在不用为GDP添砖加瓦的日子里，最大的乐趣就是读维基百科。维基百科能引起我无穷的好奇心，因为一个词条的解释带来了（对我来说）更多的新词汇，比如一个人名，一段历史，或一本书。只需要鼠标一点，就可以去到一个新世界，穿越了时间和空间。
2023年11月某日读维基百科，是因为拜总在记者会上说某总是Dictator。有人想使这个词变得中性一些，便解释说，在古罗马，Dictator只是个官名。虽然军师们自以为聪明，但是却没有考虑到，听的一方并不一定学过西洋古代史，就算学过了也不一定清楚古罗马的政府组织架构，是如何从共和走向帝制的。所以听的一方只理解到Dictator的现代涵义，就是独裁者。
一番心血，变成了越描越黑。两边为此又打起嘴仗来了。
我开始也不懂，但是我有维基百科傍身，查生字的时候，可以溯源。英文的 Etymology，又称词源学，是一门研究字词来源的学科。 Etymology 源于古希腊语 ἔτυμον（真正意义）与古希腊语：-λογία，接尾辞 -logia（学、学问、研究）。
根据维基百科，Dictator在罗马共和国是一种特殊官位的名字，叫独裁官。他的职能是执行特殊的任务，有超过任何一位正规长官的威权。独裁官的字源则来自拉丁文动词dictō（指示、描述、下令）与dīcō（说话），字面意思是「那个可以说话及下令的人」。罗马共和的合法制度下，独裁官，也通称为“人民统领”（magister populi）。
罗马共和时代有两种形态的Dictator。其一为“全权独裁官”，在战争状态或平息叛乱的情况下，这位独裁官握有绝对的军事治权与城内治权，但是任期不超过六个月。其二为“法律上受限的独裁官”，通常由一些特殊任务的理由而被任命，比如说，“为了选举召开大会”，或者“在朱庇特神庙中钉钉子”（一种宗教仪式）。
从这些解释来看，Dictator无论如何都不是今天意义上的独裁者。无奈，这个远古的意义，不容易被今人了解。就如中文的“卑鄙” 这个词，古义为身份低微，出身鄙野，今义却为道德品质十分恶劣。如果你说某人很卑鄙，难道你会指望某人只是认为你说他出身低微吗？
那么，Dictator 是从什么时候开始变成了独裁者呢？罗马是什么时候从共和制变成帝制呢？
根据维基百科，苏拉 (Sulla,前138年—前78年）, 是古罗马时期执政官、独裁官。他是罗马贵族派和平民派长期政治斗争中的一位重要人物。作为将军，他赢得了罗马历史上的第一次大规模内战，成为罗马共和国第一个通过武力夺取政权的人。
他用他的权力清洗他的反对者，并改革罗马宪政，恢复元老院的至高无上的地位，同时限制平民护民官的权力，压抑人民大会的参政权力。公元前82年他逼迫元老院同意他成为终身独裁官。权力稳固后，他就展开恐怖统治，捕杀反对者和背叛者，贵族中被杀的有1500人。不过，公元前79年他宣布辞职并隐退。
苏拉的军事夺权永久性地破坏了罗马权力结构的稳定。后来的政治领导人，如凯撒大帝 (Julius Caesar,前100年–前44年 )，也效仿了他的先例，通过武力来获得了政治权力。
读完梳理完这些史料，已然是几天之后。对关于 Dictator 的时事，有了深刻的吃瓜之乐。
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