经济奥运

傅红春

各种各样的体育竞赛（奥运会影响最大），是大家所熟悉的。其实更重要的，是经济竞赛。

近年来，中国经济的增长率较快，令人高兴。但有一个事实，中国的官员和经济学家们，很少有人谈到，那就是，中国虽然有比发达国家快的经济增长率，但与发达国家经济水平的绝对差距却在进一步拉大。

以中国和美国来比较。

1998年的GDP实际增长率，中国估计为7.8%，美国估计为3%。

看美国的经济增长率，特别是在与中国的经济增长率进行比较时，应该注意到，不要小看了美国的增长率数字。因为美国现在是世界上最大的经济体，GDP的基数已经很大（超过8万亿美元，是中国的8～9倍），虽然增长率不是很高，但增长值却很大。

以1997年的价格计算，3％的实际增长率意味着比1997年多出3,260亿美元。按现行汇率（1美元等于8.2元人民币）计算，这个增长值是26,700亿元人民币。相当于中国1998年GDP的33％， 相当于中国1998年GDP增长值的4.5倍（1998年中国GDP约为8.1万亿元人民币，年增长值为6,000亿元人民币）。

以1998年的GDP水平为起点， 假定人民币对美元汇率不变，美国将来经济年均增长率为3％，中国为8％（很明显，对中国的估计较乐观。1979-1997年，中国经济年均增长率9.8％。 对以后的经济增长，中国政府的规划和估计是，1998-2000年，年均增长率8％；2001-2010年，年均增长率7％），用电脑计算这些数据， 可以很快得到中国GDP与美国的相对差距的历年数据、相对差距每年的递减速度、 中国GDP与美国的绝对差距的历年数据、绝对差距持续加大、转而持续减少、直至为零的年数和年份。

可以看到，虽然中国的年均增长率是美国的近3倍， 与美国的相对差距每年递减，但有25年绝对差距还会进一步拉大，总共需要45年才能赶上美国的GDP水平。

如果以人均GDP计算（1998年中国人均GDP为0.65万元人民币，美国人均GDP为25.3万元人民币。增长率仍然与前面的假定一样），所需要的时间就会更加长一些。与美国的相对差距每年递减（这与总量比较时是一样的），但有57年绝对差距还会进一步拉大，总共需要78年才能赶上美国的人均GDP水平。

为什么中国有比美国快的增长率，但中国与美国的绝对差价还会拉大？有人可能会问，就象两个人赛跑，不管A落后B多远，只要A比B跑得快，两人的距离就会越来越小，怎么会距离越来越大呢？

这是因为，如果要以赛跑来比喻经济发展的话，那末，经济增长率表明的并不是“速度”，而是“加速度”。假定B的前期“速度”是每分钟100公尺，后期“速度”是每分钟105公尺，则其“速度”的增长率（“加速度”）是5％；假定A的前期“速度”是每分钟10公尺，后期“速度”是每分钟11公尺，则其“速度”的增长率（“加速度”）是10％。虽然A的增长率快于B，但A的增长值小于B，在后期的一分钟里，A多跑了1公尺，但B多跑了5公尺。

以跳高（或跳远）来比喻经济发展，更贴切，也更容易理解。比如，B已经跳过了2公尺，再跳过2.1公尺，增长率是5％，增长值是0.1公尺；A已经跳过了0.2公尺，再跳过0.22公尺，增长率是10％，增长值是0.02公尺。A与B的绝对差距，由1.8公尺拉大到1.88公尺。

这就是发展经济学所讲的“发展中的差距”。

大家知道，在低水平的起点，比如刚学赛跑和跳高的人，进步速度可以很快；到了一定的界限，进步速度就会缓慢得多；如果要创造新的世界纪录，更是困难重重。

对于竞赛中的落后者来说，如果不能比先进者有较快的增长率，则绝对差距和相对差距，都会拉大，落后者永远也赶不上先进者；如果能够比先进者有较快的增长率，则相对差距一定会缩小，绝对差距在继续拉大一段时间后，也会转而缩小，落后者最终赶上和超过先进者。

在这种形势下，中国的经济改革和经济发展，丝毫不敢松懈。

新加坡《联合早报》1999-01-03