引子、那串撒落在印度洋上的珍珠项链
在辽远的印度洋和阿拉伯海相接的地方有一个美丽的国度名叫马尔代夫（Maldives，正确的发音是“毛第弗斯”）。据维基百科说，“马尔代夫”这个名称可能源自僧伽罗（Sinhala）语的Maala Divaina，意为“项链岛屿”（”Necklace Islands”)。
从美国NASA拍摄自太空照片上看，马尔代夫真的就是由一串串美丽的 “珍珠项链”组成的。这些“珍珠项链”正式的名称是 Atoll（珊瑚环礁），多半有两层，外面的一层抵挡深海大浪，里面的一层滋养着各种各样的海洋生物，养育着居住在珊瑚岛上的人类，日复一日，年复一年，世世代代……
下面这张照片是NASA拍的马尔代夫国家全景图（缺少最南边的Addu Atoll）。1192个珊瑚礁岛组成了一个美丽的大项链，项链上的每一颗“宝石”或“珍珠”由数个珊瑚岛礁围绕而成，而那些“宝石”和“珍珠”又都各自拥有着更小的珊瑚礁与沙坝（sand bar），一环套一环，美丽而又神奇。
马尔代夫的太空俯瞰全景图（除了Addu Atoll之外）
这两串“项链”只是马尔代夫众多环礁群中的一部分，同属于Southern Maalhosmadulu Atoll
从16世纪中叶开始，马尔代夫就是一个曾先后被葡萄牙、荷兰和大英帝国统治的殖民国家，直到1965年获得独立。根据马尔代夫的特殊地理特点，马尔代夫的政府把26个Atoll划分成21个行政区来管理它的34万多名国民。这是一个没有移民的国度，它的人口100%都是马尔代夫人，信仰伊斯兰教，国家经济主要靠旅游业和捕鱼业支撑，美元是外国人可以直接使用的唯一货币（当然，现在在一些小商铺里也可以见到“人民币可以在这里使用”的招牌）。
这是一个怎样的奇妙国度啊！一千多个岛屿分布在9万平方公里的海洋上，是世界上国土最分散的国家（之一）和亚洲土地面积最小的国家；自然国土的平均海拔高度为1.5米、自然形成的最高地平均海拔为2.4米，是地球上最低的国家。我猜想，座落在自深深的印度洋底陡然升起的960公里长的海岭之上的马尔代夫，她的土地在亿万年前可能就是类似乞力马扎罗或者喜马拉雅那样的巨峰，在历经沧海桑田、被海水湮没之后，只有高山之巅还能够从海浪中顽强地探出头来，为马代人提供一个繁衍生息的家园。马尔代夫的国土（应该是国海）上，只有南部才有两个深度可以让大型船只从印度洋的一边安全通行到另一边的海路，这大概就相当于曾几何时夹在陆地群峰间的军机要地——山口（pass）了。密布的珊瑚环礁群形成了天然屏障，为这个千岛之国提供了和平与安宁。
马尔代夫的语言属于印欧语系，叫作“Divehi”，文字从右向左书写，看上去很有趣，象是一排排的小人儿坐得整整齐齐的在听报告。
马尔代夫从北向南跨越了赤道，气候温润平和，四季如夏，没有大起大落的变化，一如马代人温和的脾性。
这就是马尔代夫，一个拥有着纯净透明的蓝天碧海白沙滩、摄人心魄的晨曦落日彩虹雨、悠游自得的彩鱼素鹤珍珠贝，还有变幻无穷的海底珊瑚沙上花的那个令我向往已久的海洋国度。
一、飞向世外桃源
去马尔代夫浮浅看鱼，我可以说是蓄谋已久志在必得；但是这一次的成行，却纯属于一时冲动临时起意。是这么回事：去年年底到佛罗里达看鱼，看得特别的不痛快——天儿冷、水浑、鱼少、下海不方便，看得我那叫一个气不忿儿不过瘾不服气，就想到别的地方去找补。于是LD买好了三月中去夏威夷的机票，也订好了头几天的露营地，我翘首以待期望着早日踏上夏威夷大岛的沙滩，跟那里的鱼儿们第三次握手/鳍。
可是，一切就绪以后，LD一查未来的天气，发现我们去的那段时间夏威夷的气温和佛罗里达差不多，才70多度F，还会一连多少天下雨。我就不开心了。我说，你事先怎么不查好了呢？这大老远的奔过去，下海水冰凉、登山路泥泞、露营还弄得淅沥哗啦湿了吧唧的，这也忒不合适了。LD没吭声，一晚上木有睡觉，第二天早上兴高采烈地告诉我，他上网查了一宿，决定改道去马尔代夫。
我立马就乐了。
要说这个马尔代夫啊，我真的一直都是心向往之嘴叨叨之，所以我的心思LD是很清楚的。其实，小时候基本上没有学过地理的我知道马尔代夫的存在并没有多长时间，就连这国家是浮在哪片大洋上边我还是这回去的时候在飞机上才闹明白的。马尔代夫最早入我的法眼是因为多少年前热播过的一个新闻，说是全球变暖造成两极冰川加速融化造成海平面上升从而会造成马尔代夫这个平均海拔1.5米的国家有被大海淹没的危机。我觉得，一个注定要消失的国度和一个注定会比它更早消失的我，怎么说也应该在消失之前约会一次才不枉此生。在我的想象中，以后的马尔代夫大概会和从前的亚特兰蒂斯差不多的意思。我既然穿越不到过去，总还是应该走向未来的。能够在马尔代夫的白沙滩上留下几个脚印，就相当于在几千年以后沉入海底的马尔代夫的国土上留下了一个谁也看不见的痕迹，这对于我个人来说还是蛮有意义的。所以我有一种紧迫感，觉得应该尽早去看看。（前年开车去阿拉斯加也是因为担心全球变暖冰川消退赶过去的——这个厄尔尼诺可真够害人的。）
总说去马尔代夫，却总也没去成，是因为原先LD一直说，那个地方太远了，专程飞过去不值当；等以后什么时候从那边路过，顺道儿去看看就成（可您说，谁没事会跟那儿“路过”啊？那儿有路吗？）。而此时此刻突然间，LD就毅然决然不顾天路遥远满足了我的心愿，这样的惊喜搁着谁身上谁不乐啊？就这么着，在一个多星期之内，LD完成了所有的改道工程，我们便上路了。
要说我家LD也的确没说错，这路途啊，它真的是挺遥远的，关键是从美国不能直飞马尔代夫。我们去的时候得取道日内瓦、维也纳再到马尔代夫首都马累（Male），回程是从马累经由迪拜到美国，连飞行带转机单程耗时36个小时，来回加起来就是3整天，这马还真的是够累的。可话说回来，这个行程捎带着就给了我们多路过几个国家的机会，顺道儿我就多长了不少见识，属于搂草打兔子的买卖，还是满划算的。
路上的事儿在这一段里我就长话短说了。在瑞士日内瓦停留了10小时，在维也纳再次转机之后，我们即将完成最后8小时的航程，距离马尔代夫也越来越近了。从还有一个多小时才到达马累的时候起，从飞机舷窗望下去，便可见海上渐渐浮现出一个又一个的岛屿，大小不一，形状各异，有的有人居，有的无人住，但远远看去都如宝石一样光彩照人。这片印度洋啊，象什么呢？象是……它象不象一大锅珍珠翡翠白玉汤？
这些岛屿都象是用同一双手巧夺天工画出来的水墨图，湛蓝的是深不可测的海洋沟壑，碧蓝的是随着潮汐时隐时现犹抱琵琶似的珊瑚礁群，白色的是随着浪花进退自如动感十足的护岛沙坝，浓绿的是风情万种摇曳生风的热带丛林，还有那些小小的红褐色的屋顶，多半就是当地人与游客居住的草棚房舍咯。机翼下隐约可见到海浪在拍打着沙滩，更是在拍打着我的心；与其说那砰砰跳着的是忐忑，莫若说是憧憬与期盼在轻叩着世外桃源的门……
下了飞机再转乘快艇，15分钟后我们便到达了此行的目的地——瓦杜岛（Vadoo）。在这里，我将度过7天“不知有汉，无论魏晋”的追鱼时光。
瓦杜岛的位置大约就在图上那个小黄点儿处
瓦杜四境：
在中间那个豁口处右边的第一个茅草屋就是我们下榻的旅舍和下海的阶梯。
（未完待续）
□ 读者投稿