网上虚拟货币比特币（Bitcoin）在全球掀起炒「疯」，价格一度超过黄金，最高炒到一千二百多美元，并衍生相关产品与产业。「比特币中国」成为全球最大的比特币交易所。中国政府禁止金融机构参与，导致价格急跌，但狂潮仍未了。
当虚与实相遇，造就了一个投机奇迹。近几个月，一个价格一度超过黄金的投资工具，引起全球关注，而最不可思议的是，它只是一种在网络中运行的虚拟货币││比特币(Biitcoin)。运行模式复杂无比的比特币，近年也在一些国家被认可，甚至有专家认为它未来将颠覆世界货币体系，但由于其局限性，也大有可能只是昙花一现的炒卖工具。比特币最近在中国掀起的炒风，也反映了中国在比特币市场中的重要角色。
美国比特币交易商人迈克尔刚刚在香港注册了自己的公司「华星贸易」，他专门从事比特币交易，现在已经做了一年半时间，在此之前他在欧洲做了六年证券交易商。而帮迈克尔进行比特币交易的并不是真人，而是一个「机器人」。迈克尔使用专门设计的计算机程序交易，程序自动计算不同市场的价格，通过低买高卖赚取差价，交易频率以分钟计，每次不过一个甚至半个比特币。追踪数字货币交易信息的网站Coinmetrics数据显示，比特币全球日交易约八万笔，交易额约二点五七亿美元，为全球第八大支付系统。
比特币是一种新型的投资产品，全球已经出现了一百多家比特币交易所，并衍生出了比特币期货、比特币股票、比特币风投等金融产品；比特币是通过计算机计算获得的，这一过程称为「挖矿」，挖矿专用计算机的制造、挖矿芯片生产、挖矿托管服务等产业也快速发展；最后，比特币作为一种新型的支付手段，围绕着它的「钱包」程序、支付手段、ATM机、甚至自动贩卖机等产业和服务大量涌现，甚至还出现了专注于比特币创业企业的风险投资商：围绕着比特币，一个全新的经济生态系统正慢慢成形。
不过，在通往比特币产业的光明前景的道路上，业界仍然不得不面对的，是比特币如坐在云霄飞车一样的价格。不论比特币里有多少技术天才，不论其中蕴藏着多少自由理想，在比特币与现实货币紧紧挂钩，并成为不少投机者的工具之后，它的发展方向多少与它的初衷背道而驰，这是一个必然的发展阶段还是一个终结，经济界、科技界众说纷纭，「比特币代表未来」和「比特币不过昙花一现」的声音，伴随着其价格的起起伏伏，不断交替着出现。
比特币的风险，不仅来自价格波动，美国比特币投资商人史丹说，「现在来看，比特币仍然是『狂野西部』（Wild Wild West），在这里面玩就要预料到风险」。二零一三年十月二十六日，注册于香港的比特币交易网站GBL突然关闭，用户被「踢出」交流QQ群，在用户们还没来得及将账户里的钱提现之前，GBL卷走了共约两千万人民币（约三百三十万美元）。在中国，比特币不是货币，比特币交易不涉及金融监管部门，针对比特币的规管细则也尚未公布，用户和交易商之间维系的纽带，只有略显脆弱的信誉。
比特币贸易交易匿名，不需要中介机构，几乎成了犯罪行为的完美金融工具，用比特币进行毒品、武器买卖便是一例。一三年十月二日，美国联邦调查局查封了网络黑市「丝绸之路」，在这个用比特币支付的网站上，卖家可以在线购买大麻、LSD 、海洛因等毒品，丝绸之路网站的交易总额已经达到了十二亿美元。一三年四月份，向美国总统奥巴马寄含有蓖麻毒素信件的嫌犯，也是丝绸之路上的商贩。
在比特币刚刚出现的二零零八年，比特币的货币价值几乎没有。一零年十月，比特币的早期用户用一万比特币买了价值约五十美元的披萨。比特币的价格缓慢增长，达到第一个高峰二百六十四美元时，历经了近五年时间。
但到了一三年十一月中后期，比特币的价格走势，就像一个被猛力掷在地上的乒乓球，变化突然、大起大落。先是在十一月末突破一千美元，接着在十二月初达到一千二百美元的高位，最后价格又急转直下，在十二月八日跌到七百美元范围。
比特币价格的一涨一跌，时间均和政府表态接近，美国参议院十一月十八日举行听证会，讨论比特币的安全性，这对比特币走向主流化意义重大，参议院国土安全与政府事务委员会主席，托马斯•卡波（Thomas Carper）在听证会开场时说，「电子邮件乃至互联网也曾一度带有消极色彩，但是现在我们大多都能用随身设备浏览网络、收发邮件了」。听证会之后，比特币价格开始了从四百多美元向千元进发的飙升。
中国官方防范比特币风险
近日比特币价格「跳水」，紧贴着中国官方通知的出台，十二月五日，人民银行联合工业信息化部、银行业监督管理委员会等五部委，发布《关于防范比特币风险的通知》，否认比特币的货币属性，禁止金融机构以比特币支付，还要求现有比特币交易机构做好实名认证，态度较为负面，这之后比特币价格一路暴跌，从一千二百美元的位置，跌落至七百美元。韩国当局也在十二月十一日宣布，不承认比特币为合法货币。
「比特币当年涨到二百六十美元的时候，我已经不太敢相信了，现在的价格我更想象不到，而且价格能在这个高位上保持这么久，这本身已经很疯狂了」，迈克尔说，「比特币的价格变化太剧烈了，我们只做比特币的差价套利（arbitrage），但是我们不会对比特币本身进行投资」。
比特币是一个独立的系统，它价格的跌宕起伏，即使是它的创造者，也无从控制，这位创造者的身份，至今仍然是一个谜，他（还是「她」、抑或「他们」？）选用了一个日本化名中本聪（Satoshi Nakamoto），而他使用的电子邮件，则来自一家德国公司（GMX.com），比特币出现之前，互联网上没有出现任何相关人物的信息。
中本聪（Satoshi Nakamoto）这个名字之中，Satoshi是「智慧」的意思，网上流行着另一种猜想，这个化名是三星（SAmsung）、东芝（TOSHIba）、中道（NAKAmichi）、摩托罗拉(MOTOrola)四个品牌首字母合成而来。这位比特币之父，现在已经成了技术爱好者和理想主义者的英雄，比特币的设计也处处体现着巧妙的技术设计和反传统的理想主义。
二零零八年末，署名中本聪的论文《比特币：点对点货币系统》开始在互联网上流传，这篇比特币的「官方」论文介绍了比特币的建立原因与运行原理，虽然论文署名中本聪，但是论文中的人称却是「我们」，「我们提出了一种全新的电子支付系统，这套系统的运作，并不基于对第三方的信任」。
电子货币的本质，仍然只是一连串代码，它存在被人复制、重复使用的风险，为了避免重复使用，已有的思路是请第三方权威进行规管记录，但是比特币却能独立运行，这独立运行的关键就是信息公开共享。
在比特币系统里，每个比特币的交易历史都是公开的，支付比特币，便是将比特币上的电子签名从一个用户转为下一个使用者。由于所有比特币使用者都拥有一份交易历史，这使得造假变得几乎不可能，「在比特币网络里，只要诚实使用者们的整体运算能力超过攻击者，这个系统就是安全可靠的」。
比特币定期增长，率先用计算机破解复杂数学问题的计算机便会获得新生成的比特币，这一计算过程被称为「挖矿」，挖矿的人则是「矿工」。矿工越多，比特币使用者的整体运算力越高，获得比特币所需的计算能力也越来越高，最后比特币的总量将会在两千一百万的时候停止增加。它不能人为发行，增长速率受程序规则限制，通货膨胀更不可能发生。
比特币出现之后，「中本聪」还建立了比特币网络论坛，和其他计算机爱好者相互交流，共同建立比特币程序，如果中本聪是日本人，他也得是英语十分流利的日本人，无论是在他的论文还是网上发言中，他的英语都达到了母语水平。中本聪于二零零九年十一月创立比特币论坛，二零一零年十二月，他最后一次发言，总共在线时长九天十一小时，平均每天半个小时。他甚少谈及自己，他在比特币论坛上总共发言五百七十五次，其中三百零四次涉及比特币的技术开发。他只和比特币的几个核心开发人员保持邮件往来，而在二零一一年之后，这些核心开发人员也和他断了联系。不过，这时比特币已经成了一套独立的系统，在不倚赖外界的状况下独立的存在与发展。
卖铲子的比淘金的赚更多
「我只剩两三个月的盈利时间了」，比特币交易所bitex.com联合创始人、「矿工」史彦文（Stewart Mackenzie）在十一月底说。他购买了一套价格不菲的挖矿设备，随着挖矿难度的迅速提升，他的设备将在两三个月后过时。
早期的矿工用自己的计算机便可以开采到比特币，但是很快个人计算机的运算已经不够，人们开始用显卡（负责计算机图形计算的装置）进行计算，再接下来显卡的计算能力也不够了，看准机会的硬件制造商开发出了专门用于挖矿的芯片，一块芯片的挖矿能力可以顶替一台计算机，数十块芯片集成在电路板上，数十块电路板组成密集的数组，一个电路板的挖矿能力甚至可以赶上一个机房的普通计算机。
在当下的计算难度之下，矿工单枪匹马的挖矿也已近乎徒劳，史彦文和大多数矿工一样，加入了一个「矿池」（Mining Pool），和其他矿工整合运算能力，共同开矿。「挖矿的过程就像是在不停的翻硬币，翻到那枚特定的，便能获得比特币，挖矿的计算机便是在不停的『翻硬币』」史彦文说。计算机「翻硬币」的频率越大，越容易翻到想要的硬币，大量的计算机一同「翻硬币」翻到的机会更大，一个个体矿工独自挖矿挖到比特币的几率十分小，但是参与矿池后，却能保证一定的收入。在矿池挖到比特币之后，矿池内部会按照一定的准则进行分配。
史彦文将比特币挖矿浪潮比作当年的淘金潮（Gold Rush），「在淘金潮里，赚大钱的不是淘金的人，而是卖铲子的人」。多家提供挖矿设备的企业在挖矿潮中赚得盆满钵满，还有不少矿工却血本无归，史彦文介绍，有的设备提供商能按时提供设备，但也有的设备提供商却推迟交货，待买家收到矿机之时，矿机的性能已经难以应付最新的挖矿难度。矿工圈内甚至流传着这样一条阴谋论：设备提供企业提前收取买家购货款，但是却推迟发货，供货商用这段时间大量开矿，等开矿难度上升之后再把过时的设备发给客户。
在正常交易和阴谋论混杂中，挖矿也依旧迅速的发展，不少硅谷强人进军挖矿业，最新挖矿机的性能将达到新的层级，史彦文说「等硅谷大佬们推出新一代的挖矿机后，我（的挖矿生意）就不行了」。
当比特币与中国相遇
在美国电视剧《傲骨贤妻》（The Good Wife）第三季第十三集的杜撰中，比特币是「中美合作」的结果：一位理想主义的美国律师提出了这个想法，并作为「比特币先生」的代理人，与想管控比特币的美国财政部打官司；麻省理工学院的女教授参与开发，并为比特币撰写宣言；而撰写比特币程序的天才，则是中国人，南开大学的经济物理学家鲍舒伟。
虽然比特币的开发者是否是中国人暂时无从查证，但是比特币与中国的关系却十分的紧密，中国密集的人才、急需投资渠道的资本和前期基本放手的政府管制，与比特币一经「相遇」，便产生了剧烈的化学反应。
成立两年的比特币中国，已经成为全球规模最大的比特币交易所，每天成交近十万个比特币，而全球类似的大小交易所已经有一百余个。比特币在中国的交易占了全球近四成。
比特币中国创立于二零一一年，两位年轻的创办人一位是程序设计师黄啸宇，另一位是从事市场推广的杨林科。他们模仿当时世界最大的比特币交易所Mt Gox建立了比特币中国，公司一共只有四名雇员，两位创始人外加两名客服人员，生意往来使用的是创始人们的个人银行卡。
到了二零一三年四月，现任CEO李启元加盟比特币中国。李启元更像是一个「典型互联网精英」，毕业于史丹福大学，曾任职惠普、沃尔玛等多家跨国企业，他的弟弟则是另一种新型电子货币「莱特币」的发明人。公司逐渐走向规范化，还获得了来自光速资本的五百万美元的风险投资。
比特币中国并没有面临严格的管控，公司发言人甚至表示，「我们很希望被监管，很希望有部门给我们发牌照，我们呼吁行业的规范化，能申请的牌照我都申请了」。
中国的比特币交易所共有约十家，还有多家从事比特币衍生产品交易的公司。七九六交易所便是一家从事比特币期货、比特币黄金期货、比特币股指期货等的交易所，它的注册地是香港，总部设在深圳，它的网站上自称，「专业提供比特币相关的各类虚拟金融游戏」。「比特币价格变化太大了，我们不得不经常改变交易规则」，七九六交易网联合创始人邝以侬说。他推断，卷钱而去GBL交易平台，就是因为适应不了波动巨大的市场。
中国中央银行人民银行副行长易纲在十一月二十日表示，中央银行近期不可能承认比特币的合法性，但比特币交易作为一种互联网上的买卖行为，普通民众拥有参与的自由，易纲还指出比特币「很有特点」，具有「启发性」，他会保持长期关注。
在副行长的乐观表态两个星期后，央行联行五部委的《关于防范比特币风险的通知》却显得并不乐观，五条通知内容包括：比特币不是货币，是电子商品；金融机构不得开展比特币业务；从事比特币业务的公司要备案登记；要防范比特币洗钱以及加强投资风险教育。
但是央行并没有完全禁止比特币，「比特币交易作为一种互联网上的商品买卖行为，普通民众在自担风险的前提下拥有参与的自由」。中国网络巨头百度旗下的「加速乐」服务，曾在十月份开始接受比特币付款，在《通知》出台第二天，便暂停接受比特币支付。
「世界没有意识到中国人参与进来能产生的能量」，迈克尔说。现在比特币中国是世界第一大的比特币交易所，而且比特币中国只接受人民币，只能使用中国的银行账户。邝以侬认为，十一月中的大幅涨价「有人为操纵的痕迹」，由于比特币市场规模仍然较小，能使得市场产生波动的资本额也相对较低。
耶鲁大学金融教授陈志武分析道，中国市场上资本庞大，但是投资渠道却不多，房地产价格过高，现在又有限购措施；股票一直走不出低迷阴云，政府对这个领域存在过度操控；境外投资的又有诸多限制；而创业又要面对繁冗的手续与各种应付官方的开销，「从生姜到国画，任何有一定价值、能够保值的东西都能成为投资的潜在目标」。
据比特币中国的用户调查，他们的用户以年龄在三十岁左右、对计算机感兴趣的男性用户为主，他们认为比特币前途尚未明朗，投资比特币的人一定是十分了解技术的人，不一定来自传统资本。
硅谷精英与大资本觊觎
艾迪在中国有八年私募投资（Private Equity）经验，二零一三年一月他才了解到比特币，七月份便成立了Seedcoin公司，专注做比特币相关企业的孵化。这个公司只拥有五个月历史，却已经是全球第一所此类公司，「这就是比特币，一切发展得太快了」，艾迪说。Seedcoin公司并不投资比特币本身，也不投资进行挖矿的公司，他主要投资为比特币经济提供基础服务的公司，如交易所、支付工具等。这样的公司数量会越来越多，艾迪以交易所为例，由于各国用户需要用本国银行账户进行交易，这意味着世界上每个国家都至少需要一个比特币交易所。
现在Seedcoin投资的公司包括比特币拍卖平台、比特币筹款平台、比特币房地产交易以及比特币媒体等多个类型：伴随比特币逐渐成型的，是一个全新的比特币经济体系。而且比特币不止是唯一的电子货币，莱特币（Litecoin）、素数币（Primecoin）等数百种电子货币相继出现，莱特币已经进入不少电子货币交易所，但是这些货币的技术全部都是基于比特币，在具体功能上有所调整。艾迪说，未来可能会出现多种电子货币，比特币甚至不一定能保持霸主地位。
比特币从最初是技术爱好者的玩具，接着它为「先吃螃蟹」的矿工、交易商、创业家带来了客观的利润和同样客观的风险。现在，在比特币攀升至价格高位，知名度不断提升之时，资本与科技市场的大玩家也逐步加入战局，「硅谷（硅谷）精英和大资本的加盟，让我对比特币市场的前景更有信心了」，艾迪说。
CoinTerra是一家新建的挖矿设备公司，专注建造新一代挖矿芯片与挖矿设备，创始人Ravi Lyengar在创办公司之前，是三星的首席芯片设计师。曾经状告脸书创始人马克．扎克伯格的哈佛双胞胎温克沃斯（Winklevoss）兄弟，也大力投入比特币，他们声称在一三年四月份拥有全球百分之一的比特币，还为比特币交易平台Bitinstant筹集了一百五十万美元风险投资。
李嘉诚企业也投资
比特币支付服务提供商Bitpay已经获得了投资界名人Peter Thiel三百万美元的投资。Bitpay还赢得了华人首富李嘉诚的青睐，为李嘉诚打理科技风险投资的维港投资也是Bitpay投资人之一。
比特币发展迅猛，很多机会又显得稍纵即逝，迈克尔说，当比特币市场进一步成熟后，全球各大市场的比特币价格将趋于统一，届时他套差价的生意将无法进行，「没关系，比特币带来的机会非常多，我还能找到其他的赚钱机会」。离开香港后，他的下一站是阿根廷，这个国家年通货膨胀率达到百分之二十五，政府严格限制货币外流，「这正是比特币大展拳脚的好机会」。
□ 亚洲周刊
日期: 13-12-13 09:49
专题: 华夏快递
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