天外殖民地

傅红春

海外殖民地的存在，已经临近终结了。天外殖民地，大概可以说是处在“小荷欲露尖尖角”的阶段。从现在看，撇开地球的卫星——月球不论，地球人类的第一个天外殖民地，以火星的可能性为最大。

使用“地球人类”一词，是为了和可能存在的其它星球上的人类相区别。或者就将后者称为“类人”，即“类似地球人类的文明生命”之意。而将“人类”作为专指地球人类的特定名词。

已经知道的太阳系九大行星，按从太阳距离由近到远排列，依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王省、冥王星。在这九大行星中，和地球条件最为接近的，就是火星（虽然差别还是很大）。过去以为火星上已经有（或曾经有过）类人文明，因为从早期（1877年）的望远镜看，火星上好像有很规则的“运河”网络，但从后来更清晰的望远镜看，“运河”只是杂乱无章的斑点。这就像欣赏某些油画，站太近反而看不清楚一样（如果真是运河，应该是越近越清楚）。

从60年代起，人类就发射了飞船去环绕火星飞行，以近距离观察火星。70年代，就实现了飞船在火星的着陆。前几天美国一艘飞船在火星极地着陆，但这几天一直没有传回讯号，也不知是否成功。火星上有没有生命，现在还不能肯定。但火星表面现在并不存在类人文明，则是可以肯定的。至于火星过去有没有类人文明，或者火星的地表底下现在有没有类人文明，还不能得出百分之百有把握的结论。

火星的直径比地球小一点（地球为1万2756公里）。其轨道与太阳的距离为2亿至3亿公里（地球为1.4至1.5亿公里）。太阳行星的轨道都是椭圆形的，有近日点和远日点之分。地球的轨道较圆，火星的轨道较扁。火星轨道和地球轨道基本上处在一个水平面上，两者的夹角只有1度51分。火星绕太阳一周所需要的时间，相当于地球的687天。自转一周所需要的时间，相当于地球的24小时又37分钟。

火星和地球处在太阳的同一侧，且和太阳成一直线，这种情况称为“冲”。当火星处在近日点时的冲，称为“大冲”，这时火星和地球的距离最近，约6000万公里。火星和地球的冲，要780天（2年又50天）才有一次，大冲要15-17年才有一次。当火星处在远日点，地球处在火星和太阳的连线外侧的时候，火星和地球的距离最远，达四亿多公里。

这次美国的飞船，耗资近两亿美元，飞行时间11个月。如果人类真在火星上建立殖民地，交通和通讯是一个大问题。那时候，星际（不是国际）的人口迁移，会不会和当年欧洲刚开发美洲时一样的艰难？星际的访问、留学、探亲和旅游，是不是和现在一样需要签证和海关（星关）检查？如果通电话，在大冲的距离，一方说话，要过六分钟以后才能听到对方的回答。因为光速是最快的（电的速度和光速一样），每秒30万公里。在最远的的距离，一方说话，则要过45分钟以后才能听到对方的回答，睡个午觉正好（当然比航空信还是快多了）。如果线路的质量差一点，间隔的时间会更长。

如果到太阳系外、银河系外建立殖民地，问题就更大了。据现在所知，太阳系如果以冥王星为边界，直径超过100亿公里；银河系的直径是10万光年（以光速要走10年。一光年约为9.5万亿公里）。银河系有1000亿颗以上的恒星（太阳），其中带有环境条件像地球一样行星的，约100万颗（十万分之一）。但距地球最近的，也有10个光年。如果是线上炒股票，电脑上的即时行情，其实是10年前的价格，碰上微软、雅虎、美国线上这样的公司，股票价格已经不知道翻了多少倍了。

在银河系以外，和银河系一样的河外星系，已发现的有10亿个以上。地球上肉眼可见的河外星系，距离地球超过200万光年。现在用最先进手段观测到的最远天体，距离地球100亿光年。如果实况转播NBA，乔丹前年投出的最后一球，最远天外殖民地的观众，要过100亿年以后，才能发出欢呼。

海外殖民地和天外殖民地，可不可以说，是人类的新旧两个时代？新时代如何避免旧时代的各种冲突（比如战争）给人类的痛苦？现在就想一想，并不为时太早。

新加坡《联合早报》2000-01-02