美国邮政服务公司──最老政府部门向最大国有企业的转变
傅红春
前几天，美国邮政服务公司宣布，刚刚结束的1998财务年度，公司盈利6亿美元。老实说，与其它美国公司相比，6亿美元的盈利，不是一个大数字（盈利排名第一的Exxon石油公司为85亿美元）。但如果知道了美国邮政服务公司的历史，知道了它由最老政府部门向最大国有企业的转变过程，就会掂出这6亿美元的份量。
美国邮政服务公司（United States Postal Service.简为 USPS），其前身，是美国联邦政府的邮政部（Postal Office Department）。联邦邮政部的源渊，可追朔到很远。早在英国殖民时期，它就是英国王室派驻美洲殖民地的一个政府机构。独立战争时期，大陆议会（Continental Congress）任命的首任邮政总监，是美国著名政治家富兰克林（Benjamin Franklin）。当美国赢得独立之后，1789年9月，联邦邮政部成立。
邮政部是美国联邦政府成立的第二个部，第一个部是外交部（Department of Foreign Affairs），1789年5月美国联邦宪法生效，7月外交部成立，11月外交部改名为国务院（Department of State）。
现在，美国邮政服务公司是美国最大的国有企业，雇员数90万人，总资产550亿美元，年收入600亿美元。如果与美国的其它企业相比，其雇员数可排名第一位（其它企业排名第一的Wal-Mart百货公司80万人），总资产可排名第五十位（其它企业排名第一的FannieMae房贷公司4,000亿美元），年收入可排名第十位（其它企业排名第一的通用汽车公司1,800亿美元）。
1971年7月1日，美国国会根据尼克松总统的提议，通过了一项法律：《邮政重组法案》（Postal Reorganization Act）。 根据这项法律，撤消联邦政府邮政部，成立美国邮政服务公司。从此，美国邮政总监不再是内阁成员；美国邮政，由一个政府部门，转变为一个国有企业。
说美国邮政服务公司是美国的国有企业，是套用中国的习惯说法。更严格地讲，美国邮政服务公司是美国联邦政府所有的企业（A firm owned by the US government）。 按照美国邮政服务公司自己的说法，是全体美国人民所有的企业（We consider the American public as our “stockholders”. 这倒很象中国所习惯说的“全民所有”）。
在美国，公有企业（Public firm）和私有企业（Private firm），有广义的和狭义的两种含义。在广义的含义中，包括政府企业和非政府企业，公有企业指政府所有企业，私有企业指全部不是政府所有的企业；在狭义的含义中，只包括非政府企业，公有企业指其股票在股票市场公开上市的企业，私有企业指不公开上市的企业（包括独资公司、合伙公司和股份公司）。
在1971年的重组中，美国国会将联邦邮政部的全部资产，划归美国邮政服务公司，资产总值为30亿美元。但联邦邮政部的全部债务，由国会承担，没有转移给邮政服务公司。从此以后，美国邮政服务公司和美国国库之间的联系，被彻底割断（但是在1997年的《平衡预算法案》［Balanced Budgt Act］中，美国国会将一笔2.58亿美元的联邦邮政部债务，又划入美国邮政服务公司）。
国会要求美国邮政服务公司，自负盈亏，收支平衡。联邦政府不将美国邮政服务公司列入预算。国会不再给美国邮政服务公司拨一分一厘，由此卸下联邦政府财政的一个大包袱。但美国邮政服务公司也不用向国库交缴一分一厘的税和利润。
重组并没有在经营效率上产生立竿见影的效果。从1971年至1994年，23年间，美国邮政服务公司除个别年度有少许盈余外，绝大多数年度还是收不抵支，累计亏损达90亿美元。也就是说，不单亏掉了30亿美元的启动资本，而且还欠下60亿美元的净债务（1994年底，美国邮政服务公司的总资产为460亿美元，总债务520亿美元。严重的资不抵债）。
美国的市场经济如此发达，企业的外部环境（比如法律体系、社会保障体系等）也比较健全，美国邮政服务公司的经营还是这么艰难。这表明，国有企业的改革确实是一个长期的过程，不是一朝一夕能够完成的。由此想到，中国庞大的国有企业体系，首先要从政府部门分离出来，其次企业自身的再造，不能太乐观。
但近几年，美国邮政服务公司应该给我们以信心。从1995年起，美国邮政服务公司连续四年大幅度赢利，1995年财务年度赢利18亿美元，1996年财务年度赢利16亿美元，1997年财务年度盈利13亿美元，1998年财务年度盈利6亿美元，四年累计盈利53亿美元。以这个发展势头，弥补剩下的37亿美元亏损（90亿美元的亏损减去53亿美元的盈利），为期不远。这也表明，改革还是必要的，还是有成效的。改革贵在坚持。
2019-01-26补记：20年过去了，不知道USPS的现状如何，没有查具体数据。印象中好像还在亏损，特别是后来几大私营快递巨头的崛起，USPS被多重夹击。
新加坡《联合早报》1998-12-06