Maria是我们在佛罗伦萨住的 Air B&B 民宿的女主人。民宿的入口在一条小巷里，从大街上过来右拐进巷，走十几米就是写着门牌号2号的门口，带着破旧很平常的样子， 见图1-2。
用事先告诉我们的密码打开门进去，先要走几级楼梯上楼才能看见好大的一个客厅和餐厅，漆成淡黄色的弧形穹顶，一下就有了与众不同的感觉，见图3。通过客厅一侧的小窗可以看见楼下很大的一个庭院，停着好几辆汽车，我意识到我们住在一个类似四合院的大宅子的一侧二楼厢房里。
因为我们有个朋友的孩子准备暑假来佛罗伦萨住一段时间需要住处，安顿下来后太太开始在 WhatsApp 上向还未谋面的Maria请教附近寻租的情况。她说我就在隔壁装修房子，不如你们哪天有空过来我们当面谈，顺便给你们看看我正在装修的老宅，于是定了第二天下午见面。她说要找她就是从巷子出来左转回到大街上，然后进左手边的第一个大门。这样我肯定我们的住处的确是这个大宅子的一侧。
第二天到了约好的时间我们在主宅的门口按电铃，从侧面房间里走出个六十多岁的男子。我们以为是隔壁邻居，正想跟他解释我们要去找Maria，不料他早有准备，带着我们穿过庭院直奔内院。他打开内院高大的铁门，让我们在那里等候，自己走进去通知。
我们往里一看，这哪是一般民宅啊，只见大门开处是一条长约十几米，宽五-六米的通道，两侧墙上都是镜子，镜子之间有水晶灯，屋顶上有穹顶画，吊着好大一个水晶灯。这时Maria出来迎接我们，她中等身材，比较典型的意大利人长相，却说一口带英国口音的英文。
说着Maria带我们进入了客厅， 这更让我们震惊了。房间约有五-六十平米，高高的穹顶上画着精美的穹顶画，墙的顶部装饰着木雕，沿墙也是漂亮的壁画和雕塑，完全是博物馆或者宫殿的风格。但是房间中间却堆放着各种家具，想必都是好货，但是罩在塑料布下面无从得知。接着我们走进隔壁的书房，也是精美的穹顶画，沿墙一圈都是书架，书架间点缀着雕塑，但是房间当中也是堆着家具，居然还有冰箱放在一侧。见图4-5-6
Maria自然知道我们的惊讶，主动介绍说这是她继承的租产，前门在我们进来的那条大街，中间是大花园，后门在后面一条大街上。房产左右的边界是两侧的街道和巷子，巷子这面主要是围墙，其它三面都是好几层楼的建筑，。她说她祖上买下整个房产时三面的建筑就是出租的住房和商铺，只有中间的主楼是自己住的。
她说在长大的过程中她父母慢慢地出售三边的房产由开发商改建成condo和低层办公楼，而主楼一直保持着原样。她家还有其它的地产，她的一家就住在开车几小时以外的农庄里，这样她的儿子可以一直骑马。这些年她父母年纪越来越大，房子的情况却每况愈下，而且缺乏现代的供暖设施，但一直将就住着。等她父母双双过世, 她变成了正式的主人，她这才下定决心装修。因为是有历史的百年老宅，需要申请各种特别的许可才能装修，而且她又不住在当地，很多事都办得很慢，弄得整个房子像个工地似的。平时她只能靠跟了他们家一辈子的老管家看家，就是那个开门让我们进来的男子。她特别说现在正在装修厨房，所以冰箱只能暂时放在书房里。
一时有太多的事想打听，比如Maria祖上的背景，联系到佛罗伦萨的历史，很可能是经商成功人士。但我们跟她初次见面，又不熟悉当地的风俗习惯和人文背景，不可能这么刨根究底。又比如这些穹顶画壁画和雕塑，描述的是什么故事，是不是名家之作；我们可惜都是艺术门外汉，只知道叹为观止，却看不出门道，也不好意思问入门级的问题。
于是转入朋友女儿找住处的话题，她说我们住的那一套是一个可能性，另外我们旁边还有一套更大的，有对美国夫妇每年来住半年，另外半年她可以出租。我们当时脑子转得不够快，觉得那套太大肯定不合适一个小姑娘住，就没有提出去看，否则可以借此机会进去参观一下。问她主楼装修好了是准备搬回来自住还是什么其它打算，她说还没有定。可能作为精品民宿，可能变成用来举办各种高档社交活动的会所。
接下来她说她家是不会搬回来住的，主要是她的三个孩子都要骑马。她说小时候被送到英国去读寄宿学校，不仅学了一口英国口音，还学会了骑马。因为家里有农庄，等她回来就买了马骑。现在她的老大还是意大利奥林匹克马术队的一员，将参加2024年的巴黎奥运会。
会面归来，心里感叹不已。都说人不可貌相，海水不可斗量，今天的邂逅真的就是印证。佛罗伦萨历史上重商的传统造就了无数成功商人，其佼佼者就是富可敌国，大力赞助各类艺术家，使佛罗伦萨成为文艺复兴的一个重要发源地的美迪奇家族。Maria的先辈，一定也是在商场上打拼才在城里置下了这些地产。
图7谷歌地图左下方红圈划出来的是Maria的房子。作为对比，右上方红圈划出来的是佛罗伦萨市中心的共和国广场，按比例，两相对比占地面积，可见Maria祖产之大了。
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