经济学概念：一件东西的机会成本是为了得到它而必须放弃的东西。
人们倾向于机会成本最小的选择，比如你投资了债卷，却发现股票的回报更好，机会成本太高，于是你就想放弃债卷改投股票。
人生有很多选择，自然也要付出许多机会成本。你选择了文科放弃了医科，选择了这位妻子（丈夫）而放弃了另外的恋人。那么，医科和另外的恋人就是你的机会成本。
不可能的事情不是机会成本，比如范冰冰就不是你挑选现在老婆的机会成本。
唯一的可能也谈不上机会成本，好比当年上山下乡，你爸不是高干，什么当兵、招工、上大学，根本没有后门，你只能乖乖地去农村，没有什么机会成本。
当你还年轻，可以“从头再来”，此时的机会成本灵活可变，就像债卷换股票、股票改债卷。
等你老了，早年的选择已经不可更改，无可补救，你付出的机会成本，尤其那些高昂的，就会让你耿耿于怀，重重地压在心上：要是这辈子当个救死扶伤的医生多有意义！当年要是和某某某结婚该多好！
不过，人生的机会成本到底是啥，到底多大，有时很模糊，并不确定。比如，你若没有接受这个工作，是不是就一定能等到一个更好的？当初若选择了另一所大学、去了另一个城市，现在会是什么样？不好推测。如果你和前女友（男友）结婚而不是和现在的这位，真会很幸福吗？难说。
但是我们往往很好奇，偏想弄清楚一生中的某个机会成本是大是小，即便事情已经无可更改。
老同学聚会时，不光为了叙旧。你可能特想看看当年暗恋的女生（男生）现在是个啥模样？如果她（他）依然光彩夺目，你心底是酸楚惆怅？或依旧仰慕？如果她（他）老了丑了，你会不会心底竟然有一丝快意？
反正你发现付出的机会成本太高会让你难受，而反过来则感觉愉快，这是很难避免的“正常反应”。
我们最爱与之比较的是老同学、老街坊、老同事，这里的原因也许很多，但其中之一就是更容易估计自己的机会成本。当年曾和他们在一条起跑线上，他们的实力和你相当，或强点弱点，你心里有数。于是他们的经历和际遇就成了你的人生机会成本的最佳参照物：我要是没出国，如今大概也能混成老张这样吧？我当年要是学了医，现在不是和老李一样整天累得要死？
有人到了退休才猛然发现，自己错过了太多的“好东西”，一直就住在一个地方，干同一个工作，重复同样的生活，而外面的世界多么丰富多彩！换句话说，突然发现自己这大半辈子付出的机会成本太高了。
有人醒悟后很想补偿。当然，许多过去的事不可能重新来过，但补偿一点算一点。比如去旅游，看看别处的风景，体验别样的生活，尝尝别样的美食。甚至有人老了老了反倒风流起来，胡搞或干脆嫖娼。因为太不甘心，一辈子就和一个人“做过”，都不知道这方面的机会成本是多大！
有人从年轻时就不时地换工作，换住地，并非迫不得已，而是主动选择：尽量丰富人生经历，尝试各种可能，避免陷在老一套里不知不觉中付出太大的机会成本。
当然，人生的机会成本是一种非常主观的价值判断，取决于当事人对自己人生经历的“估价”和对那些可能性的估价。
萝卜白菜各有所爱。同一件事不同的人可能给予很不一样的估价。不过咱们国人干啥事都有攀比和从众的习惯，于是，本应该很个性化的判断也有“公认的标准”：富和贵，更有钱就更好，更尊贵就比不尊贵强。
偏偏有人特别专一，选中了一个职业就心无旁骛，全身心投入，选中了一个人生伴侣就心满意足，再无二心。这样的人对其它可能性的“估价”很低，根本不屑一顾，或者说，他们的一生机会成本极低。
这山望着那山高的人相反。没有哪一种选择能达到心中估价的高峰，于是总想换一个更好的。虽然这种人也不乏才气很高的，但总感到机会成本太高而踏实不下来，不仅有碍于成就大事，也难得有幸福感。
虽然人生的机会成本很主观，在不同人身上千差万别，但有一样是肯定的：那些对自己这辈子感到幸福、感到满意的老人都有很低的人生机会成本。
反之，自认曾经付出了过高的机会成本，换句话说，自认做出过重大错误选择的人越老越念念不忘，悔意会越来越浓，哪还谈得上幸福？
也有人干脆不去回想今生的机会成本，反正也那样了，无可弥补，于是心安理得，大叫一声：青春无悔！