所有社会和国家都普遍存在着“少数人统治”的现象，那么，这少数人是怎样一些人？他们是怎么获得这个地位和权力的？这些人是怎么被更换的？在人类社会成为政治共同体的最初年代里，是怎样的情形？
让我们先来根据文字记载的历史资料推想一下,在那遥远的年代里，联合起来的群体共同活动的情形，聚在一起商讨公共事务的情形。这个群体的人数不过几百，大家聚聚一堂，人人都可对话。集会开始，总有召集人或主持人提出所待处理的公共事务，介绍有关该公共事务的背景情况，然后，由一个人或几个人甚至更多的人提出解决问题的意见方案。经过讨论，有的意见方案不值一谈而自生自灭，有二、三个方案得到较多人的赞同，于是形成两三个派别，每个派别都有主创及领头的人物，其余的人则愿意跟从他（们）。再经过深入反复的讨论，一个方案赢得了更多人的赞同，又表示愿意接受建议再加修改，在其修改以后，其它派别的多数人也表示放弃原来意见；或者，由于几种方案的差异太大，分歧难以弥合；最后，全体成员投票，按多数意见作出决定。
这类推想可能有不同的版本，但这不重要，重要的是不同版本有个共同点，即在这类群体活动中，会有少数人冒出来，他们在才智、能力、胆量等方面高于一般人，能敢于并善于提出意见方案，他们的出色表现不同程度地赢得人们的赞同、信任和拥戴，成为各派别的主创及领头人物。
人是有差异的，不但对公共事务有不同意见，参与讨论也有不同表现；对多数人来说，或因为没有想清楚，或觉得理由不充分，或不知如何表达，或害怕遭到反对或诘难，等等，总之，出于种种原因，在公共集会的讨论中多数人的表现是倾听他人的意见；但当他们听到某人发表的意见方案，觉得正好说出了自己想说却说不出或说不清的心里话，就会发表意见表示赞同，并由衷地对那个人产生敬佩的情绪。
人不但有差异，人也都会比较，通过比较，多次反复，必定会从差异中瘁取出最好、最强、最优秀的那部分。就象所有形形色色的比赛一样，最后终会决出冠军、亚军、季军等等。类似这样一种现象及其过程，在人类群体活动中普遍存在。只要参与过群体共同活动的人，都会有类似的经验感受，比如在班会、学生会、社会团体、专业协会、体育运动会等群体活动中的经验感受。应该说，以上设想的情形的真实性，会得到大多数人的认同。
或许有另一种设想：在这群体中有少数人，采用暴力和欺骗的办法，通过争斗而产生最强者，由该最强者按其意志制定规则，命令所有成员服从。这一设想不会让人们接受，为什么？道理很简单：凡是人们要争夺一个事物，是因为该事物会给他带来利益，要不惜冒险采用极端手段去争夺的事物，必定给他带来十分巨大的利益。能够带来巨大利益的权力和地位，会引起人与人之间的残酷争斗，但是，在最初人们自愿联合起来组成整体的过程中，这种“地位和权力”尚未出现，人们根本没有必要也不会想到，要采用暴力和欺骗的办法去争夺。合情合理、合乎自然的设想，理应如此：人们出于自愿，出于共同的目的，采用和平的方式，通过协商的途径，遵循多数原则，对于公共事务作出共同的决定，制定出共同规则，推举出共同的具体权威，由此而联合成为一个整体。在这过程中，会有少数人自然而然地脱颖而出，这些人拥有高于一般人的才智、能力和胆量，并受到人们的敬重、信任和拥戴，具体的权威就在这少数人中按多数的意见推举出来。而获得这个地位和权力的人，则是出于自信心及责任感，出于对“人们的敬重、信任和拥戴”的回报之情，履行自己的职责，少数统治者就是这样产生的；当他们不再适合履行职权的时候，仍然按原来的程序推选“拥有高于一般人的智慧、能力和胆量”的人予以更替。
不过，以上所说的是最初年代里的情形，后来，事情发生了变化，其中最显著的一个结果是，统治者滥用手中的权力而为自己谋得巨大利益，特别是在对外征战中用暴力掠夺到土地、财物、奴隶以后。从此人们看到，统治权可以带来巨大利益，这种巨大利益显出难以抗拒的诱惑力；为了夺得统治权，所谓“以天下为己任”的强者、英雄、豪杰们，使出浑身解数，惟恐不用其极。从此以后，争夺统治权，就成为政治生活的“主旋律”，暴力和欺骗就成为“最强音”。少数统治者的产生和更替，原来是自然的、和平的脱颖而出，后来则变成是激烈争斗中的胜者为王；统治者的职权，原来应该为公众福祉服务，后来本末倒置，“公众福祉”以统治者的观念和利益为转移，公众被要求为统治者的利益服务；政治的目的原来是为了维护人权，后来，争夺和维护统治权变成为首要目的，而维护人权则变成为从属目的；原来人们建立权威的目的是为了制止和防止侵害，后来这个权威却会成为侵害他人的祸首，由于统治者手中握有最高权力，为了维护他们的权力和利益，他们可能造成最强烈、最难以抵抗、最可怕的侵害事实，而这一事实又必然导致激烈的反抗，冲突和暴力由此滋生并趋于泛滥。人们联合起来的目的，是建设安全有序的公共生活，是为了防止和制止罪恶及混乱，可是到头来，却仍然看到一个难以遏制罪恶及混乱的社会。
人类社会陷入这种状况的原因何在？这原因似乎不难找到，问题出在统治者（政府）身上。如果统治者忠于职守，有效地防止、制止侵害行为，不滥用权力谋取私利、侵害他人，那么，建设安全有序的公共生活之目的不就达到了？当大多数人谋求生存和发展的权利得到保障，当统治者得到人们的普遍拥护，在这种情况下，还有谁敢与之争夺？还有谁能煽动人们起来造反？正因为统治者滥用权力谋取私利，使统治权成为争夺最大利益的最强大武器，成为“英雄豪杰”们拼命争夺的对象，暴力和欺骗盛行，甚至会演变成为一次又一次致使千百万人头落地的改朝换代。
所以，在建立国家、设置政府、由少数人行使统治权以后，经过几千年的实践，人类社会还是不能有效地防止和制止侵害行为，还是不能有效地建设安全有序的公共生活。怎么办？人们终于看到，所面临的最大的问题是怎么对付统治者的问题。用什么办法，才能够和平有序地产生和更换统治者，并且，能够制约统治者和政府，迫使他们忠于职守，防止和制止他们滥用权力谋取私利、侵害百姓，用什么办法？
近三百多年来，一种被称之为民主（现代民主）的政治理论，为了“制约和驯化统治者”这一使命应运而生，正在世界各地受到广泛认同，按照这种理论设计的民主政体付诸实施的历程，让人们愈来愈相信，民主化进程有利于制约和驯化统治者，尽管总有少数人反对，但民主已经为大多数人所向往，已经成为世界潮流。
建立民主政体以后，还需要不断巩固和逐步完善，但毕竟已经为制约和驯化统治者这桩政治工程打好了基础，然后就能更好地解决如下问题：如何使政府有效地制止和防止社会成员之间的侵害行为，如何更好地达到政治的目的。
民主会不会再变换为专制？当然有这种可能，因为人类社会里总有一种顽固坚持专制政治的势力，这种势力无时无刻在等待时机，以便用暴力和欺骗的手段来“拯救世界”。