初次听到“党国”是在小时候看打仗电影――“为党国效劳！”那时银幕上的国民党军官远不如今天《建国大业》和《建党伟业》里的神气活现。尽管他们信誓旦旦，但究竟什么是党国？又有多少值得效劳？
回想辛亥，中华民国推翻满清，建立共和，但以后议会制度的试行并不理想，国民党创建人孙中山转而接受列宁的政党理论和思想，并将苏俄“党化国家”的 体制引入中国。按照列宁，人民必须在政党的组织和领导下才能赢得解放。政党又是由积极分子组成的先锋队政治组织，但不同于马克思的无产阶级对资产阶级的阶 级专政，列宁主张的是先锋队政党对整个国家的专政。所谓党国，就是党拥有国家，党独占政府，社会的一切皆是党的囊中之物。可见，党国（The Party-State）作为合成词，表达的是党和国家的隶屬而不是平行关系。当然，这个统治党又是唯一合法的党，它绝对不允许反对党存在。布尔什维克的 １９１７革命和苏维埃的创立是列宁党国理论的成功范例。
孙中山把革命进程分为三个时期：军法之治、约法之治、宪法之治。这三个时期也称之为军政、训政、宪政的三个阶段。军政是第一阶段，也是北伐战争，即 用武装力量平息内乱，扫荡军阀，统一中国。训政作为第二阶段是指以党建国，以党治国，即所谓党国。因为中国漫长的专制统治造成人民缺乏民主意识和管理能 力，孙中山认为人民一下子当家作主不可能，需要国民党代为管理，并且由其训练人民养成参政、自治、民选的能力。第三阶段是宪政，旨在制定宪法，结束党治， 还政于民。军政结束于1927年的北伐战争，训政始于1928年。然而，训政的实施与结果却令人大失所望。国民党利用训政垄断党政军大权，清除政治异己， 剥夺人民自由，招来各界人士的不满和反对。宪政更是迟迟不来，部分是由于战争，部分是由于腐败。党权高于一切的体制一直持续到蒋介石到台湾。训政变为专 制，党治变为威权。至此，蒋介石仍然认为国民党是“唯一救国的党”，舍我其谁，当仁不让。因此，凡是吃公粮的都应该理所当然地效劳党国，效忠领袖。这一切 直到蒋经国掌握权力后才得以改变。
继蒋介石离世后，蒋经国担任国民党中央委员会主席兼中央常务委员会主席，后来又任总统。在其13年的领导期间，他竭力解决政治改革的需求，尤其在晚 年更为大胆地向自由民主化迈进。这里值得一提的是，孙中山有一个天真的训政假定：以党治国的政党应该是大公无私的，愿意接受制约的，因而是不会腐败的。水 到渠成时，它又会心甘情愿、主动地交出政权，还政于民。事实证明，在没有权力制约平衡的体制内，执政党不会主动让权和让贤，除非该党领导能够深明大义，顺 应民意，引进竞争机制。１９８６年１０月７日，蒋经国接见华盛顿邮报葛莱姆女士时表示要解除台澎地区的戒严，并且开放人民组党。当时担任翻译的是马英九， 他曾经回忆说，他那时的感觉犹如电流通过身体那样震撼，尤其是蒋经国的那番话是经他一字一句翻译成英文，这一切使他难以忘怀。１９８7年，台湾开放党禁、 报禁。从那时起，党国制度在台湾逐渐离开历史舞台，党国政治也逐渐成为台湾人民所厌恶并且痛加批判的现象。时隔不久，孙中山所设想的三部曲在台湾完成了其 过渡阶段，国民党脱胎换骨，宪政终于得以实现。如今在台湾，政权已经不由党独断，政府已经不由党产生，政府已经不对党负责，法律已经不由党解释，军队已经 不由党所有。
的确，孙中山的三民主义广为人知，但他的革命三时期思想却不那么经常听到。虽然是针对国民党的，但它的普遍性适用于今天任何一党制国家，因为它涉及 到政党在该国的合法性。当任何政党以任何姿态垄断全国政权和制权，此乃一党专制，党天下，因而不会长久。党国只是历史进程的一部分，只是也应是向“民国” （宪政：民权立国，民主治国）的过渡，因而是暂时的，有期限的。迄今为止，列宁制定的党国制或一党制国家只有中国、古巴、朝鲜、 老挝，叙利亚、厄立特里亚、越南、以及土库曼尼斯坦，可以说是孤家寡人。受此影响，中国虽有联合国席位，又与多数国家建交，但远不是朋友遍天下。目前，共 有52个国家和地区向中国提供免签证待遇，而处在外交封锁的台湾却有116个。人为地延长党国的历史寿命，不仅损坏形象、劳民伤财，而且也达不到长治久 安。更具讽刺的是，在这些国家里为党国效劳的人并不多，多的是口是心非、吃里扒外的贪官政客。他们知道党国的崩溃是早晚的事，于是利用手中的权力最大化地 捞取利益，里通外国，准备后路。
军政和训政都是手段，宪政是民主进程的最终目的。宪政的主要内容是人民有权选择并且罢免政府官员，民权立国就是民主选举，民主选举又意味着利益团体 的多元化和多党制，否则选民没法比较，无法作出选择。谈到政党的对比，有人会不以为然或者不服气地说，政党是为权力存在的，一党制国家是这样，多党制国家 亦如此。世界上哪个政党不是最大限度地夺权、最长时间地掌权？这话不失有理，但过于笼统。这关键要看政党是在何种体制内运作，又接受何种权力制约。且看这 两点基本不同：（１）目前一党制国家的政党大都是通过武力斗争获得政权，然后“打天下者坐天下”，置己于宪法之上，利用政府贯彻党的意志。多党制国家的政 党是通过竞选赢得民意，在掌执政府时按照宪法行事，接受宪法制约。（２）一党制国家的政党是永久执政。它绝不允许反对政党存在，因而谈不上分享权力或者选 举。多党制国家的政党执政时间有限，还必须保证反对党有同等机会和条件上台，轮流执政，英国政府甚至给在野党发工资。
一百年过去，当一个专政党站在十字路口，它面对的要么是尽快选择历史，要么迅速地被历史选择。还记得小时候看打仗电影吧？如果听到“看在党国的份上，拉兄弟一把”时，那已经为时太晚了，毕竟民权立国和民主治国是人心所向的历史潮流。
2011年8月2日