前不久参加了儿子的１４岁美国国家棒球队的选拔，以下是这次选拔的经历和体会，希望给对青少年体育感兴趣的家长们带来一些参考。
⒈区域选拔赛
每年，１４岁美国国家棒球队都参加中美洲的国际比赛，参赛的队员是从选拔赛中挑出。选拔分东西海岸，将根据不同区域各选出６各队，然后在劳工节分别在佛罗里达和加州同时进行最后的选拔，每个海岸各选出９名队员，组成国家队。
这 次是北大西洋区域的第二次选拔。北大西洋区域包括１３个州，其中有，ＰＡ，ＯＨ，ＮＪ，ＤＥ，ＭＤ，ＮＹ，ＣＴ，ＲＩ，ＭＡ，ＭＥ，ＶＴ，ＮＨ，ＰＲ。 ＰＲ是指波多黎各。收到邀请信后，俺们在八月初的一星期天晚上开车到宾夕法尼亚的Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ，那里是ＥＣＴＢ（Ｅｌｉｔｅ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ Ｔｏｕｒｎａｍｅｎｔ Ｂａｓｅｂａｌｌ）的总部，是在一个棒球场内。美国打棒球的孩子无数，这次选拔将从他们当中选出１８个 队员代表本区域。由于俺们不知道儿子的水平如何，对是否能够选上心里没底。
一路上平安无事，只是快到Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ时开始下雨。靠着ＧＰＳ（Ｔｏｍ Ｔｏｍ），俺们不费吹灰之力就到达了旅馆。旅馆是Ｍａｒｒｉｏｔｔ下面的连锁店，不大，但还算干净，可能是刚装修过的原因。为了让儿子睡得好，俺们多要了张折叠床。
俺们一大早就起来了。旅馆的早餐是免费的。去吃饭时，已经看到有人穿着棒球运动服，原来还有人比俺们早。赶紧吃过早餐便马上上路。
由Ｔｏｍ Ｔｏｍ引路，俺们开过一片看上去还算整齐的老城后到达了ＥＣＴＢ的棒球场。好家伙，已经有许多人先到了，俺们几乎是最后一个抵达的。
俺们对这个球场已经很熟悉了，因为上个月的第一次选拔就在这里举行。这个场地的设施比较完善和职业队的场地差别不大，只是观众席没有那么多罢了。
先 是注册，照相，然后由主持人发言，大概说了一下选拔的过程。在他讲话时，俺们不时可以听到远处的雷声，还看到在西南边有一大块乌云。这时众们在嘀咕着天 气，可主持人自信地说，放心吧，它在南边，过不来的。他话没说完，就开始下小雨，不久雨越来越大，还伴有雷声闪电，大家只好赶快回到车里，主持人说１０点 半再集合。
１０点半到了，可雨还在下个不停。大家又开始聚集。主持人发话，今天的选拔取消了，将转移到离这里有７０英里的Ｈｅｒｓｈｅｙ，那里有室内球场，两天的选拔内容将在一天内完成，比赛将在早上８点开始。他还说，那里有不少旅馆，而且价钱比这里还低。
俺 们在回旅馆的路上开始讨论是否要退掉现在住的旅馆，前往Ｈｅｒｓｈｅｙ，但如果不能退就不大划算了。俺们曾去过Ｈｅｒｓｈｅｙ，就是那个做巧克力的地方， 那里还有一个游乐园，但俺们对那附近不熟。回到旅馆一问，可以退，只有在１２点前结帐即可。听到这消息，俺立刻上网查找Ｈｅｒｓｈｅｙ附近的旅馆。
查找的结果令人失望，个个都在＄１６０以上，只有一家刚装修的比较便宜。仔细想想看还是住在Ｈｅｒｓｈｅｙ好，这样不用一大早起来。儿子从来就不是能够早起的，尤其是放假后，每天早上都是１１点后才起来。
一个小时后，俺们到达了那家旅馆。还好，一切都是新的。后来俺们听到大部分人都住在贵的旅馆，其中有的还不好意思和父母睡在一起，要订两间房才行。俺们的旅馆当时还是空空荡荡，可第二天早上起来一看，到处都是车，真不知其他人是何时进来的。
俺们在到旅馆的路上比较无聊。有的人却事先听到Ｊｏｈｎ ＭｃＣａｉｎ要访问途中的一个地方。有位家长显然是共和党的，见到了Ｊｏｈｎ ＭｃＣａｉｎ，据说非常激动，夜不能寐，她儿子搞不懂为什么妈妈是如此的激动，就像他妈妈搞不懂儿子为什么会对Ｏｂａｍａ那么疯狂。
住下来后还要许多时间，这时外面开始下大雨，没地方去，这是个前不着村后不着店的地方，吃饭还要开１０英里才行。雨后，和儿子出去散步，然后练习了一下棒球。
第二天一早去吃免费的大陆早餐，看看四周，已有几个队员在场，俺们又起晚了。赶紧吃完上车。Ｔｏｍ Ｔｏｍ带着俺们东拐西拐，还真担心迷路。好在不久就看到在一片庄稼地附近的一个大白屋，这显然是那个室内球场。看看停车场内车不多，再看看表，还好没迟到。
参 加选拔的孩子按颜色分成５个对，儿子在红队。俺仔细看了看在场的参加者，只见个个都很高大，当中只有两个亚洲模样的，一个是儿子，另一个说不上来，后来才 知道是他父亲是从台湾来的，曾打过少年棒球。台湾少棒是很有名的，曾拿过十几届Ｌｉｔｔｌｅ Ｌｅａｇｕｅ的冠军，后来美国觉得不公平，因为少棒是全台湾 的优秀少年组成的，而美国这却只有方圆十几里。美国改了规矩后，台湾就不再参加了，但据说最近又回来参赛了。
选拔很简单，每个对要打４场比赛，每场约两个钟头左右。除此以外，还有个人评估，主要是测量跑垒的速度和扔球的准确性。
比 赛开始了，儿子打的是ｏｕｔｆｉｅｌｄ，但由于是室内球场，主要用作足球场，屋顶比较低，击出的球都会打到屋顶，然后弹下来。他站在后面根本就接不到球， 只有在那里傻站。他在第二场比赛快结束时开始投球，第一轮比较顺利，一下就将３个人给ｓｔｒｉｋｅ ｏｕｔ送回家，剩下的都被防守给逮住了。他临场很镇 静，发挥很好。一垒有人想偷垒，却让他给抓住了。
他击球却不那么顺利，一开始就被速度差不多是每小时７０英里的球给打到背后，后来还连续被打，一天下来，他被球打了差不多有６次。自打他参加棒球以来，他从来没有被球打这么多次。
这时，那位老中模样的父亲走过来问俺们是否会讲中文，大概他听到俺们在用中文讨论问题。他儿子和俺儿子打的不是一个位置。他倒是很有信心的，打算第二天就去买飞机票。
太阳出来后，这个室内球场也开始热了，人在那里呆久了就会感觉不舒服。儿子不停地在喝水。他们队表现得很好，只险输了一场，赢了其余的三场。
折腾了一天后大家个个都精疲力尽，在开车回家的路上俺差点没睡着了。根据他的表现，俺们分析这次大概是没戏了，但儿子却很有信心，说他是参加选拔里面最好的左手投球手。
回来的第二天中午，宾州来电话说他被选上了北大西洋之星队。儿子听后很高兴，给俺一个熊式的拥抱。
在佛罗里达州的选拔将是最后的一次，总共有６个队参加，竞争将会是非常激烈的，将有棒球名人和大学教练在场参观指导。
⒉决赛
收到通知后第一件事就是顶飞机票，因为只有两个多星期的时间，时间越短，票价往往就越贵。在网上搜寻了好一阵，只有西南航空公司最便宜，每人约＄２００多，而且是直飞的。从巴尔的摩到西棕榈滩，全程约两个多钟头。
定下飞机票后，接下来就是订旅馆还有出租车。为了让飞机票便宜，俺们将在西棕榈滩多逗留一天，因为大部分人都是在劳工节那天回来。由于就在海边，这多余的一天比较好打发，准备住在一个靠海边的旅馆。ＥＣＴＢ的指定旅馆不在海边，而且比海边的旅馆还贵，根本不值得住。
俺们外出旅游基本上是先找几个有名的，例如，希尔顿，玛丽亚，等等。一般住这样的旅馆质量比较好，不大会有意外。附近的海边有希尔顿和玛丽亚，但还是玛丽亚最便宜。俺就顶了下来，一晚才＄１００左右，可以看到部分大海。
订 完旅馆后就开始定出租车。一个星期的大车要近＄２５０。曾试过租小车，但由于行李过多，放不下，而且车小也不安全，万一遇到事故，恐怕连命都保不住。离出 发还有一个星期时，俺有上网去查，这时同样的车型却降到了＄１３０左右。俺赶快将俺的预订进行修改，这样俺只付＄１３０。
刚订完机票， 出租车，就听到飓风Ｇｕｓｔａｖ在加勒比海的消息，心里顿时紧张起来，因为这票是不能退的，要是决赛被取消了怎么办？赶快去飓风中心的网站上看５天预报， 上面说飓风将进入墨西哥湾，在路易斯安娜州登陆。这些年来，飓风的路径预报都比较准，但强度预报还不行。知道这后，俺心中的一块石头落地。
儿子是个不喜欢张扬的人，这次去佛罗里达，他一个朋友也没告诉。一切都是静悄悄的。
西 南航空是不分配坐的，早期上飞机就像国内乘公共汽车一样，要抢才行，否则你只有去坐没人坐的位置，比如坐中坐，被两边的人夹着。过去人们一大早就要去登机 口排队，这样先上机，选好坐，尤其是长途航班。俺第一次去洛杉矶时，没经验，结果坐到中间，被两个大肥佬夹着，他们还嫌拥挤，把扶手都掀起来了，就这样紧 挨着，被夹到洛杉矶，那个难受劲就别提了。后来，出现ＡＢＣ登机制度，不用提早排队了，登机牌上是Ａ类的则第一优先登机。开始俺不知道如何拿到Ａ类，后来 发现要提早ｃｈｅｃｋ ｉｎ，也就是说出发前一天就要在西南航空公司的网站上ｃｈｅｃｋ ｉｎ。规定是提前２４小时，只要时间一到，就立马ｃｈｅｃｋ ｉｎ，这样还不能保证是Ａ，要看有多少人在你前面。这次俺因有事ｃｈｅｃｋ ｉｎ晚了，只拿到Ｂ类，还好，据经验，只要没拿到Ｃ就还有选择，不过肯定是坐 后面几排。
收拾好行李，一家人赶到巴尔的摩机场。原来以为有很多人到城外度假，去到机场后才知道根本不是这回事。俺们很顺利地将行李托运，过安检，找到候机室。
这班机是满座的，由于俺们能坐在自己选择的位置，所以一路都还好，就是快到时，在路上看到远处在闪电，有点颠簸。
西 棕榈滩的机场不大，没走两步路就到了拿行李的地方。为了容易辨认自己的行李，俺们事先都将每个箱子上系上带有颜色的绳子。拿了行李后就马上到附近的租车点 报道。柜台里只有一年轻小姐在接待，她还非常热情地伸出手来跟俺握手，俺当时楞了一下，因为从来没有租车公司的人这样做。小姐的效率很高，不一会俺们就乘 上了租车公司的大巴。
几分钟后俺们来到了取车店，这时店员问是否要换Ｈｏｎｄａ Ａｃｃｏｒｄ，每天只多５元，俺有点心动，不过他给俺 的Ｇｒａｎｄ Ｐｒｉｘ是６缸的跑车也相当不错。俺拒绝了Ａｃｃｏｒｄ。说了几句和保险有关的Ｎｏ以外，俺们的车来了。这时另一个店员让俺们检查车上的斑 点，同时他也在做记录。由于灯光比较暗，除了几个在门边的明显擦痕以外，其它地方根本就看不清，也没细看就签了名，因为从来都没有出过问题，这点疏忽给后 来增加了许多麻烦。
这部车已经开了２万多迈，车况还好，和新车差不多，就是按钮太多，一时搞不清它们是干啥用的。车的前窗都是镀膜防晒 玻璃，从外面看不到里面。放上ｔｏｍ ｔｏｍ后，输入旅馆地址就开始上路了。这六缸车马力还不小，一蹬油门，车子就冲了出去。旅馆离机场有十几个迈，沿着 Ｉ－９５，不一会就到了。过去没有ＧＰＳ，每到一个新城市都有折腾一番，尤其是在晚上，所以这ＧＰＳ是旅游中必不可少的。
旅馆也是玛丽亚，不过房间不大。儿子不愿意和别人睡，俺们就多要了一张折叠床。
决赛组织给大家提供了免费早餐，让俺们激动了一番。第二天早上到下面一看，大失所望，早餐非常简单，一个苹果，几个袖珍的点心，还有盒装的牛奶。
早 餐后，领队和教练召开了家长会，介绍教练。先是领队（叫铁力）发言，他简单介绍了一下比赛的安排，当然他也没忘了说他曾经培养的著名球手，比如上届密西根 大学的橄榄球四分手，Ｃｈａｄ Ｈｅｎｎｅ曾经是打棒球的，上高中后才改橄榄球的。他还是田径短跑健将，在宾州还是数一数二的。另一个他的学生在高中毕业 后就被Ｋａｎｓａｓ的职业队选上了。铁力给人一种淳朴，热爱棒球的印象，他为这次的选拔出了不少力。他讲完后，每个教练做自我介绍，并告诉大家不要去干涉 选拔过程，因为每次比赛都有热心的家长在场外指点，告诉教练如何，如何做等等，给教练施加压力。说完后就散会了。
下午是开幕式加个人测验。开幕式是在离旅馆１０分钟路的Ｒｏｇｅｒ Ｄｅａｎ棒球场举行的。这个棒球场是为圣路易斯的Ｃａｒｄｉｎａｌｓ和佛罗里达的Ｍａｒｌｉｎｓ在春天练习比赛用的，平时是本地的一个Ｍｉｎｏｒ Ｌｅａｇｕｅ的主场。
下 午两点钟，家长和队员在旅馆的大厅里集合点名，然后就分别开车前往Ｒｏｇｅｒ Ｄｅａｎ。事先，铁力发给大家去棒球场的路线图，俺们没按他给的方向走，直 接就从Ｉ－９５开过去，因为两地都在９５的附近。这样走虽快，但一旦高速堵车就完了。俺们有一次就遇到过。当时警车将一个中年妇女给铐了起来，还叫来了警 犬，大概是和毒品有关，据说Ｉ－９５是毒品贩运线。
去的路上没有堵车，下了９５后，路过一个高尔夫球场，就到了在佛罗里达大西洋大学旁边的Ｒｏｇｅｒ Ｄｅａｎ。
坐 下没多久，开幕式就开始了。先由ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ的一个负责人发言，主要是讲他带领美国队去参加各种国际比赛。从他的发言得知，各个年龄的国家队 打的并不好，他们的头号劲敌是古巴队。这次的奥运，由Ｍｉｎｏｒ Ｌｅａｇｕｅ队员组成的美国队也输给了古巴队，只得到了铜牌。从个人技术来看，美国奥队 都不应该差，他们都是职业队员，关键是组队的时间太短，队员之间的配合不好。当年在巴塞罗那的奥运会上，美国篮球梦队就输得很惨，而冠军阿根廷队据说已经 组队有十年之久。这回美国队学精了，三年前就开始组队训练，保证配合上不出问题，终于在这次奥运上拿到金牌。
此后还有几个人发言。当天 天气很热，好在有风，要不然都有可能会中暑。解散后，立即开始进行个人技术测试，主要是内，外场。由于参加者都是先从地区选拔出来的，技术水平都相当接 近，因此不容易看出谁比较好，但是细看还是可以看出每个人的技术动作是否规范。可以说有相当多的队员的动作不够规范，这样会容易疲劳受伤，准确性差，力量 也不够。几个ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ的教练在场上观察，队员们个个都在努力发挥，都想在教练面前表现自己。可以看出有部分队员心情紧张，以至于发挥失 常，犯错。不过他们不知道，ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ早就内定了。
第二天一大早８点就开始比赛。这次决赛共有６个队，比赛是在这６个队之间进行。俺们队一开始就把大湖队给镇住了，铁力看到很开心，因为俺们东北队是他属下的，虽然事先说过不算输赢，可大家还是想赢，在体育上是很难做到友谊第一，比赛第二，因为这样做就没意思了。
中饭是有ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ提供的，很简单，一块三明治，加饮料，水果。俺们只有到外面去买吃的，好在Ｃｏｓｔｃｏ就在附近，在那里吃午饭比在外面便宜，味道还可以。
下 午的比赛是对东部的全明星。这个队是不经过选拔，而是由教练直接选出来的。规矩是先地区选拔，然后再让教练去挑。这个全明星队也不是俺们的对手，俺们队一 直是压着他们，直到最后的两个ｉｎｎｉｎｇｓ，俺们上场的投球手表现失常他们才开始得分。儿子在这两场球赛中都发挥的不错，比区域选拔还要好，每次都可以 上垒，投球也打的不错，一分也没丢，在参加的队员中他的技术和发挥都在前几名以内。
在比赛中，俺突然看到铁力的表情不好，他走时经过俺们坐的地方，说他遇到难题了，正在争取，俺们当时是一头雾水，不知他在说什么，直到第二天公布名单以后才清楚。
在 往车上装东西时，突然发现后门的附近有一个拳头大小的坑，没掉漆，不注意看还看不到。俺停车的地点离球场不远，但从来没看见有人能击得那么远。俺有点糊涂 了，不知这碰伤是原来就有的，还是后来被别人碰的。不过俺想是原来的可能性比较大，因为车离其它车都比较远，不过这是一件说不清的事情。如果租车行硬说是 俺们干的，这也没辙，谁让你当时接车时没看清楚呢，这真有点哑巴吃黄连的味道。心里不高兴，一路上都在想这个问题，俺没买租车行的保险，俺现在的保险有 ５００元的ｄｅｄｕｃｔｉｂｌｅ，不过俺是用Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｅｘｐｒｅｓｓ付的，内有车保，最近有个同事在Ｖｅｇａｓ出车祸就是由Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｅｘｐｒｅｓｓ解决的。
晚餐到附近的餐馆解决。去过Ａｐｐｌｅ Ｂｅｅｓ，做的真不好吃，牛肉很硬，像鞋底，咬的腮帮巨疼。第二天去了Ｃｈｉｌｉ，同样的牛肉就十分鲜嫩。
很晚上没有活动，大家都很自觉，吃过饭后就会房间休息，不像过去打竞标赛时，只要不打球，大家就到游泳池里或游戏房玩个够，经常由于玩得太累，影响比赛。
第 二天早上还要进行最后一场比赛。一大早队员就到了场地，过了好一阵，才看到ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ的教练到来。这时据说名单已经出来了。这几个教练在场 上也不认真看，时不时和其他人聊天。轮到儿子上场投球，只见他三下五除二地结束了这个ｉｎｎｉｎｇ。俺们队的防守很好，远比他原来的队好，毕竟这是通过选 拔出来的。
比赛结束后，又进行击球练习，然后开始公布获选名单。ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ的教练先把所有队员招到一边，远离家长们，进行宣布。不一会，他们走到俺们附近，只见到有一些孩子脸上表情不好。
开 始宣布，俺们队上有两个技术和表现一般的队员获选，大家都感到十分奇怪。那些被俺们对打得一塌糊涂的队居然还有多人获选，这太不公平了。解散后，俺们看到 儿子笑眯眯地走过来，好像什么事情都没发生过一样，原来还担心他想不开，看了这担心是没必要。在车上，俺们和往常一样跟他在一起分析。
从 球场回来后，大家聚在旅馆的大厅内。铁力和大家讲实话，原来第一天就决定了。当ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ的教练告诉铁力时，据说俺们队没一个获选，铁力当 场大怒，威胁明年不再参加选拔，就这样，他旗下的两个队员获选。显然这次选拔赛早就内定了，这样做对孩子们的影响是十分坏的。铁力安慰大家说，没被选上也 不能说明你不行，他说某个队曾有两个人参加１６岁国家队的选拔，只有一个被选上，而没被选上的后来得了１百５０万的签约红包。他对ＵＳＡ Ｂａｓｅｂａｌｌ的做法感到失望，打算明年由ＥＣＴＢ自己组建１５岁国家队。
第二天，俺们到了预订的海边玛丽亚，并在那里度过美好的一天，可惜海浪太大，无法游泳，只好回到旅馆的室外游泳池。
时间过得飞快，星期二的早上，俺们还车，接车的年轻人第一眼就注意到后门附近的那块伤疤，他没出声，然后走回办公室，俺想他肯定是回去查看记录了。不一会他出来了，手上拿着一张帐单，上面的金额和预订的一样，俺松了一口气。
飞 机准点按时抵达巴尔的摩国际机场。虽然儿子这次没被选上，但是俺们还是为他的努力感到骄傲，他的水平并不比被选上的差。参加的队员有许多都已经发育完毕， 而他才刚刚开始没多久，还有许多潜力可挖掘，只要继续努力，前途无量，这点俺们并不担心。目前棒球在三大球类（另两个是篮球，美式橄榄球）当中是唯一一个 可以直接从高中进入职业队的。俺们现在还没想那么远，只要将来能读个好大学就行，当然能拿到体育奖学金就更好。