“官僚主义” 一词最早由法国经济学家文森·德·古尔奈（Vincent de Gournay, 1712-1759）提出，原文是：bureaucratie, 意思是“办公室统治”，它描述国家机关处理的事务一切都必须按条例严格执行。后来传入德国，德国的社会学家，法学家，经济学家和历史学家马克斯·韦伯（Max Weber， 1864-1920）在他的著作“经济和社会“ (Wirtschaft und Gesellschaft) 一书中也出现了这个词。“办公室统治”一词的意思是”一种管理的构想“（Konzept einer Verwaltung），所谓“办公室统治”（Bürokratie），就是在“规定的结构里给出明确的指标执行行政操作”（Bürokratie ist das Ausführen von Verwaltungstätigkeiten nach klaren Vorgaben innerhalb festgelegter Strukturen）。这种“官僚主义” 的行动既可在国家的，也可在非国家的行政机构（机关，企业，协会等）进行。
当初马克斯·韦伯提到的“办公室统治” ，意思是通过一定的程序和规则对事情的进行采取理性的控制，把个人的决定性影响降到最低。
但是随着时间的推移和“办公室统治”的实践，这个词Bürokratie 在德国成了“不当之词”（Unwort）。为什么呢？因为它对社会经济的发展成了很大的阻碍，妨碍了社会经济的发展和增长。
据2023年统计，德国的国民生产总值为45260亿美元（资料上不是欧元），2024年下降了0.2%，还有43100亿欧元（资料上不是美元）。经济下滑的原因很多，但是其中官僚主义的因素起了很大的作用。根据慕尼黑大学经济研究所（ifo-Institut）受巴伐利亚州工商局（IHK）的委托所做的调研，德国官僚主义给德国经济造成的经济损失是巨大的。研究指出: 官僚主义，尤其是拖延，不作为这一条，对于德国的企业造成的危害是窒息性的，每年的经济损失高达1460亿欧元。
官僚主义的弊端表现很多，主要是办事“走流程”花费的时间长，花钱多。这些时间和钱本来可以用在发展企业方面。另外，办事复杂化，新增加的条例和规则，规定复杂到不可能一目了然，即使是这方面的专家也做不到。
官僚主义的办事方式既浪费时间，也耗费金钱，不利于创新，尤其对于中等企业如此，因为他们的经济条件和物质资源很有限，没有能力做出如此大的付出。
在德国生活，学习过的同胞们对于德国办事的文牍之繁琐，一定深有体会。即使租房，报户口，手续也相当啰嗦。假如你有国内亲友来德国看望你，你要到德方住地“民政处”开一份邀请函，也是非常麻烦。根据2021年到2022年的统计，用于这方面的行政管理费用从67亿欧元猛增到174亿欧元。
德国经济的现状，根据专业人士的看法， 处于萧条和停滞之间。但是它的负担是很繁重的：目前在德国的难民很多，仅来自乌克兰的难民就有上百万，每个乌克兰难民每月领取563欧元现金，还有房租和暖气费的补贴。
为此，德国需要发展经济，减少官僚主义，解除对百姓，企业及行政机关的多余的办公程序，简化行政手续，提高办事效率。德国联邦政府在一份特别报道中说，要“更好地进行法律程序，简化办公手续”（bessere Rechtsetzung und Bürokratieabbau）。联邦政府正努力减少办公程序，以增加企业办事的空间。相应的法律生效将会减轻经济领域的负担，一年就能减少9亿4千4百万欧元的支出。
星期天（2月23日）举行了大选。政府换届是肯定的，但是怎样组成新政府？大胆预测一下：上届政府是德国历史上第一个三党联合的所谓“红绿灯”政府，它在老百姓口中颇受诟病。这新的一届政府恐怕难为黑，红，绿（基民盟，社民党和绿党）三党联合。虽然目前国际，国内的时局不允许组阁事宜拖沓，但是实际情况摆着，恐怕是“心急吃不了热豆腐”，新政府的组建，必然会花费一些时日。
德国历届政府都曾把和官僚主义的斗争摆在日程上，但几乎成了德国行政机关传统的官僚主义还是有增无减。这即将诞生的新政府会怎样减少官僚主义？大家拭目以待吧。
（2025.2.25）
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