下了火车，打车进城，一路所见的拉萨没啥特别。道路不错，绿化的也好，也是黄土不露天，还有那些建筑和商店，如同到了内地一个平常的城市。当然，如果真的平常，谁还千里迢迢来拉萨？
旅行社曾一再告知，头一天到了拉萨哪也不要去，就是休息。还不要洗澡，怕感冒，据说在高原一旦感冒就会有大麻烦。可是，在火车上已经两天没洗澡了，浑身发粘。这屋里暖和，水也热乎，凭什么一洗澡就会感冒呢？洗！不管那一套。洗完之后，大白天真在屋里闷着？为什么不能出去走走？于是我们出了旅馆。
去哪呢？八廓街。这是拉萨最有名的街，环绕大昭寺。有人称之八角街。其实，它由三条直街和一条弧形的街组成，并无八个拐角。
八廓街大不寻常：滚滚人流，都朝着一个方向，不是逛街而是快步走，很少有人交谈，一片唰唰的脚步声，还有喃喃的念经声，有人掐着佛珠，有人摇着转经筒。这人流是在“转寺”，不少藏民天天都要来转上几圈，这是生活的一部分。
也许因为不是旅游旺季，像我俩这样信步闲逛的游客真不多，决不到十分之一。这样才好，若乌央乌央的一大片游客就太扫兴了。
转寺的都是藏民吧？应该是，虽然从服装上并不容易区分汉人藏人。许多藏人不穿民族服装，尤其是男的，和汉人穿得差不多，只是多为深颜色，式样也保守些，比如很少有穿色彩鲜亮冲锋衣的。女藏人穿民族服装的多一些，或是一般服装加上藏式的彩条围裙，要不戴一件藏味的头饰。另外，藏人的肤色更黑一点。当然，也有些藏族女士保养得很好，很白。还有，藏人很少有汉人那么多的胖子。
我们加入人流，脚步却跟不上。即使不观赏街景，不停下拍照，也跟不上，因为高原反应。我的头已经隐隐作痛，走得快一点就喘不上气。也许真不该洗那个澡？
大昭寺并不起眼，可不像内地寺院宫殿式建筑那样雄伟。外面看就是一幢又一幢三四层高的房子，比其它的藏式建筑更大更厚重一些，也是方方的，白色石墙。只是在房顶有些金光闪闪的装饰物，像法轮、转经桶、小塔。大昭寺的正门朝西开，也没有个气派的大门。门前却有一大片磕头朝拜的人。很多人全身都趴到地上，起来趴下，再起来再趴下，没完没了。
八廓街的内一面是大昭寺，外一面呢，主要是商店，也多是二三层的藏式楼房。商店虽多，却没有食品店，更没有饭馆，主要卖藏族工艺品（如唐卡、佛珠）、古玩、藏族服饰的，还有礼佛的香烛之类，而且基本都是藏人在经营。这样好。如果让汉人“侵入”到八廓街，开上一溜饭馆，门口再烤肉串、炸臭豆腐，将会毁掉这里的宗教氛围。
不过，虽然没有炸臭豆腐的，八廓街一带的气味也不佳，隔不远就有一座焚香炉，烟雾弥漫。大概有人爱闻烧香的味，但我和太太一向讨厌，尤其此刻已经缺氧，更加受不了。
回旅馆时拐错了路，撞见了一座不算小的清真寺。没料到在这藏传佛教的心腹地带还有清真寺。我们又赶上放学时间，一伙伙的中学生小学生走在街上，都穿着校服，这回可认不出哪个是藏族哪个是汉族了。大街上饭馆不少，各地风味都有。我们进了一家陕西面馆，吃的臊子面。
第二天，游览正式开始。第一个景点就是大昭寺。八廓街上依旧是转寺的人流，焚香炉更加浓烟滚滚。大昭寺门口一边是排着长队的藏人，他们进寺礼佛不必买票。另一边是游客通道，门票60元。
我们的导游姓汪，很有点学者模样，酷爱传授历史知识。他把我们带进大昭寺的前廊院就开课了。不光讲大昭寺，还讲藏传佛教和藏族的历史，并且要从人类的出现讲起。对待知识当然不该拒绝，可知识来得太多太猛，根本记不住，有点瞎耽误功夫。最后留在脑袋里的不过区区几点。大昭寺始建于一千多年前的土番王朝（松赞干布时期），后屡遭毁坏，屡次又建。这里的镇寺之宝是当年文成公主从大唐带来的释迦牟尼12岁时的等身像。另外在小召寺还有释迦牟尼8岁时的等身像，是当年从印度传来的。
我们不断东张西望、四下拍照，终于败坏了汪导的情绪，于是大课结束，总算把我们带进了正殿。
实际上，几乎全寺所有的重要佛像都挤在这一座并不大（每边三四十米）的方形殿堂里。大约有几十尊（也许上百尊）佛像，都不大，就像真人的尺寸，也许稍大些。佛像的摆放也看不出多少尊卑高低的等级次序，殿堂中间有，但更多却在四周的一间间小室之中。整个殿堂没有窗户，门也不大，就像进了一个大洞窟，里面又开了一圈小洞窟。想当年只有小小的酥油灯时，气氛一定非常神秘。如今一点都不神秘，但不是因为装了电灯（灯光也挺昏暗），而是人太多了。藏人一个紧挨一个，从门口排着队进来，然后一个不落，把每个“小洞窟”都要走一遍，每个佛像都要拜一拜，还要放上香火钱，一元、五角或一角。我们游客无法挤到跟前，就只能隔着香客们看佛像。
其实这里并非都是佛像，比如还有松赞干布、文成公主和另一位藏王赤松德赞的像。还有宗科巴大师及八弟子，莲花大师等，都是对藏传佛教有重大贡献的高僧（大喇嘛）。或许这些人也算成佛了？不懂。
镇寺之宝-释迦牟尼等身像摆放在一间正对殿门的“小洞窟”中。那里挤满了人，我们根本进不去，只能在门口伸着脖子看。那等身像金光灿烂，可面容并无特色，如同别处见到的佛像一样。汪导连说，这可是一千多年的真东西！我略表疑惑：可看着真新呀！汪导说：人们每天都往上刷金粉呢。这引起另一位游客担心：那会不会把他刷得很胖？汪导答：还要经常往下刮金粉呢！没听过老话“佛爷脸上刮金粉么”？咱还真没听说过。汪导对我们的无知很失望。一边摇头一边又再次告诉我们，这殿里除了那尊等身像，其它的真货就是一些柱子，还有几根横梁，也都是一千多年的真东西，其它都是后来新修的。虽说那黑乎乎的柱子是真货，却实在不好看，而且也太细。我问是什么木头，汪导答：紫檀！
我们从那空气污浊、一股子酥油味的殿堂里出来，又上到楼顶。当然，不是那座殿堂的顶，而是其它房子（三层楼）的顶，从这里可以更好地欣赏那座大殿堂金光闪闪的屋顶装饰。旁边还有一间金色的小屋，说是历代达赖喇嘛来大昭寺时休息的地方。当然，汪导说了，这是文革毁坏之后重修的。
上午看了大昭寺，下午看布达拉宫。大昭寺是拉萨最神圣的寺庙，而布达拉宫则是“皇宫”，曾经的全西藏最高权力的所在地。当然，因为当年政教合一，“政府”里面也要供佛，而且在历史上布达拉宫还曾被当作100%的宗教场所，并且数位达赖喇嘛的灵塔也在这里。因此布达拉宫也是宗教圣地，恐怕还是最高圣地。
布达拉宫真的最高，是拉萨城的最高点，建在一座小山包上，高出地面约120米。只见红宫白宫高墙耸立，雄伟无比。当然，一座40多层的楼房也有120米。拉萨已经有了一些二三十层的楼房，好在它们都远离市中心，布达拉宫四周根本看不到。谢谢城建规划者刻意维护着布达拉宫的雄伟形象。
导游还是汪导，游客却增加到20多位。参观布达拉宫每日有限额，而预约票首先保证旅行社。
汪导的历史课又开讲了，还从人类起源讲起。一位上午的游客抗议：不想再听。但好几位新加入的游客却说想听。最后折衷，多讲些眼前看得见的，而看不见的那些尽量简短些。我倒不在意汪导多讲，不是因为爱听，而是由于高原反应。汪导的历史讲得越细，就走得越慢，我才跟得上。有高原反应最怕上坡，可我们却要平地起步，沿着宫墙边上之字型的坡道登高约80米才走到布达拉宫半腰的一处入口。
进了宫殿我就找不着北了，因为那是迷宫。只见墙上不是壁画就是油彩，上台阶下台阶，这边拐那边转。窗户极少，若不是装了电灯该多么昏暗。我们走啊走，一会儿狭窄一会儿宽敞，左一个房间右一个房间，然后一个厅堂。厅堂虽大却不敞亮，不仅照明差，还有许多柱子。大多数房间显得有点空，家具摆设不多。汪导介绍这些房间曾经的用处，但记不住。
我们突然又走进了太阳地，强光刺得人睁不开眼。这应该叫露台？可大得像个小广场。穿过露台又进入红宫，就是布达拉宫中间最高的那部分，也是最重要的部分。这里有佛像，还有历代好几个达赖喇嘛的灵塔，都是金碧辉煌，除了黄金，还镶有许多宝石，红的蓝的绿的。
红宫里还有达赖喇嘛的办公场所，比如会晤政府官员的房间。这些房间看起来很普通，不大也不气派，靠墙一长溜座席上铺着毯子座垫，另一边是达赖的座位。另外还有达赖礼佛参佛的房间，在佛像的对面有达赖的座位。看来他不必跪拜，只需盘腿面对佛像坐着，合掌闭眼念念经文。
一到下午3点，布达拉宫就要关门谢客了。我们参观了不过一个多小时，门票200元。当然，那么雄伟壮观又那么神秘的地方，能进去一看究竟，再贵点也值。
几天之后，我们又有了一天时间游览拉萨。这回去哪？市内还有小召寺，哲蚌寺等至少十几座寺庙，还有药王山的摩崖石刻。地方太多，看不过来。我们选了罗布林卡（意思是“宝贝公园”），它也有200多年的历史了。有人把布达拉宫比作北京的故宫，把罗布林卡比做颐和园，是达赖喇嘛的夏宫，又号称是规模最大的藏式园林。
门票不贵，60元。但也是一分价钱一分货，内容有些令人失望。这园林太粗糙了，跟颐和园没法比。什么亭台楼阁假山回廊一类的园林建筑几乎没有。树倒是很多，但毫不讲究布局和树种，一大片又一大片，杨树柳树榆树槐树松树柏树，全都混杂在一起，显得过于拥挤。有个不小的池塘，光光的，决无小桥亭榭之类。有几片大院落，围墙又高又长。里面是宫殿，还是二三层的藏式大房子，外墙有浓妆彩绘，有的还有金色的尖房脊，大多还有些小尖塔式的装饰物。宫殿里面也有佛像，有住房客厅之类。据说有些壁画很有文物价值。
从罗布林卡出来，斜对面就是西藏博物馆。这应该看看，了解一点西藏的历史。当然，这里展示的历史是“胜利者写的”。如果“失败者”（海外的达赖喇嘛）也能办个西藏历史展览，两个对比着看就有意思了。不过，即使是一面之词，对某些基本事实和实物也不至于随意编造，比如考古发现，藏传佛教的发展流变，藏人的文化特色风俗习惯。这些在博物馆里都有，值得一看。
不过，我最感兴趣的，也是“胜利者”和“失败者”最可能各执一词的历史片断，这博物馆里却找不到，或者几行文字就轻轻带过。比如，“和平解放”前的西藏是不是农奴制社会？有没有那些残酷的阶级压迫？1959年的反叛（达赖方面称之起义）等等。这些内容曾经在1960年代的北京有过详细的介绍展览。我想看看今日又是一种什么样的说法。可是这么重要的西藏历史却被这堂堂的西藏博物馆忽略过去。
不过，博物馆里倒是展示了更早的历史：约一万年前藏人的祖先就已经居住在此，在这高寒的世界屋脊上世代繁衍，发展起独特的西藏文明，丰富了人类的文明宝库。
拉萨的经典景点基本都是人文内容，而西藏还有独特的自然风光。那正是我们的主要目标。