束了与合众国的正常关系，我们也知道，我们的政府所做的一切就是要恢复与这些脱离的州的关系。这不仅是可能的，而且事实上，无论是这些州脱离合众国是否存在法律问题，要恢复上这种正常关系都很容易。让他们安全地回家，至于他们是否离开过家，已经不重要了。”
林肯希望他能够让这个国家明白这样一件事：在内战后随之而来的重建中，人们忘却憎恨与痛苦。在此后的几天里，林肯继续在不同场合讲述他的重建思想。
早在一八六二年，林肯就颁布了一项对内战后的建设和西部开发有着极大影响的《宅地法》。该法规定，一家之长或年满二十一岁从未参加叛乱的合众国公民，在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳十美元费用后，可登记领取总数不超过一百六十英亩的宅地，登记人在宅地上居住并耕种满五年，即可获得土地执照并成为该项宅地的所有者。《宅地法》满足了西部人民的土地要求，为美国西部的农业发展创造了极为有利的条件。但当时，它对西部人民反对南方奴隶制，遏制奴隶制向西扩展，起了很大的作用。内战中，西部人民为联邦输送了半数以上的士兵，还提供了充足的粮草，对北方的胜利起了极为重要的作用。《宅地法》还减小了美国的东西差异。内战后，西部因为《宅地法》开始发生了变化。一个美国人刚到西部时，他面对的是荒凉的大自然。但是，因为脚下的土地是自己的，他很快就学会了垦荒、播种、挖渠、修路、造房……。尽管，一切都是从零开始，但他清楚地知道他将会有一个美满的明天。在一代又一代人的辛勤劳作下，渺无人烟的西部，很快就拥有了城市、公路、桥梁……洛杉矶、旧金山等大城市，一个又一个地在西部出现。这一切都离不开林肯和《宅地法》。
四月十四日星期五，林肯同意将他的工作暂时放一放。晚上，他要带妻子玛丽将一起去看戏。格兰特和他妻子也在被邀请之列，但因她与玛丽不睦，未去看戏。
晚上，林肯来到福特剧院，在他的位子上坐下来看戏，一个人来到包厢的门外，他一手拿枪，一手拿刀，悄悄走进包厢，举起手中的枪，对准林肯的后脑开了枪，随后他从包厢跳到舞台上。这个人是名演员约翰·威尔克斯·布斯。布斯从包厢里跳下来时，摔断了腿，他还是站了起来喊到：“一切暴君都是这个下场！”然后他跑出了剧院，骑马跑了。
暗杀来得太突然，观众没有意识到发生什么事情。林肯倒在了他的座位前面，不省人事。很快，林肯被送往福特剧院对面的房子里。一位医生试图把子弹取出来，但没成功。几个小时后，一切都结束了。
四月十五日清晨，林肯去逝。林肯去逝的消息立刻传遍了美国，人们得知消息后，无法相信是真的。对于多数人来说，林肯去逝是他们的个人损失，他们不仅把他看作总统，还把他当作挚友。在南方，以前的敌人，也在悼念林肯。南军上将乔·约翰斯顿说：“林肯是我们最好的朋友，他的死对于南方来说是最糟糕的事情。”
美国为这个人民的儿子举行了国葬。长途跋涉之后，棺木被运回了家乡。成千上万人来到春田市的小公墓，在棺木入土前，人们都默默地从他身边走过。然后，看着他在泥土中消失。他身边躺着他的两个儿子。当林肯的灵柩被带回故乡时，朋友和对手们都来为他送行。全国上下布下了天罗地网，追缉刺客。人们按照一个医生提供的线索，把布斯围在一个粮仓里。布思放火烧了粮仓，自己被人开枪打死了。他的同伙中三个被处绞刑，一个逃到了欧洲。这时，南方也意识到他们失去的是个什么样的领袖了。有人称这次谋杀是“弑父”。
后来，李成了大学校长。戴维斯写起了回忆录，又活了二十五年。格兰特最后成了总统。玛丽神经错乱，住进疯人院，最后死在了她和林肯结婚的那所房子里。对这位解放者之死最为悲痛的是黑人，他们是惟一在林肯活着的时候一直祝福他的人。他们为林肯唱起歌谣，说，他们的救世主进了天堂。林肯之后，再没有一个无罪的人被戴上脚镣，宪法中“人人生来自由”成了上帝的赐福。
当后人为“自由战胜奴役”而欢呼的时侯，他们其实无权谴责失败的一方。要是后人鄙视南方奴隶主，是因为他们的生活是建立在奴役那些无辜的人的话。那么他们就无法正视人类曾经有过的生活方式。他们也无法正确评价这位北方领袖。在就任总统的一千五百天里，在每一个捷报频传和士气低落的日子里，他既没有失去冷静，也没有失去信念；既没有丢掉幽默也没失去睿智。面对困难，他始终保持着高尚的情操，在克服困难的同时，他进一步提高了自己的能力。去实现他的理想。只有真正理解南方的激情、尊严和坚持的人才能真正理解林肯。
内战使国家性质发生了彻底的变化。联邦作为各主权州的自愿同盟的概念被永远埋葬了。“联邦”被“国家”的概念所代替。“合众国”不再是一个复数名词。内战以牺牲各州为代价使中央政府得到了大大加强。一八六一年之前，联邦的办事机构中只有邮局直接同美国人民的生活发生关系。公民们只向地方或州政府纳税，在州法院解决他们的纠纷，他们使用的是经由州立银行发行的纸币。内战中，联邦政府制定了大量直接征收的赋税，成立了联邦税务局征收税金。联邦还建立了全国性的银行体系发行纸币，用征税的方法使州立银行的纸币绝迹。联邦没收了南方人的财产解放了他们的奴隶，建立了一个社会福利机构——解放奴隶管理局，废除了各州管理解放奴隶的州法。宪法的最初十一个宪法修正案，限制了联邦政府的权力。但在宪法第十三修正案及以后的六个修正案中，联邦政府的权力大大加强了。林肯本人，在战争以外的事务上对国会极为尊重。林肯对《独立宣言》中所保证的平等观念的理解是保守的。内战的改革受到这个国家长久坚持的私人财产、有限政府和分权思想的严格制约。林肯的功绩是建立了这样的一个理念：联邦政府有责任保证人人享有平等的机会。正如他在国会上说过的：“联邦政府的斗争是维护政府的形式和实质，而政府的首要目标就是要改善人民的生存条件——减轻所有人肩上的人为负担——消除人们追求美好幸福道路上的障碍——使所有人能有一个无忧无虑的开端，并在生活的竞争中保证有一个公平的机会。”
内战对南方的影响极大。解放奴隶改善了社会秩序。这种变化势不可挡，当时的人们用《启示录》中的语言和革命来描述这种变化。北卡罗莱纳的自由黑人相信：这便是先知所预言的“一个国家将在一日内诞生”。
刊登在 2010 华夏快递 kd101012.