自上世纪九十年代中期个人电脑和互联网技术取得突飞猛进的发展以来，电脑已成为人们最普遍使用的工作和娱乐工具，各类应用软件也应运而生。各类软件中的写作和编辑软件使写作和编辑成为更容易更简单的工作。网上还可以找到各种免费的翻译软件或工具，外文不再是令一般人望而生畏的艰涩文字。虽然由翻译软件或工具翻译出来的文章常常令人啼笑皆非，但至少读者、译者不需要再为那些地名、缩写词和生涩的专用名词翻查字典和打字，节省了大把时间。最新流行的外语词汇也只能从网上翻译软件或工具中找到，只有它们才能真正做到与流行和时尚同步。另外不可否认的是这些翻译软件或工具本身也在不断进步，变得越来越聪明、越来越向人脑靠拢。
电脑能全面代替人脑撰写和编辑文章吗？不妨看两个截然不同的例子。
美国加州2014年3月18日早晨发生了4.4级地震，《洛杉矶时报》是最快报道这次地震的媒体。该报能拔得报道头筹，全靠“机器人写手”–地震新闻自动生成系统。该系统由《洛杉矶时报》记者兼电脑程序员肯•舒文克开发，它在收到美国地质勘探局的电脑系统发出的地震信息后，立刻将地震数据输入新闻自动生成系统，三分钟后该系统就生成了该次地震的新闻并即刻发表在《洛杉矶时报》的网站上。《洛杉矶时报》不仅是开发这一系统的先驱，该报还用类似的电脑系统根据警方提供的数据自动生成罪案发生的新闻报道，不过哪个罪案应该被报道最后还是要由编辑的人脑决定。越来越多的媒体开始采用这种新闻自动生成方式，例如生成体育新闻或报道。
电脑真能代替人脑撰写文章吗？肯•舒文克说，新闻自动生成系统只是一种电脑写作和编辑的辅助方式，尽管它可以在具备可靠数据的前提下很快生成一篇报道，可以在作一些特定报道（如快讯、即时新闻、新闻快报）时节省人们很多时间，但它仍然无法代替真正的记者的作用。
软件工程师不是只编写有益于人类的软件，否则全世界的电脑使用者也不必日夜为骇客入侵电脑系统担惊受怕了。有一款名叫“SCIgen”的软件，只需填入作者名称和基本要求，它就会随机整合电脑和工程学专业术语，生成一篇包括图片、表格、流程图和参考文献等内容的“学术论文”。不少这样的连专家学者都难辨真假的“学术论文”堂而皇之地登上了一些著名学术刊物的殿堂，如美国《电气与电子工程师学会会刊》就曾发表过超过100篇由SCIgen软件生成的假论文。这些假论文令众多专家学者蒙羞和声誉受损，一向曲高和寡的学术界被搞得人仰马翻、一片哀鸣。
SCIgen意为“科学（论文）生成器”，由美国麻省理工学院电脑科学与人工智能实验室的三位研究生编写。他们编写该软件的本意是测试软件的性能，不是为了制造“垃圾论文”。SCIgen只能在学术界的象牙塔里折腾，雷倒“一小撮人”，但从SCIgen我想到的是：一些编故事的软件早已大行其道，有些“故事”据说编得比真故事还要催人泪下、曲折离奇。软件能编故事当然也能编新闻/类新闻甚至图片/视频。故事听听也就算了，但新闻/类新闻、图片/视频却可能影响我们每一个人。所以对网上稀奇古怪的新闻/类新闻和图片/视频，我们都应该抱持一定的怀疑态度，不能全盘接受。例如网上一些所谓的显灵图片和灵异视频，看得人心惊肉跳、恶梦连连。但用反向思维想想，这么牛的人还用在人世间折腾吓人吗？
“这是一个光明的时代，也是一个黑暗的时代；这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代”。我们虽然已迈入了电脑时代，但英国大文豪狄更斯的这句名言却永远也不会过时。
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