1，
著有十一巨卷《人类文明史》的威尔-杜兰特在其著作的开头便对人类何以可以脱离野蛮开启文明，有如下点睛之笔：文明即人类建立的旨在促进文化创造的社会秩序。(1) 换言之，人类社会因为有社会秩序而与动物世界相区别。也就是说，人类以建立社会秩序为标志，从此告别野蛮，开启文明，创造文化。
因此，文明程度的差别会反映在制度的不同上，而制度的不同，又反映在其所促成的文化的创造不同。所以，刀耕火种的文化所对应的社会秩序必然文明程度低，旨在反映和维护“人分九等”的秩序，与旨在反映和维护“人人平等”的秩序相比较，结果是后者比前者在促进文化创造上远远领先。不过领先不等于过去的旧的文化创造都要淘汰，例如吃饭用筷子还是用刀叉，这些关于基本生活行为（如吃饭）的方式不同，在不同的社会制度下都适用。而在落后的制度下，也不等于不可以学习先进的文化创造，例如使用计算机。但是，看见官老爷要贡让三分的落后制度下的文化创造，却不能拿到先进制度下来实践。反过来也一样，人人自由平等下的自由批评统治权力的文化创造，拿到落后制度下也无法付诸实践。
所以，如果先进文化代表着社会的进步，那么制度的优劣，最终将从社会的进步上反映出来。这正是是笔者在第一节 “孰优孰劣” 中所强调的。
可是，建立制度要有个对于制度的设想。人类最初建立社会制度时，文化很落后，建立制度的设想是如何形成的呢？
关于上述问题，主要有三个解释，按其出现的先后分别为：神启论，贤人论，和无神论。它们的共同点是它们都是信仰，只是信仰的对象不同。
2，
说到信仰，我们容易联想到宗教，因为汉语语境里信仰最常用于“宗教信仰”。其实信仰是指对于某个对象的真实性不加怀疑地接受（相信）。这个对象的“真实性”可以是指信仰对象的某一方面，最常见的是指这个对象的权威性。例如信仰金钱的万能，权力的神奇，自己的能力，领袖的正确，甚至雷公灶王爷的威力，动物图腾等，都可能成为信仰的对象。真正的宗教信仰的对象是超自然的权威，有一套神学理论（神学哲学）解释其真实性、权威性。
现实生活里，不管一个人是否自觉，他都有信仰，因为信仰是生存的需要。这中间的道理在于人能感知时间，由此能感知未来，但人必须走进的未来尚未发生，因而是不确定的。
如上一节所介绍，‘人的心智的发育，不是像动物那样是由基因决定的，人的心智的发育是“自由”的。’ 既然人的未来是不确定的，人的心智的发育也是不确定的，只有必须走进未来是确定的，人就需要有信仰的支持，确信自己可以走进未来。
所以动物没有信仰，年幼的孩子也没有信仰，因为他们都未建立“未来”的概念；当自己的明天已经确定无疑时也不需要信仰。当人能够认知未来、必须走向较远的未知的未来时，人就需要信仰。
威尔-杜兰特认为，当人可以进行农业生产后，便开始有时间规划未来，文明—也就是社会秩序—就产生了。(2) 这样推论下去，最初的社会秩序便是根据信仰设计的。
3，神启论
神启论也就是创造论，它说的是造物主启示了人，要人按他的律法建立社会秩序。它的历史至少有3500年之久，最早经由神启而创立社会制度的人当数犹太人，他们根据犹太教记载的神启示的律法，建立了古代犹太社会制度。(3)
犹太教衍生出基督教，基督教被罗马帝国接受后与希腊人根据“贤人论”（或者叫“强人论”、“圣人论”）建立的制度融合，演变为“政教合一”的制度，到18世纪通过“世俗化”演变为现代的法治社会制度。(4) 基督教之所以能够实现 “世俗化”，由其非暴力的创立背景加“人人平等”的信念所决定。信徒根据其基本教义在确立“人生而平等”（All men are created equal.）的基础上，进而实现世俗化。(5)
犹太教在阿拉伯民族中衍生出伊斯兰教，通过穆罕默德领导的军事征服，在世界上很多地方建立了“政教合一”的制度。不过由于伊斯兰教的建立是与军事征服同时进行的 — 穆罕默德既是宗教领袖又是领导军事征服的领袖，它所创立的“政教合一”制度便有难以世俗化的问题，至今仍然有一些伊斯兰国家实行政教合一。
4，贤人论
古代希腊人认为人生来不平等，社会领袖应当是智慧、人品、能力都在他人之上的人。这和中国古代的“圣人论”相似。不过，古希腊人又认为政治是所有市民的事务，贤人的产生需通过民主过程选拔。— 这是中国的“圣人论”所没有的思想。古希腊的民主制度垮台后，由罗马帝国继承的贤人治国的思想，演变为通过专制来强化由征服而产生的强人统治。一直到基督教被罗马帝国确认为国教后，(6) 罗马统治演变为政教合一的社会制度。
在中国，因为没有与类似基督教的信仰的融合，“人分九等”的等级观念反倒与人格化的“天”融合，并将其意识形态化，建立了一种“政意（意识形态）合一”的制度，形成了两千年固定不变的社会制度。这是因为“天”代表的是力量、权威，不是造物主，没有对人的启示（教义），所以也就谈不上对其理解的进步和世俗化。
5，无神论
在“政教（基督教）合一”制度的世俗化时代，现代科学已经出现。(7) 基督教对于现代科学的出现事实上起了催生的作用。但现代科学的发展所依赖的实证方法，尤其是在达尔文提出进化论假说之后，(8) 一些人把进化论囊括入现代科学，把进化论提升为已经通过实证研究的理论，人们用实证方法加进化论否定创造论（基督教），但保留了基督教思想中的人生来自由平等的思想。这样的代表，最有影响的便是马克思主义。
以马克思主义为代表的无神论信仰，还被奉为科学，据此建立了“科学社会主义”意识形态理论。(9) 自1917年俄国革命后据此理论建立社会主义制度起，最多时世界上有30几个国家建立了取消私有制、实行一党专制的社会制度。在这个制度下的社会主义社会里，创造了很多“社会主义文化”。中国人较为熟悉的有各种政治迫害、阶级仇恨、革命领袖崇拜、禁止言论信仰自由、为政治需要造假，最后导致社会全面的政治经济危机，被迫重新开放私有制。
注：
(1) Will Durant：The History of Civilization, Vol 1, 1935
(2) ibid
(3) 参见 https://en.wikipedia.org/wiki/Moses 。 关于摩西的生活年代，Dewey M. Beegle 的研究认为是在公元前14 到13世纪。（见大英百科 https://www.britannica.com/biography/Moses-Hebrew-prophet 。）
(4) 所谓“世俗化”，即宗教信仰不得作为国家宗教，形成“政教合一”的国家权力。美国于1776年立国，成为第一个在基督教信仰基础上立国的国家。但美国宪法禁止任何宗教成为国家宗教，所以美国制度是世俗化的制度。美国的基督教信仰表现在《独立宣言》中：“我们认为下列真理不言而喻 : 人人生而平等，造物者赋予其若干不可剥夺的权利，包括生命权、自由权和 追求幸福的权利。”
(5) 约翰-洛克（John Locke，1632年—1704年）于1689年发表《政府论》（Two Treaties of Government），首先提出“人人生而平等”，批驳罗伯特-菲尔莫（Robert Filmer，1588年—1653年）的《父权论》（Patriarcha）。
(6) 罗马帝国皇帝狄奧多西一世（拉丁語：Theodosius I）于380年皈依基督教。
(7) 若以美国的立国1776年为第一个世俗化信仰基督教的政府，以牛顿发表1687年发表《自然哲学的数学原理》(Mathematical Principles of Natural Philosophy) 为现代科学的开端，其时早于美国立国90年。
(8) 达尔文（Charles Darwin）:《物种起源》（The Origin of Species）,1859
(9) 恩格斯首先提出：“这两个伟大的发现——唯物主义历史观和通过剩余价值揭开资本主义生产的秘密，都应当归功于马克思。由于这些发现，社会主义变成了科学，现在首先要做的是对这门科学的一切细节和联系作进一步的探讨。” 摘自《社会主义从空想到科学的发展》，恩格斯，1880年5月。恩格斯还把基督教信仰与现代科学的出现，视为两者不仅毫无关系，并且是两个互不相容的人类文化：“随着中间阶级的兴起，科学也迅速振兴了；天文学、力学、物理学、解剖学和生理学的研究又活跃起来。资产阶级为了发展工业生产，需要科学来查明自然物体的物理特性，弄清自然力的作用方式。在此以前，科学只是教会的恭顺的婢女，不得超越宗教信仰所规定的界限，因此根本就不是科学。现在，科学反叛教会了；资产阶级没有科学是不行的，所以也不得不参加反叛。” 见恩格斯为1892年4月20日为《社会主义从空想到科学的发展》再版写的《前言》。
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