·艾 约·
（三）中产阶层
最感兴趣的话题：送孩子出国留学。
这是几个家庭在一家高档餐厅的小聚会：一个全市最大电子公司的副总裁，一个大学某系的教授、硕士生导师和系主任，一个高院经济庭庭长，一个某部门某局 副局长，一个市政府部门人事处处长，一个某工商银行科室主任，一个拥有与计算机有关的小公司的生意人，以及他们的配偶们。除了生意人外，其余都是工薪阶 层，年薪（包括灰色收入）在二十万至一百万之间，年龄都在四十五岁以下。有房有车，有的不只一处房产。
人不多，但几乎占据了各行各业。这帮人平时很难聚到一块，这次聚会是因为我回国。但整个晚上的大多数时间，他们都在谈自己的孩子，孩子的话题又都集中 在出国留学。他们都只有一个孩子。这些孩子们中，有两个在上小学，一个已经上了大学，其余都在中学。大多是想让孩子中学毕业就到国外读大学，有可能的话去 上高中也行。
因此他们关心在国外留学的要求、手续及费用等等情况。主要是妈妈们在问，她们打算将来陪孩子们到国外读书。孩子学成后如果能在国外发展就不回来了，如 果呆不下去就回国，反正国外学历还是比国内值钱。爸爸们呢，坚决支持孩子出国留学，但事业在中国，退休之前不打算去国外，退休之后还没有想好。
为什么要这么早送孩子到国外读书呢？
大多数人说想给孩子更多的生活选择机会。国内现在无论是上大学还是工作市场竞争都非常激烈，到国外说不定能多条路。在中国，上不了一流大学，毕业找工 作都困难。但要上一流大学，孩子们的竞争从幼儿园就开始了。到上大学时，孩子已经变成了考试机器，家长为了孩子上大学也脱了几层皮。
等到孩子上了大学，才突然明白，过去像噩梦般的拼命竞争还真的是一场噩梦。看看现在的大学，还是学习的地方吗？老师眼里只有钱，“教书育人”早已成了 古董。学生呢，有钱的花天酒地、声色犬马；没钱的呢，满脑子想着赚钱，什么方法赚钱容易就用什么方法，学习好坏无所谓，只要拿到文凭就行。反正把孩子放在 国内上大学不太放心。既然想送孩子出去，当然早点为好。因为年龄越小，学语言和适应国外生活就越快也越容易。
对于大学的评价，大学系主任不仅没有抗议，反而补充了一些他的看法：做学问的人最好不要呆在中国。大学不再是象牙塔，而是权利角斗场、情色犬马场和文 抄馆。他本人是典型的青年才俊，三十出头就独当一面，担任一个大系的要职。之间他去美国做了一年的访问学者，但等他回国时，他的系主任位置不仅被人抢了， 而且也没有其它的位置。一气之下他离开了原来的大学，去了别的学校。但没有干净的地方，大家为职称、研究项目和资金撕破了读书人的脸皮，变成了赤裸裸的权 钱、权力和学术地位的交易。三年聘请制本来是用来淘汰不称职不合格的教师的，现在成了清除异己的最佳手段。大学里明文规定师生之间不能谈恋爱，现在还确实 没有人谈恋爱，为了考试分数或文凭直接上床就行了。不过大家现在见怪不怪，甚至麻木不仁了。
终于轮到拥有自己小公司的生意人插上嘴，他说在中国做生意也不容易，如果没有很深很广的人际关系，寸步难行。做生意的大小取决于你根基的深浅，或者说 后台的大小。与其说做生意需要懂得市场行情，还不如说需要懂得行贿受贿拉关系。生意场上一大半的时间是用来打点各种关系，尤其是政府部门，不信问问他们。
在座的有三位政府官员。法院经济厅和政府人事处都是政府部门的肥缺，他们都直言不讳受过贿赂但没有贪污。在中国当官不受贿被看成是神经病，而且自毁长 城，没有人愿意放一个干净的人在身旁“监视”自己。太干净不仅没有往上爬的机会，某一天你会莫名地被清除出队伍。而且跟汪洋大盗（指高干子弟或高位官员） 比，我们这点受贿算老几？即使抓到的那些大贪官，要么是政治斗争的结果，要么是没有背景的，真正的大贪永远也不敢抓。再说，我们那点工资钱只够温饱，孩子 将来要出国留学的钱从哪儿来？
总之，呆在中国没有安全感，无论是物质上的还是精神上的。你今天拥有的不知道明天还是不是你的，将来退休后的生活有没有保障还很难说。