富裕和贫穷是相对而言，相伴而生的。美国是个富裕的国度，同时也是个贫穷的国度。正因为美国的富裕，才能出得起许多大慈善家和更多的善心人，筹得许 多善款。也正因为美国的贫穷（当然贫穷的概念和标准在各国是不同的），也才需要那么多的钱去救济，买食品，买衣物，甚至买住房，让那些饥饿的人们，无家可 归的人们有饭吃，有衣穿，有遮风避雨的地方。
应该说大部分人都有同情心，也都愿意在已经为社会做了贡献（交税）的同时，再额外奉献捐赠，帮助那些需要帮助的人们，让世界更美好， 更充满爱心和希望。于是，各种各样的慈善组织和机构，各式各样的募捐活动层出不穷，连绵不断。但是，大部分人也不是亿万富翁，千万富翁，而且美国的大富翁 大多建有自己的慈善基金会，自己控制捐款的用途。因此，社会上募捐的对象主要是中产阶级，而中产阶级同时也是美国政府税收的主要对象。美国社会是一个纺锤 形结构，中间大，两头小，中产阶级支撑着美国的大半壁江山。所以，面对那无处不在汹涌而来的名目繁多的募捐，也着实让人眼花缭乱，不知所措了。
钱是你的，你想捐给谁就捐给谁！不想捐也没人有权利责怪你
我曾经对一位美国白人朋友讲过我的惶惑，说不知道如何应对如此多的募捐要求。朋友笑了，说：“这有什么难？钱是你的，你想捐给谁就捐 给谁！不想捐也没人责怪你。而且即使你一分钱都不捐，也没人有权利责怪你。你交了联邦税、州税、社会保险基金、医疗卫生基金等等，当你购物时还要付消费 税，已经为社会做了你的贡献了，你完全可以问心无愧！如果你愿意再捐一些钱出来帮助别人或者做一些善事，那当然更好。但是一定要有选择，不能任何人来向你 募捐你就捐。美国有成千上万个大大小小的慈善机构，还有许多不是慈善机构的非营利机构也筹款，更有一些有着各种各样目的的临时机构、组织，或者个人来筹 款。你就是向每个募捐者一人给一分钱，你所有的收入都给光了也不够！”朋友的这席话听得我目瞪口呆。以后也就有了基本准绳来处理遇上的募捐状况了。
首先，在各自工作的地方就有公司、机关等参与或组织的募捐活动，这种募捐活动大多比较著名，如“Ｕｎｉｔｅｄ Ｗａｙ”等，时间也一 般是固定的，每年总有几次。在这样的场合，人们一般都会很乐意地参与，基本上没人会拒绝。捐款也比较可观，一个人一次捐出起码是几十元至上百元，也有上千 的。还有些特殊募捐，比如“９．１１”或者什么地方发生大的自然灾害。这样的募捐，我们都会积极参加，尽自己的能力捐款。
其次，募捐的主要据点是孩子上学的中小学校。这类捐款名目很多，有教育方面的：如给学校的直接捐款，给家长协会的捐款，为学校的某项 活动的捐款，或者孩子参与的某项学习活动、学术社团组织的捐款。有娱乐和体育，比如支持学校运动队的某一体育项目的比赛，一些家长张罗的某个娱乐活动等 等。还有学校统一参与的慈善活动，如“艾滋步行”（Ａｉｄｓ Ｗａｌｋ）（孩子去参加步行，家长捐钱）、“食品银行”（Ｆｏｏｄ Ｂａｎｋ）等。这样的募 捐，有的是捐钱，有的是捐物。我们基本是来者不拒，尽量捐献，当然量力而行。少则几元，多则几十元。此外，还有些家长发起的慈善活动和社区慈善活动。这些 活动我们就要考虑一下，做出选择了。比如，一次家长们发起了某个读书展示活动，我不能去帮忙，于是就买了几箱矿泉水送去，表示支持。而最近，我收到某位家 长发来的电子邮件说是号召大家捐款凑齐七万五千美元为一户人家（单亲妈妈带三个孩子）买一栋房子。由于信中没有说清楚为什么要帮他们买房子（我认为完全可 以租住公寓），而且为什么要花那么多钱，所以我就没有捐款。在我们这里，买一栋二十几万的四卧三卫的普通房子即使付百分之十的头款再加上一年的分期付款数 也不用花七万五千美元。想想自己买的房子，付了好几年贷款了，积累的财产价值（Ｅｑｕｉｔｙ）也才刚三四万美元。
有时，募捐的目标太高，超过了被募捐人所能接受的标准，那也是没法接受的。
我们也常碰上一些私人性质的募捐。比如一个朋友家突然发生了车祸，或生了重病，出了人命关天的大事情，这样的情况，我们都会毫不犹豫地捐款。都是同胞，在他乡生活谁能保证没个意外事故呢？互相帮助是应该的，帮别人，也等于帮自己。
面对众多的募捐者如何说“不”？
痛痛快快掏腰包捐款总是让人愉快的，募捐者高兴，满面笑容地道谢；捐款者也高兴，感到自己做了一件善事，又积了一点德。可是，我们毕 竟财力有限，不可能满足所有募捐者的要求。虽然朋友对我说过的话给了我拒绝某些募捐的勇气和理由，可面对众多的募捐者如何说“不”仍然是个难题。
“一夫当关”的路口募捐人
开车出门，在许多主要路口，每天总能看到一些募捐的人利用红灯时抓住机会向停车等候的开车人募捐。在周末和节日前夕，募捐人就更多。 这些人打扮得各式各样：有的穿着某种镶亮片、花边的类似表演服装的色彩鲜艳的衣服，有的在平常的衣服上套上件马甲，也有的穿着一式的Ｔ恤衫……他们拿着的 容器也非常有意思：有的端着一个贴着花纸的纸盒，有的捧着顶别致的帽子，有的提着个塑料小桶，有的竟托着一只高帮大靴子……他们一般都是四个人，每个方向 由一人把守；在一些大的路口甚至安排了八个人，每个方向的路两边都布上“岗”。当然他们中也有单干的，那一般是在小路口，比如“一夫当关”站在丁字路口的 “停住”标牌下，没有一个开车人能躲得过去。募捐者们也天天换岗，昨天经过是一帮人，今天经过又是另外一拨了，但也有例外，有时一组人马占据一个路口长达 数星期。募捐者们有老有少，有男有女，但有相当部分是年轻力壮者，尤其是那些“单干户”。募捐者们一般也没有说明为什么募捐，也许他们的打扮就能说明他们 的身份吧，只是我们这些新移民就看不懂。不明白为什么募捐，当然也就不想捐。好在大多数募捐者都是靠着路边走过来，有人招呼就靠近车旁，没人招呼也就一路 走过去。
“９．１１”事件发生后，在一个我每天经过的路口有人为纽约的消防队员募捐。几乎所有经过的汽车主人都主动打开车窗捐款。我也不例 外，捐了二十元。第二天经过，那些募捐的人还在，只是换了面孔了。捐款的开车人依旧很踊跃，我又捐了五元钱。第三天、第四天、第五天，人们捐款的热情明显 减弱了，我坚持着还是每天捐了一元钱。因为许多人与我一样，每天都要经过这个路口，每天都要捐，就未免有些烦，也有些不胜负担了。何况，我们和我们的家人 在许多其他的场合，为“９．１１”死难者，为消防队员捐了多次款了。那些募捐的人们一直在那个路口坚持不懈地募捐，持续了整整一个月。到后来，开车窗捐款 的人就很少了，我也没有再继续捐了。
募捐，即使你是真心为一个非常良好的目标而募捐，其实也是要讲究一些方法和策略的。有时侯，适可而止也是必要的。
面对面的，你怎么忍心拒绝上门募捐者？
最难应付的是上门募捐者。而且，来募捐的常常是邻居，虽然不认识，可一说起是邻居，面对面的，你怎么忍心拒绝？孩子们来卖个什么巧克 力、饼干，为参加某个课外活动而筹钱，自己的孩子也会有这样的活动，所以，不能拒绝。老人敲门，说是为老年痴呆症、高血压患者募捐，看着那苍苍白发，“不 行”二字说得出口吗？更有同龄的妇女，热情洋溢地说她要去为乳腺癌基金的筹集去跑步，要求支持，身为女性一员，自然是义不容辞，而且受她的感染，要不是那 天我有事，也跟她一块去跑步了。丈夫和女儿有时开玩笑也说我没有免疫力，谁说什么都受感动，一感动就掏钱，这样下去，我们家可能也得需要别人的捐助了。
终于说了一次“不”
可是，从来为难于拒绝人的我有一次却干干脆脆地拒绝了一位敲门募捐者。这是一位二十出头的黑人小伙子，他拿着一张通知给我看，说是政府部门举办的一个职业培训班，需要交八百多元学费，而这个学习机会对他的前途很重要，他的父母拿不出这笔钱，希望得到我的赞助。
我一看他牛高马大，为八百元学费还要挨家挨户地要赞助，就不客气地对他说：“你有这样敲门求人的时间，完全可以自己去劳动挣来这八百 元钱。美国有许多大学生都是半工半读，为什么你不能自己为自己挣学费？”他大概没料到我会拒绝他吧，愣了愣，挺不高兴地说：“没想到你住在这样的大房子 里，连这么点钱也不愿意捐！”我也有些生气了，说：“我能住在这栋房子里，也是我们努力工作的结果，而不是挨家挨户地去要来的！你自己身强力壮的，为什么 不能去劳动？”
那小伙子悻悻然地离去了，嘴里还嘟嘟囔囔地。我可不在乎他是骂我也好，说我小气也好，即使我是个百万富翁，我也就是不给这样有劳动能 力而不愿劳动的人捐款！像这样伸手惯了的年轻人，即使靠别人捐助筹得了八百元进了那培训班，也不懂得珍惜他的机会和他的与生俱来的幸运。想想我们这一代人 曾有过的“土插队”、“洋插队”的艰苦和磨难，他一个从小就享受着美国福利的人怎么能理解？
文情并茂的募捐信
信件募捐也是一个重要的方法。这是一个信息爆炸的社会，每一天每个美国家庭都会收到出乎自己意料的，与自己无关的信件、广告和活页材 料等等，统称为“垃圾邮件”。很多人处理“垃圾邮件”的速度都是非常快的，只要看一眼，凡是寄信处是自己没印象的信件统统扔在一边，至于那些花花绿绿的广 告有时反而会认真翻一翻，看有什么优惠销售或者优惠券。
起初我不熟悉情况，广告就挑出来扔掉，对信件总是很仔细地看，生怕一不小心把重要的信件给丢了。而那些募捐信总是写得文情并茂的，只 要一打开读几行总能被吸引得继续读下去。一封野生动物保护协会的信，因为里面列有中国的大熊猫，也因为自小爱动物的女儿在旁边鼓动，我给他们捐了款。还有 一次刚过完新年，一个慈善机构给我寄来一些印有我的姓名地址的粘胶回邮小条，上面的图案居然是中国的红灯笼。这一下我不仅感谢他们给我带来的方便（寄信时 可以不必写回邮地址，贴上一张小粘条就行了），还触动了我的思乡情怀，于是二话没说就给写了张支票寄去。
但信件的处理毕竟是单向，收信人完全可以在没有任何心理压力的情况下把自己没兴趣阅读的信件轻松地扔掉。在目前的情况下，人们也只能这样，不然，要是每天都认真地阅读那些邮寄来的东西，那整个晚上的时间就被“垃圾邮件”占据了。
抵挡不住电话募捐者的“凌厉攻势”
应付电话募捐却不是那么容易的。募捐者们一般都训练有素，说话非常有技巧，没聊几句就热乎得很，而且也知道怎么说和说什么最能打动人心。有的募捐者一开口就点名要找我们家先生，那我当然就直接把电话交给丈夫，乐得移交重任。
丈夫常说我耳朵根子软，抵挡不住募捐者的“凌厉攻势”，可轮到他上阵了，也照样被顺利拿下。有次他刚被州的警察电话募捐去了五十元， 没几天郡（Ｃｏｕｎｔｙ）的警察募捐者又打来了电话，亲切恳谈了好半天。不几天，就寄来了一张捐款的表格，还有一封感谢信。以后连续几年，我们都收到州、 郡两级警察部门的募捐信和电话，竟成了他们的固定募捐对象了。
“中箭落马”成了临时募捐人
我刚嘲笑完丈夫不久，自己也“中箭落马”了。一个言辞恳切的中年妇女打来电话，说她们是一个防止新生儿早夭的组织，不是募捐，而是招募志愿者，只是临时性帮一次忙。帮忙的内容就是在我居住的小区分发一些信件和宣传材料。我想这样的事情当然是举手之劳，表示同意。
数周后，我收到一个大信封，正是那个防止新生儿早夭的慈善机构寄来的。仔细一读，才发现事情并非那么简单。他们要求我散发的材料其实 是募捐信和募捐卡，我必须按照他们提供给我的名单（都是我的邻居，其中还包括我丈夫的名字）和要求填写每一张卡片，装在自己买的信封里，而回邮地址却是我 自己的，事实上我成了他们的临时募捐人。散发信件的方式有两种，一种是挨门挨户亲自去送，一定要交到住户的手里，然后拿了支票或现金捐款回来，在统一发给 的表格上一一填写；另一种是给每一封信件贴上邮票，经邮局投递。我本想我完全可以趁散步的时候放到邻居们的信箱里的，我们小区“居委会”发通知和其他邻居 有事情发广告都是这么做的。可在他们的要求中有一条就是不允许直接放入募捐对象的信箱。于是，我又捐献了必需的邮票，把那一大叠信件寄走了。
一个月后，是我该向那慈善机构汇报的时候了。当时，我只收到了我的右邻，一位来自台湾的单亲妈妈捐来的一张支票，离慈善机构给我的指标还差得远。于是，我自己写了一张支票，把剩下的定额补上了，寄给了慈善机构，算是顺利完成了我在美国第一次当募捐人的任务。
过了一段时间，我收到了一封很熟悉的信件，与我曾经为那个防止新生儿早夭的慈善机构邮寄的许多信件一样，只不过这次是我的一位邻居在 充当我曾经的角色来向我募捐。她当时也在我的邮寄名单上，可是她并没有为之捐款。我想，她并不是不愿意捐，而是根本没看信就把信件扔了，这也是大部分美国 人对待“垃圾信件”的态度。我拿着信件哭笑不得，摇摇头，也轻轻地把它放进了准备回收的废纸箱里。
如何识别以募捐为名的欺骗？
捐款捐物主要是为了帮助需要帮助的人们，可如果知道自己的捐赠并没有送到该得到帮助的人手里，那可能是最让捐赠人气愤的事情了。由于 在美国注册一个非营利机构十分容易，而且到处设点或上门募捐也不需要什么政府部门批准，因此时常听说有捐款诈骗事件发生。尤其是某个大的自然或人为灾害发 生时，就难免有职业骗子们利用人们的善良，出来浑水摸鱼，将善款骗进了自己的腰包。
曾听朋友说过路口的“野蛮”募捐。所谓“募捐人”走到等待绿灯的每一辆车跟前敲车窗，逼得开车人开窗，挺不高兴地给点钱了事。而这种 人，往往都不是真正慈善机构来募捐的，也许是“丐帮弟子”吧。一般人不愿意惹麻烦，所以，常常在车里准备好几个二十五分硬币，遇上这种情况就扔一个硬币给 他。
我自己也在一个偶尔经过的路口遇见过一次这样的情形，一个满脸横肉，个子又高又壮的家伙把我的车窗敲得震天响，被“强迫”捐了五元钱 （因为我没准备硬币，也没有一元纸币）。看着那个“募捐者”转身迈着舞步离去的背影，我觉得他简直是一个顶着“募捐”之名，收取“买路钱”的“李鬼”，奇 怪怎么没有警察来管这事呢？
当然这种“野蛮”募捐毕竟还是“小混混”的手腕，而且得“骗一笔换一个地方”，以免遭人举报，或碰上警察。事实上，职业骗子们的手法多种多样，而且很多方法都与正式的慈善机构的募捐方法非常相似，有时确实难辨真假。
读到一篇文章，里面列举了骗子欺骗捐款人的方法，比如：骗子们会在路口、街口，商店的门口及附近设置募捐箱，打着赈灾或节日的名义向 过往行人行骗；骗子们也会上门拜访当地居民，或者电话索要捐款；一些骗子注册与著名的慈善机构名称相似的团体，使民众以为自己把钱捐给了有信誉的慈善机 构；在捐款时，骗子一般要求用现金和支票，有时要求把钱汇给一个指定托管人（读到此，我不由出了一身冷汗。想起我曾经当过一次某慈善机构的临时募捐人，就 是采用的这种办法。幸好，经过核对，那家慈善机构是有很多年历史的知名机构）；还有骗子利用网络行骗，当捐赠人在网上点击一些有名的慈善机构页面准备捐款 的时候，骗子设置的网络链接，就会把页面自动跳转到骗子的网络上去……
这种种行骗手法，有的拙劣，有的高明，都致使不少人受骗上当。所以，当一个善心的捐款人还真不容易，不仔细睁大眼睛看清楚，就会把自 己好意捐出的辛苦钱送进了骗子的口袋。一位热心慈善事业的朋友根据自己的经验，告诫我说：对不知底细的慈善机构和不明究里的募捐名目要持谨慎态度，如果弄 不清就干脆拒绝。尤其是路口街头的募捐者最好不要理睬，因为你根本无从了解他们究竟是哪一部分的，捐赠了也得不到任何凭据。总的来说，捐款还是通过知名的 慈善机构比较有保障。
慈善机构都可信吗？
然而，事实却并不那么令人乐观。不仅骗子们妄想从人们的善款中分一杯羹，据新闻媒体披露，有些慈善机构处理捐款的行为也让许多捐赠人 感到失望。经过对“９．１１”捐款的追溯，很多捐赠人发现有的慈善机构并没有把收到的捐款全部用于“９．１１”救援。例如，美国红十字协会收到捐献给 “９．１１”受难家庭的二亿巨额捐款，他们认为这些捐款远远大于“９．１１”受难家庭的实际需要，就自作主张分散给其他地区。从整体工作的考虑也许美国红 十字协会有他的道理，但他却违背了捐赠人的本来意愿，因而也伤害了捐赠人的利益。更有些不诚实的慈善机构，利用捐款人没有确切说明捐款意图的情况，把用于 赈灾的资金，转入到机构运作和消费成本上，这就有非法“挪用”之嫌了。再有，美国税法规定捐赠是可以免税的。在很多情况下，比如捐赠数目比较少，捐赠人几 乎都没有得到免税的证明，那部分没有经过报税的捐款有时往往给某些慈善机构的挪用以可趁之机。
这次海啸后，美国报刊上发表了不少捐款人受骗的新闻。有鉴于此，政府官员和专家也出面提醒老百姓谨慎选择捐款对象和机构，不要成为上当受骗的牺牲者。而美国老百姓们也学聪明了，许多人在捐款时指定或缩小自己的捐赠范围，直接说明将钱捐给某地或某一群体的灾民。
尽管募捐过程和捐款使用还存在种种问题和漏洞，但世界上善良的人们还是居大多数，愿意帮助人和有能力帮助人的人数也越来越多。从这次 海啸发生后，各国老百姓的捐款的踊跃和捐赠金额的巨大来看，慈善事业还是大得人心的。我们高兴地看到，这里面也有我们广大中华儿女（无论是居住海外的还是 在祖国大陆、港、澳、台）的慷慨和善意。
□ 寄自美国
刊登在 2005 华夏文摘 cm0501d.