《竞争论》认为，竞争无可避免，人类社会里的竞争到处可见，良好的社会不是要消除竞争，而是要建立良性竞争的秩序，能够长期稳定地维持合作竞争的状态。所谓“合作竞争”的概念，指的是一种竞争的方式，或者说，“合作竞争”也是竞争，不过它区别于无法共存的“对抗竞争”方式。
为什么说“合作竞争”也是竞争？因为，参与合作的各方都是出于竞争的需要，目的是为了应对更大范围的竞争，为了结成更加强大的力量参与到社会竞争中去。另外还因为，达成合作是竞争的结果。合作者之间并没有消除竞争，因为各自怀着互不相同的利益和观念而存在争执和矛盾，只是他们为了合作而通过协议的方式处理可能发生的矛盾和争执，并在共同目标、共同理念、竞争策略、配合行动等方面达成一致。当某一方为了坚持自身利益和观念而违反协议时，合作竞争的方式就无法维持，并逐渐转变为对抗竞争的方式。以为合作者之间不再有竞争，那是幼稚的想法，所谓“鲜血凝成的友谊”或者“兄弟般的友谊”都只是权宜之计。
婚姻就是“合作竞争”的一种典型。现代实行一夫一妻制，所以婚姻是指二人之间出于爱情结成的特殊关系，并藉由这种关系而建立家庭，即双方出于爱情而自愿结合组成家庭，并为建设幸福的家庭生活而共同奋斗。有的人以为，相爱的人总是渴望天天见面、夜夜共眠，所以，相爱的双方建立婚姻关系是为了能够生活在一起。这是一种片面的想法，同居也是生活在一起，但不是建立婚姻关系。婚姻的目的是建立家庭，养儿育女，为全家的幸福共同奋斗。所以，婚姻是以双方合作的方式参与到谋求生存和发展的竞争中去，与此同时，他们之间还存在着竞争的关系，既相互合作又互相竞争，是“合作竞争”方式的典型表现。
婚姻关系中双方互相竞争的现象是不可避免的，这是因为双方都还是独立的个体，都持有各自身体的、心理的特征，都持有各自的观念和偏好，这些特征、观念和偏好必定存在差异，由此就可能产生分歧和争执。常听人说这是因为所谓的“三观不合”，其实，跟什么“三观”没有什么关系，原因在于人的本性。
人的本性就是遇事首先想到的是自己，要保存（维护）自我这个物质和精神的存在，要满足自我在物质和精神方面的欲望。在恋爱阶段，双方都会有心顺从对方的意愿，满足对方的欲求，其目的是为了获取对方的爱情和身体。所以说，爱情既是付出又是获取，相爱的双方既相互需要又互相满足，这样的关系与人的本性相符。恋爱失败的原因，就在于任何一方不能满足另一方的需要。事实上，人与人的良好关系之所以能够维持或深化，都是各方在付出的同时都有获取，人的本性要求付出有回报、获取而感恩。人们常说“你要别人对你好，你就先要对别人好”，此话说出了“对别人好”的动机和目的是“别人对我好”。如若付出而没有回报，获取而豪不感恩，违背了人的本性，任何感情都将无法维持。在确定婚姻关系以后，爱情的这种相互需要和满足的状况还会继续下去，但也可能逐渐弱化甚至消失，最后可能导致婚姻的破裂。
建立家庭以后，生活中除了曾有的相互需要和互相满足以外，双方的肩上开始担负自然和社会赋予的责任。以往的“付出”和“获取”发生在两人之间，结婚以后，家庭的建设和发展，养儿育女，“开门七件事”等等事务无论大小，都必须由双方共同负担。承担责任意味着付出，而且，每一方的付出不仅为了满足另一方的需要，还要满足家庭的需要，双方都为了家庭的需要共同付出，而家庭成员相亲相爱的天伦之乐就是回报。既然是共同的责任，那么就在他们面前冒出来很多新问题：做什么？怎么做？谁去做？谁负责？谁说了算？谁的付出更多？如何公平分担？双方在这些问题上必然会产生分歧和矛盾，互相的竞争和争执由此而生。这跟所谓的“三观”关系不大，主要原因还是在于人的本性。人性的主要表现之一，就是人人都想按自我的意志去想、去做，当自己的意志遇到阻碍和反对时，不由自主地产生不悦和反感，并要求对方改变观点和态度以迎合自己。我们可以把这种情况归结为“主从关系”的竞争。
导致婚姻失败、家庭破裂的原因很多，譬如不遵守协议的行为，（这协议包括有关的法律和私下约定的成文及不成文的协议），如婚外情、不承担义务、歧视和虐待、道德败坏、恶习不改，等等。而更为普遍的原因就在于双方之间必然存在的“主从关系”的竞争，就像所有合作竞争中所发生的一样。
任何群体的行为都会发生诸如“谁说了算？”、“谁做主？”、“听谁的？”等等问题。历史上大多数时期，婚姻中的主从关系是确定的，即男主女从，这对于稳定当时的婚姻家庭起到很重要的作用。但现代社会中，法律面前人人平等的观念逐步深入人心，传统的主从关系难以确立。既要平等相待，又要区分主从，该如何处理？对于婚姻的维护而言，这将是一个普遍而必须解决的课题。
有益于婚姻的主从关系，有两种方式，一种是比较稳定的主从关系；另一种则是动态的、随机的主从关系。第一种的情况是，婚姻中的一方认为另一方在分析问题、解决问题方面强过自己，产生一种依赖感和信任感，事事希望由对方作主，而对方也愿意承担此任，这种关系比较稳定。第二种情况是，此时此事由我作主，你配合，彼时彼事由你作主，我配合，皆有双方共商决定。
以上两种方式的主从关系之所以有益于维护婚姻，是因为它们有一个共同点，即双方都以互相退让或妥协的态度来处理主从关系。主从关系的竞争，根子在于人的本性，即一事当前都想按自我的意志行事，并要对方改变意愿而顺从自己。于是，妥善处理主从关系的必备的态度和做法，就是双方都能够不执着于自我意志并表示愿意听从对方的意志，这样就为退让和妥协留出了空间。为此，能够做到以下几点，对于维护婚姻来说是重要的，当然，这不适用于因道德或法律方面的问题所产生的争执。
首先，必须理解，双方产生分歧和争执的原因在于人的本性，是不可避免的，也是人与人之间发生的正常现象，这跟两人的感情好坏或个人品行没有直接关系，不要牵涉到“你不爱我了”、“你自私”、“你不尊重我”、“你坏透了”或“你欺负我”等等。有了这份理解，双方就会互相尊重，尊重对方有坚持己见的权利正像自己拥有坚持己见的权利一样。有了这份理解，双方就可能更加理性地看待和处理分歧和争执。
其次，分歧和争执肯定会引起情绪上的激动甚至冲突，而且会逐步升级，这种情形积累多次就会伤及感情。唯一的办法就是刹车、冷却，把问题搁置起来，然后再处理，无论哪一方发出刹车的信号（语言的或肢体的），都是明智的做法。冷却以后，主动向对方示好（认错），或者“翻篇”像忘记了一样，都是特别有效的做法。情绪的问题很难用理性去解决，但有了理性的基础，就比较容易接受并采取明智和有效的做法。
再次，有些人为了使对方怯从自己，往往会采取数落缺点、再算旧账、重提旧冤等做法，这只能让竞争趋于激烈，切忌！这些做法必定会伤害对方的自尊，而且你和对方同样有缺点、旧冤，以致双方互不相让，用同样的做法伤害对方，这些做法只能导致积怨难消，合作关系破裂。合作的双方必须平等相待，而伤及对方的人格、尊严正是不平等相待的恶劣做法。
婚姻是合作竞争方式的一个典型，是一种既合作又竞争的关系。支撑合作的基础是爱情、平等、天伦之乐、共同目标和责任感。双方互相竞争的情况是不可避免的，但这样的竞争如果处理不好，必将损害合作的基础，以致破坏合作关系。妥善处理婚姻中竞争关系的唯一有效的做法，就是互相（不是单方）退让或妥协。
也正是因为婚姻中存在竞争，所以为了维护健康和稳定的婚姻，任何社会都制订有关法律，这些法律规定了建立婚姻关系的条件以及双方的权利和义务。也可以说，法律就是建立婚姻关系的双方共同遵循的协议。在确定婚姻关系以前，双方在某些事项上有所约定或达成书面协议，是可取的做法。