人与将来
“因为能认知将来，我们才成为人。” （父子对话）
我们小的时候，“将来”是一个常常提起的词。将来很重要，因为唯有将来，我们所做的一切才有了意义。可是，将来究竟是什么意思？我不知道我小的时候是否问过这个问题，也不记得是否有人向我解释过什么是将来。我只记得，在过去很长时间里，我理解的将来就是尚未来到的日子（也就是来日）。换言之，将来是一个远方的存在，它正在向我们走来。
一、
不知道从什么时候开始，我开始问自己：究竟什么叫作将来？
将来如果是一个正在向我们走来的远方的存在，那么，将来就不仅仅说的是时间。因为即便我把自己关在一个笼子里，我还是有明天，不能说没有将来。不过，这个将来—-明天—-却只有极其狭小的空间，它不是一个从远方走到我身边的存在，而仅仅是我的囚禁在笼子里的身体的时间延续。
理解了这一点，我突然间明白了，将来原来是一个包含着时-空概念的指称，它说的是时间，但同时也包含了空间！当我把自己囚禁在牢笼里时，我的空间仍然存在，不过变得很小而已。
我们每个人脑子里都有一个叫作时-空的坐标系，我们必须依靠它生存。只有时间或只有空间都不行，一定要有两者，而且时间与空间这两个概念通过人的运动紧密联系在一起，会通过人的运动来帮助人认识自己生活的空间。例如，老王的跑步速度是每秒五米，如果他从我身边直线跑出去，过了一分钟后，他和我就都知道我们之间的空间距离是300米。或者当老王在跑过离我150米的路标时，他就知道他和我分开的时间是30秒。
二、
时-空坐标既然是我们脑子里的一个概念，那么这个坐标系的界限对于我们每一个人究竟可以有多大呢？
从身体的运动范围来说，如果不借助其他的工具，这个坐标系的界限显然是十分有限的。不过，如果从思想可以到达的范围来说，这个坐标系的界限则是无限的！
人与其他动物的不同之处当然是人的智力远远高于其他任何动物。我们都曾经在学校里学过关于什么是人的本质的论述，它告诉我们“只有人才能都制造工具”。后来知道这个定义不对，因为大猩猩也会用石头作为工具来砸开坚果。如果“制造工具”不是人的智力与动物的智力的差别的分水岭，究竟什么才是把人与动物区别开的人的独特的认知能力？答案是：只有人能够认知“将来”。
如果你驯过小狗小猫，你就知道，每次调教后给予狗儿的奖赏必须是当即发放，不能延迟到隔日，那样就不会有效果。你如果出门旅行，把自己的宠物留给朋友照顾，你没法让它懂得自己要和它分别多久。可是，人却能够学会并理解将来的概念。
记得孩子小时我给他喂饭时，他喝完第一瓶奶后我去给他加奶时，他就会大哭。我便跟他说，马上来了，马上就来了！逐渐地，孩子开始懂得了“马上”的概念。慢慢地，孩子掌握了明天、后天、一个星期的概念，并随着年龄的增长（智力的发育），孩子对时间概念的理解也就在自然地延伸到了无限远的将来。
三、
只要一个人睁开眼睛，大脑就开始活动。这个活动给了我们意识，我们于是就把自己清醒的状态叫作现在。我们的感官把感知的信息送进大脑（或者是大脑把存在记忆里的信息调出来），有意识的大脑就会对这些信息进行加工，获得新的可以输出的信息。这些信息如果存在脑子里，它就成了过去，—-只有存入了记忆的那一部分生命过程才叫做过去。将来呢？将来又是如何来的？
上面说了，正在活动着的意识状态叫现在；意识活动的结果存入了记忆后叫作过去；意识的持续活动还可以在大脑里产生对于“持续”的认识，当人能够预测这个持续不会中断时，人就有了对于“将来”的认知，尽管将来还没有发生。所以，将来的概念说到底来自人的预见能力。
人的智力的奇妙，原来就在于它可以产生预见能力！
四、
我们体内的血糖低了的话，流过大脑的血液会把这个信息留给大脑，由大脑产生饥饿感，在饥饿感的驱动下产生觅食行为。这个过程与其他哺乳动物没有差别，是一个生化反应的过程。
需要冬眠的熊在冬天来临前会大量进食，积累脂肪，用它来满足冬眠的需要，这个行为是基因控制的过程。熊不会因为当栖息地的生态变化难以满足其冬眠前大量进食的需要时，就主动选择不冬眠。人会随着年龄的增长预见将来，学会为着将来有选择地做出各种努力。
日积月累，最终，人脱离了自然生物链。
人因为有着对于将来的理解和认识，所以人对于生命的延续有着其他动物无法达到的认识：人会寄希望于下一代，把生育看作生命的延续，养育后代也就成了人的文明的最重要的一部分。不过人的智力是天然地存在缺陷的，所以在所有的通过预见和努力所实现的未来中，人都会发现各样的缺憾。所幸人还有记忆，也就是过去，人从过去中学习，人的下一代就可能改进自己的预见能力，人类文明就是这样在缺憾中一步步向前。
五、
我们此刻所预见的将来，尽管它的一切尚未发生，可是我们却把对它的预见化作动力放到身后，成为我们前进的推动力。一旦没有了对于将来的憧憬，人类的文明也就不再会进步了。
因此，人永远不能放弃对于将来的憧憬；因着它，我们才叫作人。