忽然接到公司总部下来的邮件，非常正式的法律信函，原来是被随机点中参加陪审团，为公司内部的一桩讼案。往工作的地方一说，上下大开绿灯：没的说，需要几天就去几天。哈，让人兴奋。内部，诉讼，公司自搞，倒想好好看看怎么个套路怎么个搞法。到了那规定日时进去，所谓出庭，无非是进到管理大楼里的一个会议室，一下子进去我们员工五个，打招呼寒暄，还真是谁都不认识谁—-据说那是随机人选的一个要点。公司此地有楼群数处，大楼编号超过六十，要找平日碰不到的人还是好说的吧。两位专管此类事件的办案人，面前堆了一堆材料，很是认真的样子。先告诉我们，今天只能请大家一直在这个房间，去厕所请单独一个人去，中午饭将由饭厅送来，然后介绍案件：一位为公司效力十多年的员工诉公司待遇不公。一边介绍一边给大家传看相关文件。介绍完毕，让大家提问题，大致都清楚了以后，办案人说去请原讼人。当然是事先时间上计划好通知到了的，开门，那人已在门口。四十出头的汉子，白人，中高身材，一身利落满目清楚，尽管略显疲累仍难掩精明—-计算机行当里好样儿的正就是他那样。老实说，一看之下先就不由得思路走偏，就想投票让他赢。认真坐下，自我介绍，先示小家照片，妻子和一双儿女，汉子眼里满是喜爱。打开文件包，一五一十从头给大家讲，到一节点，就把证明文件传给大家看。惊讶他把电子邮件短讯记录等等都收集打印来，点点有证据，样样有实凭。顺序又排得好，逻辑又理得清，一节一节讲下来，几乎没人提疑问。到那时分，看人们眼神，觉得人们都主意已定。汉子自己还身在其中，全无半点放松，看上去只觉劳累心苦了他，很想送他个宽慰的眼神。然后，诉讼人退出。办案人再略做交代，接着也退出，只剩了我们一伙闲坐等饭。闲？办案人刚一出去，这里边就翻了，众口一声：公司早就该给人家要求的待遇。二十多岁刚入伙不久的小伙子吼起来：要我，我先把这公司给炒喽。一声声高起来，直闹到两大盒披萨饼进来堵了嘴。到那节点已没的再说，不过还是要按程序，饭过到时，双方一起再次到庭，陪审团的推举代表只大声宣出一字：“YES”。两办案人收了我们签字的文件，道谢了退走。原本五个员工一下成了六个，而且立马拥作一团好好认识了，尽打开披萨饼，陪那诉讼者一起，慢慢吃谈，尽吃方散。
那买过来的原公司，也就是原来我们的竞争对手，只给留剩了三分之一中坚人员，自然是挑拣出的精锐。也就与我们这一块合在一起，算是并出一个全新团队。那时公司即时网上通讯已很实用，忽然叮地一声，荧屏跳出短讯：需要回答技术问题，请参加我们正在进行的客户会。是那原公司的技术主管苔瑞发来，她已是这合并起来新部门的第三级主管。那时网上会议还不到声画同行，可以共看一屏，但通话还是电话，也就是相当于电话会加上网上荧屏。于是，一边接通画面，一边接通电话。却是苔瑞在主持会议，客户边有二人，这边有五人。她正在与客户方谈着关键技术问题，就恰是时间恰到好处地介绍了，说请我们的技术人员来解答。没得说，提起精神，尽己所能。苔瑞随口就把我说的给客户方总结了一下，一边那么地跟大家说着，叮地短讯嘱我：让你的短讯静音—-手拿电话面对荧屏，机上叮声能传进话筒—-她断底是我这刚上会的，也就是让她的短讯过来不再出叮声，接着就静音过来了，她正讲着第一点，却同时短讯指示给我，这一点的重要细节要再强调一下。讲着话主持着会招呼着客方，同时短讯过来指示我？忙忙回她那条短讯，电话里她已是在讲第二点，同时就短讯过来了有关第二点，一条过来，通地又是一条，正回复她的第二条，通地第三条又到了：能不能当场演示一下那一步怎么做？得，先就她的第三短讯回她。电话里的会议却是一直进行着的，有听众问题上来，她还非常“全神贯注”地回答，正被她讯得慌乱，电话里她已在作小结道：下面再请我们的专门人员就这两点…于是我按她短讯指示过的，再做了强调，然后演示了具体做法。都说好好，纷纷道谢散会，算是一大道忙乱过去了。下来正自回味会上这等苔瑞，同时与会的另一同事没眼见地到了台案前：“这个苔瑞！我的天哪。”“你怎么不先跟我们说就许诺给客户？到时候我们解决不出来怎么办？”“不是我的事儿。刚才会上我说的那几句，全是那个苔瑞短讯指示给我的。是她让我说的。别怪我，我可不敢给客户那样的许诺，把你们卡在中间。”“原来—-她在给我短讯，同时也在短讯你？”我告诉他，会议进行中，苔瑞怎么指示了我这边，而且，问题都是技术中的技术要点中的要点，她懂得到这么的难点细节。哥儿们听了连连摇头：“不可思议，简直不可思议！”是啊，不说技术上从外到里的那般过硬—-她就是原公司那套东西的原创者之一，能那样地开会处理问题，眼观七路耳听六方，完全照顾着对方客户，同时把自己这边数个部下调动得穷于应对手忙脚乱？最多，她也就只能像我们一样头戴电话耳机面对两个键盘吧，就能对我们数个？而且还谈笑风生轻轻松松，要点细节滴水不漏，头头是道随机从容。—-只能说是奇人奇才。
毕竟是大公司，买过来的一套在这边大环境中迅速滚大，带出来一个新项目，把那一套的主控部分，分布式系统（distributed）一侧，全部提升为数机群动。为此，我们实干的一队以外，还专门给配备了一位设计工程师，安娜。公司内网一查，原来她就在一个楼里，便发短信约她一谈。“当下就好。”原来竟是她，她叫安娜！敢说她是公司里上数的美丽女同事。平日上班来来去去，一个楼里上上下下，忽然碰面，她能让你眼前一亮。既然得在一起面对这新项目，自然都想多聊一下，“我想你能听出来，我从中国来；听你口音，似乎有点儿—-意大利。”“你听得很对。但只对了一半，”她也就笑，白皙的脸上一团灿然，眉眼间故意挑出一缕试探，“你仔细听听看”，话语就放慢了节奏，唇红齿白间，拖出些她想特意点出的语音。那一串的话音儿就带了特别，似在啾啾袅袅间绕，有了一种特别的新颖好玩儿。显然她是在告诉我意大利外的音儿，可我不懂，老实告诉说：能听出还有别的，可不知道是什么。她笑着圆解道，“你们东方人不熟悉我们这些，不好分辨；反过来也一样，我们，只听人家说英语，也说不出是中国人还是日本人。”然后，忽然就自己进了正题，就说父母辈都是意大利人，当年为避二战战乱去了巴西。她出生在巴西，上小学是葡萄牙语，英语在她是第二语言，家里一直是意大利语。自说，从小到大很顺利，没遇到过多少困难，也没经历过什么，父母那一代，赶上二战，实在是太不容易了，还好，他们逃出得早，只是一份祖业当时匆匆变卖，永远失去了。“我去过那里，原来的小房子还在，多美丽的小湖，那么清澈的湖水…我多想把它搬到这边来。”说着说着就两手合掌了一下。却跟出来一划长发，倏忽间就恢复来：好，我们谈项目吧。—-原来她来自巴西，难怪她说英语带的外音，意大利音外，就是说还有葡萄牙音。由意大利到巴西，终于再到美国，绕了多大的一个圈。想那战乱逼迫，可以把人迫压撵展到什么程度。二战那样的背景下，欧洲人所经历的，许是更加不容易。朋友圈中，也有从国内去了日本后来美国，先学一套日语然后再转进英语的，每每说起也有诸多不易，但毕竟不是战乱的背景下。—-三言两语也就知道了，正如她自己说的，实际技术上她所知不多。也就对了，本来人家也不是来实干的。于是我们就那么开始，先对了微软视窗Windows Server，再对了两套Linux(SUSE RedHat), 最后对了UNIX的AIX。跨过了许多技术难点，最后完整地落实出来，形成了三套指导文件，给公司内部也给相应客户。那文件的得以通行，靠的是有安娜的签字认可。她确是一步步实看了我们的研发测试实运行，而且认为成果完全可以拿得出。
一个周末过去，忽然就改了，原先的咖啡机没了，代替了的是新型的，还是自动的，只是50c的液晶提示在上边闪亮，你不投币，它不出来。员工花钱买咖啡，从来不是这样的呀？大周一的，先断咖啡？断倒没断，只能叫改；免费供给一下改成了投币供给；尽管只需两个硬币。一看之下，人们每早朝着咖啡去的兴冲冲全成乐笑了。就有趁势笑闹的：要投币，却没有兑换机，这纸币怎么兑换出硬币来呀？老汤姆却不笑，只干咳一声，鹰眼狼顾，一如既往地略低了头，把自个的老咖啡杯，胸前举了在每个乐笑者面前晃，似乎一晃易于被疏忽，给你晃上三几下才晃去下一个，眼神低着让你看不见，只无话，但绝对表示着“都看清楚了”的意思，右嘴角管自扭动着，摆头，摆头，哼哼哼回自己办公室去了。没等这一伙凑闹人兴尽走散，他已擎了一幅打印出的彩画来，还自带了小胶带，也不怎么多打量，新咖啡机更上边有橱门，就往那儿比划。有人就看了笑就帮忙，三下两下就按到了那里，却是特写：刚要起床的猫，裹了个大肥毯，身子虽已半起在床边，可只呆在那儿不接着起，顶发成三丛朝上竖，只瞪着满是期待渴望的眼睛，猫床侧墙上有“座右铭”：There is no life before cafe。不喝咖啡我活不起来。老员工一切都透着老道，拿捏着时间节点，单等人们看够了那猫画，咳出一句短语：但愿砍掉的只是咖啡。第二天再从那儿过，再看那一排橱门上，五几幅打印漫画总是有了，主题相同题材相近，全都朝着咖啡。也就是第三天，一早，可烧煮的咖啡机又回来了，跟原先公司提供的一样，不过只一个，显然是某员工自己从家拿来的。—-大几十种咖啡机，拿什么样的不行啊，为什么非得拿个跟原来一模一样的？也就同时，就有人往那儿放整袋的咖啡，自然是热心员工自掏腰包的事，却也能袋袋相接，日复一日，略有余裕。谁想被老汤姆说了个正着，接下来，公司从上而下的动作一个接一个：冻结招雇新员工，冻结旅途花费，冻结添购新设备……健身场（那样的场地器械实在不能说健身房）也开始收费，对自己的员工? 然后，又一次大规模裁员。
2022.5.25.
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